Mai mare este mai bine pentru navele de croazieră noi

Un joc de avansare constantă a fost mult timp ceea ce a ținut industria de croazieră pe linia de plutire. Și chiar și în vremuri de recesiune mondială, noile nave ale lumii care urmează să fie lansate în 2009 concurează între ele la prețuri și facilități ca niciodată.

Cu siguranță, mașinile de călăreț cu valuri, parcurile acvatice și cursurile de suflare a sticlei continuă tema de divertisment la bord, care devine din ce în ce mai fante cu fiecare an care trece. În conformitate cu decadența de croazieră, noua Oasis of the Seas de la Royal Caribbean va debuta prima tiroliană la bord din lume și cea mai adâncă piscină pe plutire, AquaTheater (care va fi folosit pentru spectacole de scufundări înalte).

Dar locul în care cele mai bune nave noi din 2009 fac cea mai mare impresie generală este dimensiunea.

Cinci dintre cele 10 nave de pe lista noastră anul acesta sunt cele mai mari bărci din clasele lor. Chiar și navele fluviale, obișnuite să respecte restricțiile de dimensiune, cresc factorul de dimensiune cu o treaptă. Când Viking Legend sosește în aprilie, va oferi pasagerilor care explorează locuri precum Slovacia și Țările de Jos cele mai mari suite de croazieră fluvială din Europa.

Totuși, cea mai mare veste este lansarea în toamnă târzie a Oasis of the Seas. Cu spațiu pentru 5,400 de pasageri, această scară (220,000 de tone) va fi cea mai mare navă de croazieră din lume de departe. La bord, nava este împărțită în șapte „cartiere” pentru a face puțin mai ușoară navigarea în ceea ce este în esență un oraș plutitor.

„Această navă va fi fenomenală”, spune Steven Hattem, vicepreședinte de marketing pentru CruiseOne & Cruises Inc., cu sediul în Florida de Sud. „Suntele la mansardă de pe Oasis of the Seas vor rivaliza cu orice navă de lux – și, de asemenea, vor rivaliza cu orice cazare de lux la cele mai frumoase hoteluri din Las Vegas sau New York.”

Mansardele Oasis of the Seas sunt primele cabine cu mai multe etaje care plutesc – și sunt, de asemenea, cele mai înalte unități de cazare de pe mare. Cele 28 de mansardă contemporane cu două niveluri, echipate cu artă modernă și toate facilitățile imaginabile, au ferestre din podea până în tavan, care oferă vederi fără precedent. Acestea fiind spuse, ruta navei va fi destul de stabilă: cu sediul în Fort Lauderdale, Fla., Oasis of the Seas va respecta croazierele standard în Caraibe.

Yachts of Seabourn va dezvălui cea mai recentă adăugare a flotei sale la mijlocul lunii iunie - Seabourn Odyssey, de 250 de milioane de dolari. Lansarea marchează prima introducere a unei noi modele pe piața croazierelor ultra lux în șase ani. Odyssey va deveni cel mai mare din flotă, cu o dimensiune de aproape trei ori mai mare decât orice altă navă Seabourn.

Toată această încăpere suplimentară, totuși, găzduiește doar aproximativ de două ori mai mulți pasageri, punând accent pe cabinele mai mari și pe facilitățile sporite la bord. Odyssey se va lăuda cu cel mai mare spa din flotă, cu vile spa private, cu propriile terase pentru plajă.

Dar liniile de lux de top au crescut mai lent în număr.

„În ciuda creșterii incredibile a industriei de croazieră în ultimul deceniu, mărcile de lux – Seabourn, Silversea, Regent, Crystal – nu au crescut prea mult”, spune Tom Coiro, co-fondatorul Direct Line Cruises.

Poate în mod surprinzător, Coiro spune că relativa stagnare pe piața de lux nu are prea mult de-a face cu economia.

„Se datorează faptului că unele dintre mărcile non-lux – mărcile premium – au capturat de fapt o parte semnificativă a pieței de lux cu conceptul de navă în interiorul unei nave”, spune Coiro.

Acestea fiind spuse, Silversea Cruises va debuta prima sa construcție nouă din 2001, la sfârșitul acestui an. Silver Spirit aduce flotei cele mai mari cabine, precum și un nou concept de restaurant asiatic și supper club. De asemenea, gata pentru lansarea în 2009 este Equinox de la Celebrity Cruise, nava soră a mult lăudatului Solstice, care a debutat la sfârșitul anului 2008.

„Suite penthouse (pe Equinox) au o sufragerie separată și o cameră de zi cu un pian cu coadă pentru copii, dressinguri, sunet surround”, spune Coiro. „Există verande private cu jacuzzi în aceste apartamente, la 400 de metri pătrați, mai mari decât cabinele standard ale așa-numitelor nave de lux”, spune el. „Vorbim despre un apartament la mare.”