Un an de speranțe false pentru Cuba

HAVANA – Pentru Cuba a fost un an al pornirilor false, al speranțelor tentative de schimbare și al anticipării persistente că Statele Unite vor deschide în sfârșit porțile pentru ca turiștii americani să viziteze națiunea insulară. Cu toate acestea, pe măsură ce anul se apropie de sfârșit, puține s-au schimbat, iar embargoul rămâne în mare parte neschimbat. Dar dacă cubanezii sunt obișnuiți cu ceva, este așteptarea.

În Havana, capitala națiunii, din anii 1950, Chevrolet-urile încă zboară alături de bici-taxi-uri – biciclete trase de habanero care dublează drept transport public – care aglomera drumurile.

O stare de animație suspendată a devenit de mult statu quo-ul și orice semn de optimism este temperat de o doză sănătoasă de scepticism local bine câștigat. La urma urmei, Cuba se ocupă de asta singură de vreo cinci decenii.

Falsele valuri de anticipare au început la mijlocul lunii aprilie, când o serie de întrebări publice cu privire la capacitatea Cubei de a absorbi un val de turiști americani a fost lansată de instituțiile de presă americane, după ce administrația Obama a atenuat anumite restricții de călătorie pentru cubano-americani. Noile reguli permit o vizită pe insulă în fiecare an, spre deosebire de o dată la trei ani, care era obligatoriu anterior. SUA au menținut un embargo complet din 1962, care interzice, în esență, americanilor să cheltuiască bani în Cuba. Embargoul a fost impus ca urmare a exproprierii și naționalizării de către guvernul Fidel Castro a proprietăților care aparțin cetățenilor și corporațiilor americane.

Decenii mai târziu, embargoul pare să fi crescut mizeria poporului cubanez și a avut puțin din efectul scontat. La urma urmei, Fidel Castro a supraviețuit celor zece președinte americani de când gașca lui de revoluționari zdrențuși a ajuns la putere aici cu peste o jumătate de secol în urmă. Astăzi, în timp ce Fidel Castro a predat domnia puterii fratelui său Raul, influența sa este încă reală și denumirea lui apare aproape zilnic în ziarul guvernamental Granma.

Guvernul cubanez face tot posibilul pentru a reaminti cetățenilor săi că embargoul SUA este responsabil pentru mare parte din mizeria țării. Semnele prăfuite pe toate autostrăzile națiunii răspândesc propaganda unei revoluții veche de jumătate de secol, în timp ce aceleași afișe decolorate ne amintesc că revoluția lui Fidel Castro are mare nevoie de un lifting propriu.

O mare parte din speculațiile de primăvară centrate în jurul insulelor au perceput incapacitatea de a absorbi o masă de noi sosiți în cazul în care administrația americană ar face un pas mai departe și ridică complet embargoul. Era o logică ciudată. Acum două decenii, când zidul Berlinului s-a prăbușit, mulțimi de turiști occidentali s-au aventurat spre est, spre Ungaria, Polonia, apoi Cehoslovacia și estul Germaniei. Orice lipsă de camere de hotel a fost mai mult decât compensată de domnișoarele bătrâne dornice să-și închirieze apartamentele celor curioși să vadă terenuri care fuseseră aproape închise acestui tip de turism de masă timp de decenii.

Mai important decât lipsa infrastructurii, mass-media americană părea să uite să întrebe dacă există suficient capital politic la Washington și Miami pentru a face vreo schimbare politică reală în politica sa în Cuba.

Între timp, guvernul insulei comuniste s-a aruncat deja în întreprinderea capitalistă de a permite dezvoltarea unei rețele de locuințe private – sau casa particolares – care au devenit ele însele extrem de populare. Ei au atras o nouă populație de turiști.

În timp ce statul a impozitat puternic acești antreprenori, guvernul a recunoscut totuși beneficiile dinamismului unei clase antreprenoriale. În plus, la începutul acestui an guvernul a deschis și stațiunile de lux ale insulei cetățenilor cubanezi, permițând în cele din urmă propriilor locuitori ai țării să beneficieze de infrastructura care până în acest an era interzisă chiar și celor care puteau plăti.

Cei care au susținut că Cuba nu este pregătită pentru o masă de turiști americani în cazul în care acea țară ar alege să ridice embargoul; s-ar putea să fie pur și simplu greșit și, cu siguranță, pierd sensul. Cuba este foarte conștientă de valoarea turismului pentru economia sa și de ce ar însemna o schimbare în politica turistică a SUA. Această națiune a dezvoltat cu furie hoteluri și stațiuni în ultimele două decenii, care astăzi se adresează în principal vizitatorilor canadieni și europeni. Chiar săptămâna trecută, Cuba a anunțat cele mai recente cifre de sosire în turism în ziarul comunist Granma, citându-l pe ministrul turismului care a dezvăluit sosirea a aproximativ 2.4 milioane de turiști în acest an.

Aceasta este o creștere cu 3.3% față de anul trecut, cifre care sunt alimentate de adăugarea a aproximativ 2,000 de camere noi de hotel destinate vizitatorilor de lux.
În ultimele două decenii, împreună cu partenerii săi străini de dezvoltare, insula a reușit să extindă o rețea de stațiuni all-inclusive din Havana, Varadero, cayurile de nord ale insulei, în jurul orașului de est Holguin și a insulei stațiunii Cayo din sud. Largo.

De exemplu, luați decorul tropical luxuriant din Cayo Santa Maria. Acest cay curat de la capătul vestic al Arhipelagului de Sabana-Camaguey este decorul idilic al noii frontiere a turismului cubanez. Legat de insulă printr-un drum construit de om, aici găsești Melia Las Dunas, una dintre câteva ascunzători de cinci stele, amplasate în mijlocul plajelor curate de un albastru-azur.

În Havana, Hotelul Satarotoga stabilește un nou standard de excelență pentru hotelurile de afaceri de lux de pe insulă. Această proprietate se află chiar vizavi de emblematic Capitolio și aduce înapoi la anii 1930, când orchestrele cubaneze au cântat popularele lor „aires libres” pe terasa hotelului pentru celebrități și socialiți locali.

La mică distanță, în Habana Vieja, cartierul istoric al capitalei, găsești o serie de clădiri din epoca colonială recent restaurate, în ceea ce este un proiect masiv condus de lanțul Habaguanex deținut de guvern. Ca parte a proiectului de restaurare aflat în curs de desfășurare, guvernul a transformat proprietățile emblematice din epoca colonială în hoteluri tematice tip boutique; fiecare cu cache-ul și farmecul său particular.

Chiar și astăzi, capătul de est al Mecca turistică consacrată din Varadero este căptușit cu macarale de construcție și noi proprietăți de dezvoltare. Deși departe de a arăta ca un nou Shanghai, cubanezii s-ar putea să-și ia indiciile în întreprinderea capitalistă de la prietenii lor chinezi.

Privind retrospectiv, acuzațiile de nepregătire pentru sosirile de turiști occidentali ar fi putut fi cu ușurință ridicate împotriva națiunilor din Europa Centrală cu puțin timp înainte de căderea comunismului acolo, acum două decenii. Pentru aceste țări, porțile s-au deschis. Este probabil ca un scenariu similar să se desfășoare în Cuba. Cât despre exact când; este încă o întrebare deschisă. Cubanezii sunt obișnuiți să aștepte.

Navigatorul cultural din Montreal Andrew Princz este editorul portalului de călătorii ontheglobe.com. El este implicat în jurnalism, conștientizarea țării, promovarea turismului și proiecte orientate către cultură la nivel global. A călătorit în peste cincizeci de țări de pe tot globul; din Nigeria până în Ecuador; Kazahstan până în India. Andrew Princz a petrecut recent șapte săptămâni în Cuba.