Oficialii din turism și-au exprimat îngrijorarea către Departamentul de Arte și Turism la începutul acestui an cu privire la comportamentul ofițerilor de imigrație din porturile de intrare, după ce un indian care a câștigat o călătorie în Irlanda într-o competiție sponsorizată de stat a raportat că a suferit hărțuire și discriminare rasială pe aeroportul din Dublin.
El a câștigat călătoria la un eveniment organizat de Tourism Ireland în Mumbai pentru a promova Irlanda ca destinație de vacanță atractivă.
Documentele recent lansate arată că câștigătorul premiului a scris Turismului Irlanda pe 2 martie pentru a se plânge de tratamentul pe care l-a primit pe aeroportul din Dublin. El a subliniat cum, în ciuda faptului că are viza turistică necesară și că are o scrisoare de la Tourism Ireland, ofițerii de imigrație au insistat că nu cred că scrisoarea este autentică.
„[Un ofițer] ne-a întrebat apoi cine ne rezervase hotelul. I-am spus că a fost făcut de Thomas Cook în Bombay. El a spus că acest lucru nu poate fi posibil, deoarece Ireland Tourism [sic] ar rezerva prin Thomas Cook, deoarece erau o companie britanică. Nu știam ce să spunem.”
El a susținut că mulți alți pasageri indieni au fost tratați incorect. „Numai indienii erau fotografiați la ghișeul de imigrație. A fost o discriminare rasială clară. Întregul lucru a fost foarte jenant.”
Potrivit corespondenței publicate The Irish Times în conformitate cu regulile privind libertatea de informare, Tourism Ireland a răspuns pentru a-și transmite „regretul profund” câștigătorului premiului pentru experiența sa. „Suntem cu toții foarte supărați și stânjeniți de incident și îl vom aborda la cele mai înalte niveluri cu departamentul guvernamental în cauză. . .” a spus agentia.
A doua zi, un oficial de la Turism Ireland a trimis un e-mail unui omolog din Departamentul de Arte și Turism. „O altă poveste șoc despre imigrație”, a scris el. „Chiar trebuie să facem ceva în privința asta. Cea mai prietenoasă destinație din lume???”
Aceasta a fost urmată de o scrisoare a directorului executiv al Turismului Irlanda, Paul O'Toole, către secretarul general al departamentului, Con Haugh. El a subliniat că, în conformitate cu politica Guvernului, organizația urmărește să dezvolte noi piețe în regiunea Asia-Pacific și a avertizat asupra necesității de a fi competitive.
„O serie dintre partenerii și contactele noștri au raportat cazuri nefericite în care ei sau clienții lor au căutat să intre în Irlanda, în ciuda convingerii lor că au asigurat documentația necesară”, a scris el.
Turismul Irlanda consideră India una dintre cele mai promițătoare piețe în curs de dezvoltare și a deschis un birou în Mumbai în urmă cu trei ani.
La două luni după incident, ca răspuns la o întrebare parlamentară adresată de Olivia Mitchell de la Fine Gael, nou-numitul ministru al artelor și turismului, Martin Cullen, a spus că „nu știe că politica de imigrație este o preocupare semnificativă pentru industria turismului”.
Grupurile de imigranți și reprezentanții sectorului educațional în limba engleză s-au plâns în mod regulat de tratamentul dur suferit de vizitatorii străini legali în porturile de intrare.
La începutul acestei luni, un preot catolic nigerian care a călătorit în Irlanda cu o viză de turist a fost arestat pe aeroportul din Dublin înainte de a fi percheziționat și plasat într-o celulă de închisoare, fiind suspectat că a încercat să intre ilegal în țară.
