În încercarea de a atrage turiștii în țara condusă de militari, Ministerul Culturii din Birmania a redeschis Palatul de Aur Thiri Zeya Bumi Bagan. Palatul — a cărui reconstrucție a început cu câțiva ani în urmă — este una dintre cele mai impresionante rămășițe ale orașului antic Bagan, care a înflorit ca centru budist din secolele XI până în secolele XIII. Situl se întinde pe 11 de kilometri și cuprinde peste 13 de ruine.
Birmania speră că redeschiderea va injecta un impuls atât de necesar turismului țării, care a avut un impact puternic după violența care a izbucnit în urma mitingurilor pro-democrație din toamna trecută. Condamnarea internațională a juntei militare, împreună cu apelurile de lungă durată de a boicota turismul în țară, au menținut numărul de turiști scăzut în comparație cu țările învecinate.
Pe 15 ianuarie, Congresul Sindicatelor din Marea Britanie (TUC), în colaborare cu organizația caritabilă din Marea Britanie Tourism Concern, a reînnoit apelul pentru un boicot turistic al Birmaniei, invocând dovezi ale muncii copiilor în dezvoltarea infrastructurii turistice și deplasarea persoanelor în apropierea atracțiilor turistice. — printre alte abuzuri ale drepturilor omului — ca justificare. Boicotul a apărut în urmă cu peste un deceniu cu liderul birmanez ales democratic, Aung San Suu Kyi, care se află încă în arest la domiciliu în Rangoon.
Cu toate acestea, unii spun că un boicot continuu nu va face decât să împiedice sprijinul extern atât de necesar să ajungă la poporul birman. Chris McGreal de la The Observer a descoperit într-o călătorie recentă că „obișnuiții birmanezi spun că turismul oferă multor mijloace de a-și hrăni familiile”. Nu numai atât, dar „[turiștii] sunt martori ai stării mănăstirilor după ce regimul le-a epurat de călugări pentru a rupe protestele pro-democrație. Călugării care au rămas sunt adesea dispuși să vorbească discret despre atacurile asupra lor și asupra susținătorilor lor și despre modul în care armata menține presiunea în ciuda încercărilor generalilor de a convinge lumea exterioară că totul a revenit la forma anormală de normalitate a Birmaniei.”
Rămâne de văzut dacă Palatul de Aur din Bagan – sau pledoaria lui McGreal în numele poporului birman – va invita turiștii să întrerupă boicotul.
ethicaltraveler.org
