DAMASC • Prima companie aeriană privată din Siria urmează să se extindă cu rute către Egipt, dar se confruntă deja cu o concurență puternică după decenii de monopol guvernamental asupra transportului aerian.
„Încă testăm afacerea. Piața s-a deschis doar recent și există incertitudini. Următoarea țintă de expansiune sunt turiștii și expatriați sirieni”, a declarat Salim Soda, vicepreședintele Sham Wings.
Guvernul sirian a luat măsuri limitate pentru liberalizarea economiei în ultimii ani, după decenii de naționalizare sub Partidul Baath, aflat la guvernare. Anul trecut, noile reglementări au permis companiilor aeriene private să utilizeze rute care nu sunt efectuate de Syrianair, deținută de stat.
Sham Wings, condusă de tânărul om de afaceri sirian Issam Shammout, a închiriat o aeronavă McDonnell Douglas de corp mediu și a început zboruri de trei ori pe săptămână între capitala Siriei și Bagdad, la sfârșitul anului trecut.
Cu 1 milion până la 1.5 milioane de refugiați irakieni în Siria, Soda a spus că ruta către Bagdad este profitabilă, dar noile reglementări siriene privind vizele, care au restricționat sever intrarea irakienilor, au subminat afacerile. Iraqi Airways este singura altă companie aeriană care zboară în prezent între Damasc și Bagdad.
Soda a spus că Sham Wings va începe luna aceasta să zboare către Sharm el-Sheikh din Egipt, o destinație preferată pentru turiștii sirieni.
„Există și o piață potențial profitabilă în grupurile de turism europene, care fac din ce în ce mai mult Siria o destinație. Cumpărarea unei alte aeronave este printre planurile noastre”, a spus Soda.
Rutele charter către Franța și Spania erau o opțiune, precum și o comunitate importantă de expatriați sirieni în țările scandinave și studenți sirieni în Rusia, a declarat Soda, un fost oficial al aviației siriene.
Cu toate acestea, Sham Wings s-ar putea confrunta în curând cu un mare concurent cu resurse pentru a domina piața de transport aerian din Siria. Guvernul a acordat anul acesta o licență Syria Pearl, o altă companie aeriană în care Rami Makhlouf, cel mai puternic om de afaceri al Siriei, este acționar majoritar prin intermediul unei companii numite Cham Holding.
Makhlouf este vărul președintelui Bashar al-Assad. Compania sa aeriană include investitori kuweitieni și o cotă de 25% acordată Syrianair. Unii oameni de afaceri se așteaptă ca Syria Pearl să opereze pe rute operate și de compania aeriană de stat. Syrianair are cinci avioane și 5,000 de angajați.
Compania aeriană a văzut că transportatorii străini, în special Emirates și transportatorii fără preturi din Golf, operează mai multe zboruri către Damasc, cum ar fi pe ruta profitabilă Dubai. Siria a primit anul trecut 237,000 de turişti europeni, comparativ cu 220,000 în 2006, potrivit datelor guvernamentale, deşi Statele Unite au extins sancţiunile asupra guvernului pentru sprijinirea grupărilor militante arabe.
Traficul de pasageri pe aeroportul din Damasc a crescut cu 15% în 2006 la 3 milioane de călători. Guvernul a acordat companiei malaeziene Muhibbah Engineering un contract de 59 de milioane de dolari pentru modernizarea unei secțiuni principale a aeroportului dărăpănat.
thepeninsulaqatar.com
