Scăderea dolarului, creșterea prețurilor la benzină și neliniștea economică generală aparent nu pot contracara pofta de călătorie a americanilor, cel puțin pentru americanii care își plătesc pe cont propriu.
Călătoria de afaceri la care sperai, totuși, ar putea fi mai greu de găsit.
Raportul anual din 2008 al Travel Industry Association, „Travel and Tourism Works for America”, estimează că călătorii din SUA au cheltuit din nou o sumă record – 739.9 miliarde de dolari – anul trecut.
Călătoriile de agrement, care reprezintă aproximativ trei sferturi din toate călătoriile interne, au crescut cu aproximativ 2.5 la sută. Dar călătoriile de afaceri au scăzut cu aproximativ 1.7% în 2007, după o scădere de 0.3% în 2006. Asociația estimează că călătoriile de afaceri vor crește ușor în 2008.
Prețurile record ale combustibilului nu au putut afecta dragostea americanilor pentru vehiculul de agrement. Vânzările de RV-uri au scăzut doar ușor în 2007, după ce s-au vândut un record de 390,500 de vehicule noi în 2006. Aproximativ trei sferturi dintre proprietarii de RV intervievați au spus că, în ciuda prețurilor la combustibil, vacanțele în RV sunt încă mai ieftine decât alte forme de călătorie datorită economiilor la hoteluri și restaurante.
Odată ce ajung la destinație, americanii își iubesc sloturile și blackjack-ul. Jocurile de noroc erau o activitate de călătorie mai populară decât mersul la plajă, vizitarea unui festival sau târg, participarea la parcuri de distracție sau vizitarea parcurilor naționale sau de stat. Dar primele două activități de călătorie nu ar trebui să fie o surpriză: mesele în oraș și cumpărăturile.
Toate aceste călătorii fac valuri mari în economia SUA. Potrivit Travel Industry Association, peste 7.5 milioane de americani, cu venituri de aproximativ 178 de miliarde de dolari, sunt angajați în industria călătoriilor.
Asociația notează, de asemenea, că turismul și călătoriile sunt una dintre puținele industrii majore în care SUA se bucură de un excedent comercial cu restul lumii.
În 2006 (ultimul an cu totaluri ferme disponibile), cheltuielile călătorilor internaționali care vizitează Statele Unite, au depășit în cele din urmă nivelurile de dinainte de 9 septembrie. Străinii (ajutați, fără îndoială, de scăderea dolarului) au cheltuit 11 miliarde de dolari
în acel an, cu 6.4 miliarde de dolari mai mult decât au cheltuit americanii în străinătate.
Iar în 2007, se estimează că numărul vizitatorilor internaționali sosiți în Statele Unite a depășit în cele din urmă numărul vizitat în 2000, înainte de atacul din 11 septembrie 2001.
Cu toate acestea, cei mai mulți dintre acești vizitatori internaționali vin din Canada și Mexic. Străinii din alte țări ajung în continuare cu mult mai puțin decât în 2000.
Mai multe informații interesante din industria călătoriilor, inclusiv o defalcare a cheltuielilor de călătorie pe stat și districtul congresului, pot fi găsite pe site-ul asociației www.poweroftravel.org.
dispatch.com
