Regula pașaportului de frontieră începe în ziua de luni

A fost întotdeauna un nume puțin greșit – „cea mai lungă graniță neapărată din lume” este de fapt destul de bine apărat.

Dar ceea ce era adevărat înainte va fi cu atât mai mult luni, când imperativele moderne ale securității interne le vor cere canadienilor și americanilor deopotrivă să aibă un pașaport pentru a trece frontiera de 9,000 de kilometri și a intra în Statele Unite.

Măsura mult așteptată și adesea întârziată a provocat o mulțime de frământări în ambele țări, mai ales de către oficialii federali și provinciali din Canada și din statele de graniță, care se tem de efectele persistente ale unui rece economic profund.

Și asta se va dovedi a fi o denumire greșită, a prezis Chris Sands, un cercetător senior la Institutul Hudson din Washington și un observator de lungă durată al interacțiunilor transfrontaliere.

„Haosul este puțin exagerat”, a spus Sands. „Da, este o cerință nouă, dar este o cerință care are o anumită valoare practică… o mai bună identificare a fost inevitabilă.”

După patru ani de porniri false și câteva concesii minore aduse adversarilor, inițiativa de călătorie în emisfera de vest din perioada Bush a început oficial luni, afectând călătorii cu vârsta de peste 16 ani din Canada, Mexic, Caraibe și Bermude și americanii care se întorc din străinătate.

Tuturor acestor călători li se va cere acum să aibă un pașaport sau o altă formă de documentație îmbunătățită, aprobată de SUA.

Ziua se deschide în ciuda anilor de opoziție față de WHTI în Canada și în statele de graniță din cauza temerilor că industria turistică transfrontalieră profitabilă, ca să nu mai vorbim de comerțul zilnic în valoare de milioane de dolari, ar fi serios erodata.

Majoritatea americanilor nu dețin pașapoarte – se estimează că 70% dintre ei, conform cifrelor Departamentului de Stat al SUA pentru 2008. Acest lucru a ridicat îngrijorarea că acești americani nu se vor deranja să viziteze Canada sau să se distreze să facă afaceri la nord de graniță, dacă” Acum trebuie să distribuiți banii și să suportați bătălia birocratică de a obține unul.

Dar întârzierea de doi ani în punerea în aplicare a măsurii a fost benefică pentru ambele țări, a spus Sands, deoarece le-a dat șansa de a transmite cuvântul în acele orașe și orașe în care vitalitatea lor economică trece zilnic peste graniță.

„Cred că vom vedea o tranziție ușor accidentată, dar nu prea rea”, a spus el.

„Cu siguranță, în locuri precum Detroit și Buffalo, unde ai mai multe călătorii impulsive – oamenii spun: „Hai să mergem la cazinou, hai să cumpărăm prânzul” sau ceva de genul acesta – vei vedea un efect mai mare, dar pentru vacanțele planificate și călătorii mai mari, așteptările este că ar putea exista unele bătăi de cap suplimentare, dar dacă vă puteți permite să călătoriți în Canada, vă puteți permite pașaportul.”

Guvernul canadian și parlamentarii statului de frontieră au făcut lobby intens împotriva WHTI în anii după ce Comisia 9-11 a recomandat ca documentele de călătorie standardizate să fie utilizate în toate porturile de intrare ale națiunii.

Chiar și Michael Wilson, ambasadorul Canadei în Statele Unite, s-a implicat în eforturile de lobby în urma raportului comisiei din 2004, lucru care a stârnit sprâncene la Departamentul pentru Securitate Internă.

Senatorii Patrick Leahy și Ted Stevens, din Vermont și, respectiv, Alaska, au promovat legislația în 2006 care a amânat implementarea.

Reputatul Louise Slaughter, un democrat din New York, promitea încă să amâne acest lucru în urmă cu doar două luni, prezicând că va apărea „haos pur” dacă oficialii vor respecta data de implementare de 1 iunie. Ea nu a avut succes până la urmă.

Sands, între timp, nu este singurul în optimismul său.

Jayson P. Ahern, comisar interimar al Serviciului Vamal și Protecției Frontierei, a remarcat că sondajele șoferilor care au traversat granița în ultimele luni sugerează că peste 80% dintre aceștia dețin identificarea necesară.

În plus, a spus el, Departamentul de Stat a emis un milion de carduri de pașapoarte – un act de identitate de dimensiunea unui portofel, care este mai ieftin de obținut decât „cărțile” obișnuite de pașapoarte, deși nu sunt valabile pentru călătoriile aeriene.

Cel puțin alte două milioane de persoane, a spus Ahern, au cel puțin unul dintre celelalte patru tipuri de carduri acceptabile de trecere a frontierei, inclusiv carduri de trecere a frontierei Nexus Canada-SUA sau permise de conducere îmbunătățite de stat.

„Nu mă aștept la întârzieri majore sau blocaje în trafic ca urmare a acestui program”, a spus Ahern.

„Nu va fi nicio poveste pe 1 iunie.”

Cu toate acestea, un susținător al reformei pașapoartelor la nord de graniță a spus că canadienii au fost deserviți prost de Passport Canada, în timp ce luni se profilează.

Bill McMullin a remarcat că Passport Canada și-a încheiat brusc serviciul de aplicații online începând cu 30 aprilie, la fel cum alte departamente federale și-au extins legăturile de pe web cu canadienii.

„Pașaportul Canada nu a făcut o treabă foarte bună pregătindu-se pentru avalul de cereri”, a spus McMullin.

„De exemplu, nu există absolut niciun motiv pentru care mai mult din procesul, sau întregul proces, de solicitare a unui pașaport sau de reînnoire a unuia, să nu se poată face online.”

Agenția a spus că a renunțat la serviciul de aplicații online, deoarece nu era la fel de convenabil pentru canadieni precum utilizarea formularelor descărcabile care trebuie completate și aduse personal la un birou de pașapoarte.

Ulterior a fost dezvăluit, printr-o solicitare pentru libertatea informației din partea The Canadian Press, că Passport Canada a scos serviciul offline din cauza problemelor de securitate.

Dar McMullin a spus că problemele de securitate au fost „greșeli de amatori” ușor de remediat.

„Vorbim de erori de securitate 101”, a spus McMullin, fondatorul ServicePoint, o companie din Bedford, NS, specializată în aplicații de automatizare a fluxului de lucru.

„În loc să rezolve problema, au demontat-o. Nu au făcut suficientă comunicare, nu au simplificat cu adevărat procesul de aplicare și, de fapt, au mers înapoi pe frontul online. Nu cred că foarte mulți canadieni sunt prea impresionați, mai ales acum.”