Facturile de deschidere a călătoriilor SUA-Cuba călătoresc din ce în ce mai mult

WASHINGTON – O campanie puternică pentru a le permite tuturor americanilor să călătorească în Cuba zbârnește prin Congres, atât susținătorii, cât și oponenții prezicând o eventuală victorie și un senator cubano-american deținând un vot cheie.

Aprobarea măsurilor ar avea un impact profund asupra relațiilor SUA-Cuba, dezlănțuind aproximativ un milion de turiști americani să viziteze insula și subminând controlul Casei Albe asupra politicii față de Havana.

„Ar fi o explozie de contacte între americani și cubanezi. . . asta aproape că ar umbri ceea ce fac cele două guverne”, a spus Phil Peters, un expert în Cuba la think tank-ul Institutului Lexington din suburbia Washingtonului.

Susținătorii susțin că măsurile încă nu au primit sprijin activ din partea Casei Albe și a conducerii democrate din ambele camere.

Oficialii cubanezi le-au spus vizitatorilor recenti din SUA că, deși schimbările de politică ale președintelui Barack Obama de până acum au fost prea timide pentru a solicita un răspuns la Havana, încetarea interdicției de călătorie din SUA ar fi suficient de semnificativă pentru a necesita un fel de concesiune Havana.

Chiar și oponenții legilor de călătorie liberă din Cameră și Senat admit că campania pentru aprobare este puternică. „Nu am văzut niciodată un efort mai puternic”, a spus Mauricio Claver-Carone, de la comitetul de acțiune politică pentru Democrație SUA-Cuba.

Susținerea schimbării a fost industria de călătorii din SUA – Orbitz spune că are 100,000 de semnături pe o petiție – și zeci de editoriale din ziare, mari companii agricole, fostul secretar de stat George Shultz, guvernatorul New Mexico Bill Richardson și grupuri care se opun în mod tradițional sancțiunilor SUA. pe insulă.

„Obiectivele noastre ar trebui să fie să scăpăm de interdicția de călătorie în următoarele șase luni”, a spus Richardson vineri în timpul unui discurs la National Democratic Network la Washington. „Acesta este un pas în direcția corectă”, a declarat Shultz luna trecută.

Sondajele arată că 60-70% dintre toți americanii sunt de acord cu ridicarea restricțiilor de călătorie, iar un proiect de lege al Camerei, susținut de democratul din Massachusetts, Bill Delahunt, a adunat 180 de sponsori - cu 38 mai puțin din cele 218 de voturi necesare pentru aprobare.

Obama a pus capăt tuturor restricțiilor privind călătoria cubano-americanilor pe insulă pe 3 septembrie. Dar alți cetățeni și rezidenți americani pot călători doar cu permise speciale pentru grupuri precum biserici, cadre universitare și afaceri, nu pentru turism. Acest lucru a fost permis, însă, din 1977 până în 1982, în cadrul eforturilor fostului președinte Jimmy Carter de a normaliza relațiile cu Cuba.

Cea mai mare parte a atenției publice s-a concentrat pe proiectul de lege al Camerei susținut de Delahunt și reprezentantul Sam Farr, deputat în California. Farr, observând că vânzările de produse agricole din SUA către Cuba sunt permise, dar nu și turismul, a repetat mai multe variante ale afirmației că „Putem trimite cartofi americani în Cuba, dar nu americani”.

Dar o versiune mai puțin cunoscută are șanse mai mari să treacă, deoarece, de asemenea, ușurează restricțiile privind vânzările agricole și medicale din SUA către Cuba, în speranța de a obține sprijin din partea acelor lobby-uri, a spus un membru al personalului republican al Senatului care monitorizează progresul facturilor de călătorie.

Versiunea principală a măsurii din Senat - cu 25 de co-sponsori din ambele partide la ultima numărare - este susținută de senatorii Chris Dodd, D-Conn., Byron Dorgan, DN.D., Michael Enzi, R-Wyo. și Richard Lugar, R-Ind.

Dar susținătorii modificărilor spun că proiectele de lege nu au trecut până acum în labirintul Congresului din cauza lipsei de sprijin activ din partea administrației Obama și a conducerii democrate din ambele camere.

„Oamenii lui Obama dă dovadă de timiditate. Ei stau pe mâini”, a spus un consilier al Senatului al cărui șef democrat este de acord cu ridicarea tuturor restricțiilor de călătorie. A cerut anonimatul deoarece nu era autorizat să comenteze această problemă.

Oficialii administrației spun că ridicarea tuturor restricțiilor de călătorie ar fi prea drastică și poate haotică, iar președintele preferă o încălzire mai măsurată a relațiilor. Ei nu vor spune dacă Obama ar semna sau va respinge proiectul de lege dacă ar fi adoptat de Congres.

„La sfârșitul zilei, aceasta este o problemă de conducere”, a spus consilierul republican al Senatului, care a cerut și anonimatul. „Au democrații voința să aducă acest lucru [pentru vot] cu toate celelalte probleme – asistența medicală, Afganistanul etc.”

Majoritatea observatorilor din Cuba de la Washington sunt de acord că, probabil, Congresul complet va adopta unele proiecte de lege care ușurează sancțiunile Cubei, cel mai probabil unul redefinind cerința ca Havana să plătească „numerar în avans” pentru achizițiile de alimente din SUA. Schimbarea ar permite Cubei să plătească atunci când transporturile ajung la Havana, nu înainte de a părăsi porturile americane, așa cum se cere acum.

Dar viitorul inițiativelor „Călătorie liberă în Cuba” este mult mai incert, cei mai mulți dintre cei care monitorizează lupta spunând că o anumită versiune va trece probabil de Camera, dar aproape sigur că toate vor muri în Senat.

Delahunt „are o listă destul de impresionantă de sponsori. Acest proiect de lege arată bine în Parlament”, a spus un fost expert al administrației Bush în Cuba. „Delahunt va trece de Parlament”, a adăugat un oficial al administrației Obama. Ambii au cerut anonimatul pentru a putea vorbi sincer despre subiect.

Dar majoritatea susținătorilor, precum și oponenții spun că este puțin probabil ca măsurile de călătorie să treacă de Senat, unde democrații au o majoritate mai mică, iar proiectele de lege se confruntă cu o opoziție puternică din partea lui Bob Menendez, un puternic democrat cubanez american din New Jersey și a lui Bill Nelson, un democrat din Florida. , și George LeMieux, un republican.

Menendez și Nelson s-au opus cu fermitate reducerii interzicerii turismului american. Se așteaptă ca LeMieux, care l-a înlocuit pe senatorul Mel Martinez, să se opună, de asemenea, relaxării restricțiilor de călătorie.

„Aceasta este o bătălie a percepțiilor. Grupurile pro-călătorii susțin că vor câștiga, în speranța de a crea sentimentul de mișcare și de victorie”, a spus Claver-Carone. „Dar în cele din urmă, Senatul va fi dur, dacă nu imposibil.”