Călătoriile, în special de croazieră, sunt un punct luminos într-un an plin de știri economice sumbre. Unele dintre cele mai bune oferte dintr-un deceniu sunt încă disponibile și 14 nave noi vor fi lansate în întreaga lume înainte de încheierea anului.
Carnival își lansează cea mai mare navă vreodată. Iar Royal Caribbean International pune ultimele retușuri pe cea mai mare navă de croazieră din lume – Oasis of the Seas, care îi zboară chiar și pe cei din interiorul croazierilor de multă vreme.
Instabilitatea economică a însemnat o călătorie sălbatică pentru industria de croazieră, care a dus la niște prețuri uluitoare pentru consumatori.
„Prețul nu a fost la fel de scăzut ca după 9 septembrie, dar a fost destul de aproape”, spune Tom Baker de la CruiseCenter din Houston.
Iată tendințele de urmărit.
Tarife mici.
Când economia a luat o întorsătură, liniile de croazieră au început să scadă tarifele pentru a atrage călătorii înapoi, spun experții. „Poți să navighezi la cele mai ieftine prețuri pe care le-am văzut vreodată în viața mea în multe cazuri”, spune Carolyn Spencer Brown, redactor-șef al popularului site de croazieră Cruise Critic.
Și mai bine: Brown spune că, în multe cazuri, călătorii pot naviga pe nave mai noi și mai luxoase pentru aproape aceleași tarife care se aplicau doar pentru navele mai vechi. De exemplu, ea a spus că a văzut croaziere de șapte zile în Caraibe până la 249 de dolari, dar aceeași croazieră pe o navă nouă pentru doar 299 de dolari.
Baker spune că navele sunt aproape pline pentru vară, dar caută oferte care să continue în toamnă și iarnă.
Rezervările de ultimă oră au fost fierbinți până acum în acest an - liniile de croazieră doresc ca navele să navigheze pline. Acum oferă stimulente pentru a rezerva mai devreme. Carnaval, de exemplu, are o rată Early Saver care reduce tarifele cu până la 200 USD de persoană pentru rezervarea cu trei până la cinci luni mai devreme, spune purtătorul de cuvânt al companiei, Vance Gulliksen. Asta se traduce, de exemplu, într-o croazieră de șapte zile în Alaska, la prețul de până la 449 USD. Pentru mai multe despre tarifele de chilipir, contactați un agent de turism sau accesați www.carnival.com. Amintiți-vă că un agent de turism este prietenul dvs. când vine vorba de croaziere. Nu veți fi taxat suplimentar pentru rezervările de croazieră, iar un agent bun poate afla cele mai bune tarife și le poate urmări atent, solicitând un tarif mai mic pentru dvs. dacă prețurile scad.
Mari – foarte mari – nave noi.
Baker și Brown sunt experți experimentați care le-au văzut pe toate și au navigat pe cea mai mare parte. Și amândoi sunt cu toții gaga despre Oasis of the Seas.
Despre ce tam-tam?
Nava va găzdui 5,400 de pasageri (prin comparație, Carnival Ecstasy deține 2,052).
Designul îl împarte în „cartiere”, inclusiv Central Park, care este mai lung decât un teren de fotbal, deschis spre cer și va fi plantat cu copaci și flori de sezon. Vor fi disponibile cabane cu vedere la cartiere, precum și balconul obișnuit și camerele standard. Iar cabinele „de mansardă” înalte de pe lateralele navei vor avea ferestre din podea până în tavan, cu vedere la ocean.
Un acvateatru va avea spectacole subacvatice, inclusiv înot sincronizat și multe altele.
Musicalul de pe Broadway „Hairspray” se numără printre opțiunile de divertisment.
Portul de origine al Oasis va fi Port Everglades din Fort Lauderdale, Florida, iar croaziera inaugurală este programată pentru 12 decembrie. La sfârșitul lunii mai, cabinele interioare pentru o croazieră din decembrie spre Labadee, Haiti, erau disponibile pentru 889 USD. (www.royalcaribbean.com). Pentru mai multe despre Oasis, vizitați www.oasisoftheseas.com.
Tot nou în acest an: Carnival Dream, construit în Italia și lansat într-o croazieră de 12 zile în Marea Mediterană în septembrie, este cea mai mare navă din Carnival, cu 3,646 de pasageri. The Dream va naviga mai târziu spre New York și apoi se va repoziționa la noua sa casă, Port Canaveral din Florida. The Dream are o „Croaziera spre nicăieri” de 2 zile de la New York la New York, începând de la 364 USD pe 13 noiembrie, dacă doriți să o verificați (www.carnival.com).
Caraibe este fierbinte.
Texanii au favorizat întotdeauna insulele, iar restul națiunii le este peste tot anul acesta, rămânând mai aproape de casă pentru a economisi bani.
Rezultatul, spune Baker, este că ați putea lua în considerare tarifele de ultim moment către Alaska, unde mai puțini oameni navighează și liniile de croazieră doresc să umple navele.
O nouă destinație exotică de luat în considerare.
Croazierele economisesc bani și rezervă mai puține croaziere Australia-Noua Zeelandă în acest an. Dar Orientul Mijlociu a apărut ca o destinație fierbinte pentru călătorii globale. Mai multe nave și de mai bună calitate navighează din Dubai, spune Brown, proaspăt de la o croazieră Singapore-Dubai.
Ea spune că este o modalitate bună de a vedea Orientul Mijlociu pentru călătorii care ar putea avea teamă să meargă acolo. „Îți poți face prima călătorie o croazieră în care te oprești în șase porturi în șapte zile”, spune ea, „și locurile de cazare sunt mai sensibile nord-americane sau europene.”
Atât Costa Cruises, cât și Royal Caribbean navighează din Dubai. O croazieră de șapte nopți pe Royal Caribbean din Dubai prin unele dintre Emiratele Arabe Unite și înapoi începe de la 689 USD (www.royalcaribbean.com). Costa oferă o croazieră similară pentru 799 USD și una spre Egipt din Dubai pentru 1,439 USD (www.costacruises.com). Croaziere în India din Dubai sunt, de asemenea, în lucru, spune Brown.
Chiar mai multă mâncare.
Croazierele sunt cunoscute pentru disponibilitatea constantă a mâncărurilor, dar industria a ridicat atenția cu restaurante de specialitate care depășesc mesele oficiale și bufetele oferite de obicei. Experiențele exclusive, cum ar fi steakhouse-urile, vin cu o taxă, totuși - până la 30 USD per loc. Asigurați-vă că fiți cu ochii pe taxe în general. Brown spune că unele facilități care făceau parte din pachet, cum ar fi room service-ul târziu, acum vin cu o taxă de serviciu la unele croaziere.
