Transportatorii asiatici de buget deschid o nouă frontieră în călătoriile pe distanțe lungi

În timp ce transportatorii europeni se confruntă cu vremuri tulburi, unele companii aeriene asiatice speră că un model cu preț redus pe distanță lungă va găsi o piață pregătită în clasa de mijloc din Asia în creștere.

La nivel global, transportatorii low-cost au reprezentat povestea de succes a industriei în ultimul deceniu, cota lor de piață crescând de la 8% din toate locurile vândute în 2001 la aproape 26% anul acesta, potrivit Centrului pentru Aviație.

Companiile aeriene cu buget redus s-au concentrat în mare parte pe rutele pe distanțe scurte și medii, succesul lor de a câștiga pasageri prin tarife mici, forțând mulți „transportatori vechi” cu servicii complete să-și lanseze propriile opțiuni low-cost ca răspuns.

Eforturile de a aplica modelul low-cost călătoriilor pe distanțe mai lungi - în special pe rutele transatlantice - s-au întâmpinat în mod repetat cu eșecuri, așa cum s-a observat în prăbușirea companiei Laker Airways în 1982 și Zoom Airlines în 2008.

Dar acum, în Asia, un număr tot mai mare de operatori încep să ofere călătorii aeriene pe distanțe lungi la tarife mici, deschizând o nouă frontieră pe piața aeriană extrem de competitivă.

Oferta bugetară a Singapore Airlines, Scoot, va începe operațiunile în cursul acestui an, alăturându-se AirAsia X din Malaezia și Jetstar din Australia, o subsidiară Qantas, în zborurile pe distanțe lungi în regiune. Scoot intenționează să zboare către cinci destinații din Australia, Japonia și China în primul său an, înainte de a viza alte rute. Cebu Pacific, un operator cu buget redus din Filipine, va intra pe piață anul viitor cu un serviciu pe distanță lungă care vizează diaspora filipineză din Orientul Mijlociu și mai departe.

CEO-ul Scoot, Campbell Wilson, a declarat pentru Richard Quest de la CNN că piața low-cost crește rapid în Asia. „În opt ani în Singapore, a trecut de la nimic la aproximativ 25% din debitul lui Changi (Aeroport). Există o piață care nu dorește să călătorească fără bijuterii și vrea să călătorească mai departe.”

Wilson a negat că Scoot ar canibaliza pur și simplu clienții existenți ai Singapore Airlines, declarând că are drept scop să apeleze la o bază de clienți separată, conștientă de preț, orientată către călătoriile de agrement.

„Cred că există o întreagă piață care nici măcar nu ia în considerare unele companii aeriene din cauza poziționării lor pe piață, din cauza cheltuielilor percepute cu zborul și din cauza clopoteilor și fluierelor pe care s-ar putea să nu și le dorească”, a spus el.

Dar unii au pus sub semnul întrebării viabilitatea low-cost pe distanță lungă ca model de afaceri. Lansarea lui Scoot va avea loc pe fondul știrilor că AirAsia X se retrage de pe rutele sale pe distanțe lungi către Europa, după trei ani de zbor la Londra și un an la Paris.

CEO-ul AirAsia X, Asran Osman-Rani, a declarat pentru Quest că decizia sa datorat unor probleme specifice cu piața europeană, mai degrabă decât cu modelul low-cost pe distanță lungă în sine.

„Aceasta este, din păcate, realitatea în care se află astăzi Europa”, a spus el. „Ceea ce am văzut în a doua jumătate a anului 2011 a fost că numărul de europeni din pasagerii noștri a scăzut constant, ca o reflectare a situației economice. Oamenii erau mai îngrijorați de locuri de muncă, iar călătoriile de agrement devin unul dintre primele lucruri care sunt reduse.”

Ulterior, AirAsia X a anunțat că își va suspenda serviciile către Christchurch, Noua Zeelandă, de la sfârșitul lunii mai – o decizie pe care a pus-o vina pe seama creșterii costului combustibilului pentru avioane. Dar Osman-Rani a spus că compania aeriană a dovedit că a funcționat pe distanțe lungi cu costuri reduse pe piețe precum China și Australia.

„Cred că nu este nimic greșit din punct de vedere structural cu modelul”, a adăugat Osman-Rani. „Cred că poate funcționa.”

Andrew Cowen, managing partner al Mango Aviation, o firmă de consultanță specializată în start-up-uri de companii aeriene low-cost, este de acord.

El a spus că Asia este o piață logică pentru care transportatorii de buget pe distanțe lungi să aibă succes, ca o consecință naturală a transportatorilor pe distanțe scurte cu costuri reduse care au proliferat în regiune ca răspuns la dereglementarea industriei aviației.

„Aveți o clasă de mijloc în curs de dezvoltare și în creștere în Asia, cu aspirații și abilități tot mai mari de a călători”, a spus Cowen. „Este, de asemenea, o piață extrem de atentă la preț.”

El nu credea că lipsa serviciului și a spațiului pentru picioare oferite de companiile aeriene cu buget redus ar fi neapărat o oprire fatală pentru clienții care se confruntă cu un zbor pe distanță lungă de 10 ore - atâta timp cât tarifele sunt suficient de mici.

„Fără divertisment? O poți rezolva având propriul tău iPad sau PSP. Mâncare gratuită la un transportator standard sau cumpărați-o singur de la un transportator low-cost? Nu este o problemă. Cei mai mulți dintre noi vor mânca ceva la aeroport și putem cumpăra ceva suplimentar la bord, dacă este necesar”, a spus el. „În plus, în clasa economică pe transportatorii de pavilion, nu există prea mult spațiu pentru picioare pentru început.”

Cowen a adăugat că transportatorii low-cost puteau împacheta până la 25% locuri suplimentare pentru pasageri în aeronavele lor și au, de asemenea, un „mare avantaj” în a nu se confrunta cu costurile substanțiale de infrastructură suportate de transportatorii vechi, care erau forțați să intre în planul scăzut. -sectorul de costuri în sine. „Și-au dat seama că, dacă nu o fac, oricum vor pierde piața”, a spus el.

Canibalizarea nu trebuie să fie o problemă, potrivit lui Cowen. Succesul unui operator cu buget redus precum Jetstar în operarea alături de omologul său cu servicii complete Qantas arată modul în care cele două mărci ar putea colabora pentru a servi diferite segmente ale pieței fără a-și bracona clienții reciproc. „Nu toți conducem un Mercedes Benz și nu toți conducem un Volkswagen Golf”, a spus el.

El a prezis că cei patru transportatori pe distanță lungă din Asia vor reuși cu toții pe piață. Și, într-o predicție care ar putea fi binevenită de călătorii din întreaga lume, el a spus că, probabil, vor urma și alți transportatori low-cost, pe distanțe lungi în Asia și în alte regiuni când condițiile de piață sunt potrivite.

„Cred că vom vedea pe piață mult mai multe curse lungi cu costuri reduse”, a spus el. "E doar o chestiune de timp."