Avionul credea că s-a prăbușit în Venezuela

CARACAS - Un avion de pasageri venezuelean cu 46 de persoane la bord a dispărut și s-a prăbușit probabil într-o regiune montană îndepărtată la scurt timp după ce a decolat dintr-un oraș andin chiar înainte de amurg, joi, au spus autoritățile.

Sătenii de la munte au raportat că au auzit un zgomot uriaș pe care l-au crezut că ar putea fi un accident după ce avionul bimotor a zburat din orașul Merida, la mare altitudine, cu direcția spre capitala Caracas, la aproximativ 300 de mile distanță, a declarat Gerardo Rojas, oficial al apărării civile.

"Avem informații despre o posibilă constatare", a spus șeful apărării civile naționale, Antonio Rivero, deși a adăugat că avionul este încă înscris oficial ca dispărut.

"Nu știm în ce stare sunt pasagerii", a spus el.

Operat de compania aeriană locală Santa Barbara, zborul 518 fusese fără contact cu controlorii de trafic aerian de ore întregi până joi târziu, iar echipele de căutare se îndreptau către regiunea montană accidentată, unde se credea că avionul a coborât.

Echipele de salvare avansate au călătorit spre valea Paramo Mifafi, o zonă răcoroasă într-o regiune cu niște vârfuri acoperite de zăpadă de până la 13,000 de metri, care găzduiește condori și trasee de drumeții care o fac populară printre turiștii din spate.

Condițiile meteo și vizibilitatea au fost descrise ca fiind optime în momentul decolării de către un oficial de salvare aeriană. El a spus că echipele vor căuta pe jos până la prima lumină, când vor fi expediate două elicoptere.

Autoritatea de aviație civilă din Venezuela a declarat că avionul transporta 43 de pasageri și trei membri ai echipajului. Lista pasagerilor includea un cunoscut analist politic venezuelean și rude ale unui înalt oficial guvernamental, au spus autoritățile.

Membrii familiei care așteptaseră sosirea celor dragi la Caracas au primit ajutor de la psihologii de stat pentru a face față anxietății.

Șeful Santa Barbara, o mică companie aeriană venezueleană care acoperă rutele interne și are șapte zboruri Merida pe zi, a declarat că avionul de aproximativ 20 de ani este bine întreținut și nu are înregistrări de probleme tehnice.

Pilotul a lucrat cu compania aeriană timp de opt ani și a primit pregătire specială pentru zborul în Anzi. Președintele Santa Barbara, Jorge Alvarez, a declarat pentru postul de televiziune Globovision.

„Trebuie să cred că pilotul a fost cu siguranță atât competent, cât și adecvat” pentru zbor, a spus el.

Edițiile timpurii ale majorității ziarelor venezuelene au stropit știri despre avionul dispărut pe primele pagini, unii săteni spunând că au văzut avionul prăbușindu-se.

Avionul era un ATR 42-300, un avion cu turbopropulsor construit de compania franco-italiană ATR, a declarat autoritatea aviației civile într-un comunicat.

Seria ATR 42 a fost implicată în cel puțin 17 accidente de când avionul a zburat pentru prima dată în 1984, potrivit Aviation Safety Network, o agenție privată de monitorizare a siguranței aeriene.

Joi a fost al doilea incident grav care a implicat un zbor venezuelean în Venezuela anul acesta după ce un avion care transporta 14 persoane, inclusiv opt italieni și un pasager elvețian, s-a prăbușit în mare în apropierea unui grup de insule venezuelene în ianuarie.

uk.reuters.com