Botswana propune interzicerea vânătorii și a comerțului pe măsură ce populația de elefanți scade

Rezultatele sondajului recent și cel mai extins al populației de elefanți din Botswana estimează populația țării la 126,000 de elefanți, un declin în continuare față de 131,600 raportat în 2014. Raportul arată dovezi repetate ale creșterilor semnificative ale braconajului de elefanți în patru puncte fierbinți din nordul Botswanei, care a început o furtună media anul trecut.

Acest raport al Elephants without Borders (EWB) vine după ce subcomitetul cabinetului i-a prezentat joi săptămâna trecută președintelui Masisi raportul său profesional pentru vânătoare, care propune nu numai ridicarea interdicției de vânătoare, ci și introducerea tăierii regulate a elefanților și a cărnii asociate elefanților. industria conservei pentru hrana animalelor de companie, precum și închiderea anumitor rute migratorii ale faunei sălbatice.

Guvernul Botswana a înaintat anterior o propunere către CITES în pregătirea reuniunii CoP18 din mai anul curent, solicitând modificarea listei CITES a elefantului de savană africană pentru a permite comerțul cu trofee de vânătoare, animale vii și stocuri înregistrate (deținute de guvern) de materii prime fildeş.

Conform raportului privind statutul de elefant african (2016), Populația de elefanți din Botswana a scăzut cu 15% în ultimii 10 ani. Acest raport arată clar că populația de elefanți din Botswana nu crește, așa cum se sugerează adesea în coridoarele politice și de vânătoare. Deși populația sa este încă cea mai mare din Africa de Sud, este de fapt cu 100 000 mai puțin decât cele 237,000 XNUMX des citat de politicieni și mass-media din Botswana. În încercările de a justifica tăierea și vânătoarea.

Populația de elefanți EWB, de 126,000, se bazează pe un sondaj aerian la nivelul întregii regiuni, acoperind o zonă mai mare decât orice studiu anterior realizat de EWB. Echipa comună EWB și DWNP a zburat pe o perioadă de 62 de zile, înregistrând peste 32,000 km de transecte și acoperind peste 100,000 km² din Botswana, inclusiv parcurile naționale Chobe, Makgadikgadi și Nxai Pan și zonele înconjurătoare de gestionare a faunei sălbatice, Delta Okavango și rezervația de vânat Moremi și zonele pastorale din Ngamiland, Chobe și districtele centrale. 

Patru puncte fierbinți de braconaj de elefanți dezvăluite în nordul Botswanei

De la ultimul sondaj din 2014, echipa de cercetare EWB a descoperit o creștere bruscă a numărului de carcase de elefanți proaspeți și recenți, adică elefanți care au murit în ultimul an atât din cauze naturale, cât și din braconaj.

Echipa EWB a confirmat că din cele 128 de carcase de elefanți în vârstă de mai puțin de un an, 72 au fost confirmate fie la sol, fie prin evaluare aeriană ca ucise de braconieri și 22 suplimentare din fotografiile sondajului ca victime ale braconajului. În plus, 79 de carcase mai vechi de un an au fost evaluate într-un anumit hotspot, dintre care 63 au fost confirmate ca fiind braconate. Raportul dintre carcasa tuturor vârstelor a crescut de la 6.8% la 8.1% între 2014 și 2018, în general acceptat ca indicând o populație de elefanți care ar putea scădea.

Rămășițele de elefant arată toate dovezile grafice ale braconajului cu un modus operandi similar. Braconierii împușcă animalele cu puști de mare calibru atunci când vin să bea la cratițe sezoniere îndepărtate. Dacă elefantul nu moare imediat, unul dintre braconieri îl imobilizează afectând măduva spinării cu un topor. Colții lor sunt smulși, deteriorând grav craniul, trunchiul este adesea îndepărtat de pe față, iar carcasa este acoperită cu ramuri tăiate, în încercarea de a ascunde animalul mort.

Braconierii par să opereze într-o anumită zonă, vizând taurii cu colți mari, înainte de a trece la următorul loc. Nu se grăbesc, deoarece tabăra unui braconier a fost descoperită și în apropierea unuia dintre grupurile de carcase.

Echipa de verificare a solului a stabilit că marea majoritate a elefanților braconați sunt într-adevăr tauri între 35-45 de ani. Acest lucru corespunde, de asemenea, cu dovezi din raport că populația de tauri a scăzut de la 21,600 de indivizi în 2014 la 19,400 în 2018.

Braconajul apare predominant în patru puncte fierbinți din nordul Botswanei - zona dintre Pan Handle și Caprivi Strip, în și în jurul secțiunii Savuti din Chobe, inclusiv Khwai și Linyanti, lângă Maun și în zona dintre Chobe și Nxai Pan.

Un grup de nouă oameni de știință elefanți independenți au analizat raportul EWB și au descoperit că știința este solidă. Un membru a declarat: „Acesta este un raport foarte amănunțit și atent documentat, care demonstrează o rigoare extrem de ridicată”.

Cu toate acestea, guvernul Botswana încă încearcă să pună la îndoială diferite probleme detaliate în raport, ca parte a unei campanii politice confuze. EWB respinge cu tărie afirmațiile guvernului și spune că este regretabil că guvernul nu i-a contactat direct pentru a discuta raportul.

Pe lângă numeroasele victime ale elefanților, 13 rinoceri au fost uciși de braconieri în doar 11 luni în Botswana, dintre care trei se aflau în delta Okavango. Creșterea braconajului faunei sălbatice este alarmantă, dar din păcate nu este unică în Botswana.

Dr. Iain Douglas-Hamilton, membru al comisiei de examinare, spune că „în opinia mea [numărul EWB], arătând că braconajul de elefanți a crescut la un nivel mai mare decât se credea anterior, ridică posibilitatea ca escaladările ulterioare să fie posibile”.

Un alt membru adaugă, „este sigur să spunem că, dacă tendința de braconaj observată continuă, ar putea exista o scădere semnificativă a populațiilor de elefanți. Politicienilor nu le place niciodată să vadă publicitate negativă, totuși acest lucru ar trebui să acționeze ca un apel de avertizare și ar trebui luate măsuri preventive ”.