ALGER – Algeria este o destinație turistică în curs de dezvoltare, care transmite potențialilor vizitatori vestea că imaginea unei țări umbrite de violențe extremiste este depășită, a declarat ministrul turismului într-un interviu.
Producătorul de petrol și gaze Algeria are mii de kilometri (mile) de plaje mediteraneene și vaste zone de sălbăticie din deșertul Sahara, dar atrage mult mai puțini turiști decât vecinii mai mici, Maroc și Tunisia.
Un conflict între forțele guvernamentale și militanții islamiști care, potrivit unor estimări, a ucis 200,000 de oameni s-a redus acum la câteva atacuri sporadice. Dar moștenirea sa încă descurajează mulți oameni să viziteze.
„Cred că aceasta este o imagine care nu mai este în contact, deoarece anii negri au trecut în urmă”, a declarat ministrul Turismului și Mediului, Cherif Rahmani, pentru Reuters, referindu-se la vârful violenței din anii 1990.
„Tot ce a rămas în minte este un anumit număr de urme care trebuie să fie absolut eliminate”, a spus el în marginea unui târg de turism din capitala Algeriei.
„Cel mai important lucru este să vorbești cu multă claritate... să spui adevărul și să stabilești un limbaj de încredere pentru a spune lucrurile așa cum sunt și cum ar trebui să fie.”
„MULTE PROMISIUNE”
Algeria este dornică să-și dezvolte industria turistică pentru a reduce atât șomajul, cât și dependența economiei de exporturile de petrol și gaze.
Un raport al Fondului Monetar Internațional despre Algeria de luna trecută a declarat că scăderea prețului petrolului cauzată de recesiunea globală „subliniază nevoia de diversificare a economiei, inclusiv o reducere a dependenței fiscale de resursele de hidrocarburi”.
Anul trecut, Algeria a atras 1.7 milioane de turiști, potrivit cifrelor oficiale, comparativ cu cele opt milioane de oameni care au vizitat Marocul și șapte milioane de turiști care au plecat în Tunisia.
Nu a existat o defalcare a cifrelor, dar în ultimii ani aproximativ 70 la sută dintre vizitatori erau emigrați algerieni care vizitau rude.
Rahmani a spus că Algeria nu încearcă să concureze cu vecinii săi, ci plănuiește să-și creeze o nișă mai mare pe piața internațională.
„Al nostru este un turism în curs de dezvoltare, un turism în construcție cu multe promisiuni. Avem o strategie, avem o viziune coerentă”, a spus ministrul.
La începutul acestui an, guvernul a anunțat un pachet de reduceri fiscale, împrumuturi cu dobândă scăzută și terenuri subvenționate pentru a încerca să încurajeze investițiile în noi hoteluri și stațiuni.
Bachir Djeribi, un tour-operator algerian și președinte al Uniunii Naționale a Agenților de Turism, a declarat că se așteaptă ca numărul turiștilor din acest sezon să crească cu 30 sau 40 la sută.
El a spus că și mai mulți vizitatori vor veni dacă procedurile de eliberare a vizelor ar fi simplificate, iar guvernele europene și-ar actualiza sfaturile de călătorie pentru a ține seama de reducerea violenței.
Când touroperatorii străini vizitează Algeria „descoperă că Algeria nu este Algeria pe care o văd la televizor și despre care citesc în ziare… Puteți călători în Algeria în deplină siguranță”, a spus el.
