După ce a câștigat notorietate din toate motivele greșite, Columbia este un pământ care așteaptă să fie redescoperit de restul lumii.
De la răcoarea răcoritoare a capitalei Bogota până la coasta bătută de vânt din Barranquilla până la Cartagena vaporoasă și sufocantă și toate celelalte locuri din mijloc, Columbia este plină de farmec și surprize, lăsând rapid în urma ei o epocă sordidă care a pus țara la punctul de plecare. partea de sus a avertismentelor de călătorie.
Acum, condusă de grupul de tineri profesioniști de la conducerea Proexport Columbia, biroul comercial guvernamental responsabil de export, turism și investiții, Columbia atrag vizitatorii să vină și să vadă singuri, inclusiv cvintetul din Caraibe, din care sunteți îndrăzneți. Reporterul Express a fost un membru invitat într-o călătorie de presă luna trecută pentru a analiza câteva dintre cele 50 de terenuri de golf împrăștiate pe al patrulea teritoriu ca mărime din America de Sud.
Dar, deși este binecuvântată cu mai multe cursuri superbe și alte atracții variate, inclusiv smaralde și aur, cel mai bun punct de vânzare al Columbiei sunt oamenii ei cu adevărat prietenoși, care fac tot posibilul să te facă să te simți binevenit.
Până să ajung acolo, primul columbian pe care l-am întâlnit a fost pe zborul Copa Airlines din Panama și fără să mă îndemne a început să-și vândă locul natal, de care era atât de mândru și de care abia aștepta să se întoarcă.
William este un polițist de 26 de ani din Ibague din Tolima, care era în concediu după câteva luni în serviciul forței Națiunilor Unite de menținere a păcii în Haiti, așteptând cu nerăbdare să-și vadă fiica, care își sărbătorește a doua zi de naștere a doua zi, 29 iulie.
Privind pe fereastra avionului, el a arătat numeroasele sere în care cresc flori, care sunt unul dintre principalii venituri de valută a Columbiei, și a insistat că trebuie să încerc cafeaua, din care Columbia este al doilea cel mai mare producător din America de Sud după Brazilia. , Juan Valdez fiind printre cele mai cunoscute nume de brand.
Dar, cu toate glumetele și informațiile sale bune, William poartă o amintire constantă a zilelor întunecate ale țării sale, când era aproape o dorință de moarte să merg acolo.
Pe brațul său drept este o adâncitură de 45 inci lăsată de un glonț într-o luptă cu gherilele FARC care s-au luptat cu guvernul columbian de zeci de ani, XNUMX de ani mai exact, timp în care au fost responsabili pentru crimă și haos și nenumărate răpiri. , cu câțiva ostatici încă în captivitate.
Perioada de șapte ani a lui William în serviciul de poliție coincide cu mandatul celui de-al 39-lea președinte al Columbiei, Alvaro Uribe, care a inițiat acțiuni militare sporite împotriva FARC (Forțele Armate Revoluționare din Columbia) după multe tratate eșuate și negocieri avortate. El susține că gherilele, care uneori au trecut granița în vecinul Ecuador pentru a scăpa de trupele guvernamentale, sunt acum izolate într-o zonă mică din partea de sud a țării, puțin populată.
Acest lucru a fost confirmat a doua zi de un raport CNN în care se spunea că FARC, care a început ca braț militar al Partidului Comunist și este considerat un grup terorist, numără acum aproximativ 10,000 de membri, o minoritate în rândul populației Columbiei de peste 40 de milioane. Și cu până la două săptămâni în urmă, Associated Press (AP) a raportat capitularea mai multor gherile, majoritatea indieni nativi.
William a spus că administrația lui Uribe a încurajat și fermierii din mediul rural să-și reducă câmpul de coca - sursa de cocaină, un alt motiv pentru reputația proastă a Columbiei. Producătorilor de coca li se oferă alte culturi de plantat, dar veniturile din acestea nu sunt la fel de răsplătitoare ca cele pe care le-ar obține de la coca profitabilă, așa că autoritățile încă trebuie să se ocupe de asta și să ajungă la o formă de compromis.
Desigur, nu poți menționa cocaină și Columbia fără a reînvia fantoma lui Pablo Escobar, cel mai infam baron al drogurilor din lume, care a fost ucis de un grup de lucru columbian antrenat de SUA pe acoperișurile din Medellin în 1993.
Potrivit Wikipedia, la apogeul puterii imperiului său în 1989, revista Forbes a estimat că Escobar este al șaptelea cel mai bogat om din lume, cu o avere personală de 4 miliarde de dolari, în timp ce cartelul său din Medellin controla 80% din piața globală a cocainei.
La șaisprezece ani de la moartea sa, columbienilor care călătoresc în străinătate le amintesc încă de isprăvile criminale ale lui Escobar și trebuie să facă față moștenirii sale care provoacă dependență oriunde ar merge, împreună cu flagelul FARC, despre care se știa că a lucrat alături de rețeaua sa de droguri.
Dar Columbia modernă are alte probleme în minte și oameni precum polițistul de menținere a păcii William și reprezentanții Proexport fac tot posibilul pentru a îmbunătăți imaginea patriei lor mult defăimătoare, singura țară din America de Sud care se confruntă atât cu Caraibe. Marea și Oceanul Pacific și care se află la mai puțin de patru ore distanță de Trinidad, printr-un zbor de legătură în Panama, care a făcut de fapt parte din Columbia până în 1903.
„Vrem să schimbăm percepția pe care oamenii o au despre Columbia”, a spus Juan Sebastian Bargans Ballesteros, în vârstă de 25 de ani, care lucrează cu Proexport Columbia timp de un an și este responsabil cu promovarea în toată America de Sud.
Juan și colegii săi, inclusiv Andres, Cesar, Ana Maria, Darwin și Jorge, au fost gazde și gazde cele mai amabile în timpul vizitei noastre de șase zile, care a prezentat un itinerar plin care s-ar fi putut întinde pe o perioadă de două săptămâni.
A început în Bogota, capitala plină de viață a Columbiei, care a fost fondată în 1538 și găzduiește acum șapte milioane de locuitori, un oraș cu zgârie-nori falnici în mijlocul muzeelor antice și arhitecturii coloniale, unde încă mai poți vedea căruțe trase de cai alături de traficul la orele de vârf.
Bogota se află pe un platou la 8,500 de picioare în Munții Anzi, iar termometrul scade la aproximativ opt grade Celsius, așa că mergi cu puloverul tău. Temperatura se adaugă și la senzația sa europeană.
Prima noastră oprire a fost Country Club de Bogota, unde înalta societate joacă golf și tenis și se bălăcește într-o piscină încălzită la un cost de 250,000 USD pentru calitatea de membru pe viață. Dar, sinonim cu oriunde am mers în Columbia, fie că sunt bogați sau săraci, toți ne-au zâmbit și ne-au salutat ca niște prieteni pierduți de mult.
În acea seară de miercuri, am luat masa la unul dintre cele mai populare restaurante din Bogota, Harry's, unde am avut plăcerea de a degusta prăjitura de ciocolată „el mejor” la desert și chiar a fost la înălțime. După cină, ne-am plimbat prin piața plină de viață, trecând pe lângă baruri și cluburi pline de oameni care dansau toată noaptea, în timp ce un grup de tineri bicicliști a trecut cu fulger și niște vânători persistenti au încercat tot posibilul să ne vândă bijuterii, ceasuri, flori sau dulciuri.
Joi dimineața am condus aproximativ 40 de minute în afara Bogota, cu peisaje frumoase la fiecare colț, pentru a vedea două terenuri, dintre care al doilea, Club El Rincon de Cajica, a găzduit Cupa Mondială de Golf din 1980 și are steagul Trinidad și Tobago printre multe. altele agăţate în clubhouse.
Juan a subliniat că dealurile cu vedere la Club El Rincon, care are un membru select de aproximativ 350 care plătesc 35,000 USD pentru a se alătura și 600 USD pe lună, sunt locul celor mai scumpe case din Columbia.
La întoarcerea noastră în Bogota în acea seară, am mers direct la Aeroportul El Dorado pentru a lua un zbor de 30 de minute către Bucaramanga, unde din cauza unei întârzieri nu am ajuns la hotel decât după miezul nopții. Dar o băutură gratuită a fost prea mult pentru a rezista pentru Felix, care are propriul său program săptămânal de golf televizat în Republica Dominicană, Catherine, un reporter la Hole In One Golf News din Puerto Rico, și eu și noi am sorbit câteva pahare de Cuba. Libre în barul hotelului în timp ce privești un concert strălucit cu artiștii latini Juan Luis Guerra, Ruben Blades și Roby Draco Rosa.
Cu versurile lor conștiente - mulțumită subtitrărilor în engleză desigur - m-am tot gândit că propriul nostru David Rudder s-ar putea integra perfect cu ei, animatori premiați legați de Marea Caraibilor.
În decurs de patru ore, ne-am trezit vineri dimineața, ne îndreptam către Ruitoque Golf Country Club, un teren proiectat de Jack Nicklaus, care se află la mai mult de 5,000 de picioare în Anzi și oferă priveliști uluitoare pe aproape fiecare gaură.
Când a aflat de unde sunt eu, directorul general al clubului, Mauricio Ulloa Diaz, a întrebat despre relația Trinidad și Tobago cu Venezuela, președintele Hugo Chavez și-a rechemat cu o zi înainte ambasadorul său de la Bogota, în urma acuzațiilor Columbiei că Venezuela a furnizat FARC arme.
„Nu avem nicio problemă cu el. Îl lăsăm pe Chavez să-ți dea greutăți”, am glumit, la care Mauricio a răspuns: „Și toți ceilalți”.
Liderul venezuelean, care este supărat și de planul lui Uribe de a permite Statelor Unite să desfășoare trupe americane în bazele militare din Columbia, este considerat un pic un bufon de majoritatea columbienilor. La radio sunt cântece care își bat joc de el, Juan spunându-ne că era cam a cincea oară când Chavez rupsese relațiile diplomatice.
Columbia - remarcată și pentru producția sa agricolă, inclusiv banane, porumb, cartofi, orez și trestie de zahăr - oferă Venezuelei o mulțime de hrană, iar aceasta din urmă va avea de suferit mai mult în orice dispută, de aici motivul pentru care Chavez face de obicei pace rapid cu vecinul său. spre vest și columbienii nu-l iau prea în serios.
Așa că am avut lucruri mai bune de luat în considerare decât să-l încarce pe Chavez, cum ar fi numeroasele academii excelente de golf pentru copii de la toate terenurile pe care le-am vizitat, Columbia se pregătea să producă în curând un alt Camilo Villegas, unul dintre tinerii jucători de golf de la PGA SUA. Tur și printre cei mai faimoși fii și fiice ai țării, alături de cântăreața sexy Shakira, autorul laureat al Premiului Nobel Gabriel Garcia Marquez și pilotul de curse Juan Pablo Montoya.
