O expediție arheologică saudită/franceză a descoperit un număr mare de ceramică antică și unelte din lemn și metal la Madain Saleh (Al-Hijr), care datează de mai bine de 2000 de ani. Echipa a descoperit, de asemenea, o serie de unități arhitecturale care poartă caracteristici care semnalează că zona a fost folosită ca zonă de serviciu. Profesorul Ali Al-Ghaban, vicepreședinte de arheologie și muzee, a declarat că acesta este al doilea sezon de săpături la Madae'n Saleh, care se înscrie în programul de cooperare științifică cu expediții internaționale în domeniul topografiei și săpăturilor arheologice, acordul de cooperare dintre sectorul de arheologie și muzeu din SCTA și Centrul Național de Cercetare Franceză CNRC.
Profesorul Ghaban a explicat că echipa de săpături include 11 specialiști în arheologie, geofizică, inscripții, geologie, antropologie, GIS și lucrări de restaurare, printre altele. În timpul primului sezon (2008), echipa a descoperit o serie de unități arhitecturale în zona rezidențială – zona Al-Diwan – și muntele Ethlib. În prezent, se execută lucrări de restaurare pentru refacerea unităților arhitecturale cu materiale naturale pentru a nu altera natura constatărilor. Un software electronic special este folosit pentru a documenta lucrările de săpătură și restaurare ale echipei.
UNESCO a anunțat includerea Madain Saleh în lista sa de patrimoniu mondial, iulie 2008. Este primul sit din Regatul Arabiei Saudite care a fost inclus pe lista UNESCO.
