Consumer Reports și PIRG îndeamnă companiile aeriene să ofere rambursări complete pentru zborurile anulate în timpul pandemiei, pe măsură ce se apropie datele de expirare a voucherelor
Grupurile solicită companiilor aeriene să prelungească datele de expirare a voucherelor până cel puțin la sfârșitul anului 2022
Scrisoarea grupurilor de consumatori notează că plângerile către Departamentul de Transport al SUA cu privire la rambursările companiilor aeriene au crescut dramatic în ultimul an.

Odată cu împlinirea unui an de la blocarea COVID-19 la nivel național, Consumer Reports și US PIRG au trimis astăzi o scrisoare către zece companii aeriene interne, cerându-le să ofere rambursări complete consumatorilor ale căror zboruri au fost anulate sau afectate de pandemie. Cel puțin, grupurile de consumatori îndeamnă companiile aeriene să prelungească termenele de expirare pentru voucherele pe care le-au emis pentru zborurile anulate până la sfârșitul anului 2022 sau mai mult.

„Milioane de americani care și-au rezervat zboruri cu bună-credință în 2020 au fost împiedicați să zboare din cauza blocajelor guvernamentale și a preocupărilor legate de siguranță cauzate de o pandemie globală o dată într-un secol”, a declarat William J. McGee, consilier pentru aviație. Consumer Reports. „Industria companiilor aeriene a primit un sprijin foarte generos din partea contribuabililor, în timp ce își înarmează cu putere clienții și tratează dolarii lor câștigați din greu ca pe împrumuturi fără dobândă. Este timpul să le oferim consumatorilor rambursările de mult așteptate pe care le merită pe bună dreptate.”

Scrisoarea grupurilor de consumatori notează că plângerile către Departamentul de Transport al SUA cu privire la rambursările companiilor aeriene au crescut dramatic în ultimul an. În 2019, consumatorii au depus un total de 1,574 de reclamații cu privire la rambursări la DOT. Anul trecut, acest număr a crescut de 57 de ori, până la 89,518 reclamații de rambursare.

Consumer Reports a fost contactat de numeroși clienți frustrați că nu au putut obține o rambursare în timpul blocării și care sunt îngrijorați că ar putea să nu poată călători înainte de expirarea voucherelor. O analiză realizată de TripAction, o companie de management de călătorie pentru afaceri, a constatat că 55% din vouchere pentru biletele neutilizate vor expira în 2021, iar 45% vor expira în 2022.

Mulți pasageri au fost împiedicați să zboare din cauza restricțiilor guvernamentale, a notificărilor de sănătate publică sau a unor afecțiuni medicale grave care au făcut ca zborul în timpul pandemiei să fie nesigur. Mult prea multe dintre călătoriile pe care le-au rezervat nu se vor întâmpla niciodată, din cauza anulării (nu amânării) conferințelor, convențiilor, nunților, absolvirilor și reuniunilor de familie.

În timp ce pasagerii zborurilor anulate de companiile aeriene au dreptul la o rambursare completă în temeiul legii federale, o analiză a Congresului a constatat că unii transportatori au oferit vouchere ca opțiune implicită, solicitând pasagerilor să ia măsuri suplimentare pentru a obține o rambursare în numerar. Multe companii aeriene au așteptat până în ultimul moment pentru a anula zborurile programate, determinând pasagerii îngrijorați să-și anuleze biletele și să-și piardă dreptul legal la o rambursare.

„Este jignitor și nedrept faptul că companiile aeriene nu au oferit rambursări tuturor clienților afectați de pandemie”, a declarat Teresa Murray, directorul Consumer Watchdog pentru US PIRG. „Cu siguranță, consumatorii nu ar fi putut prevedea o criză globală o dată în viață. Cercetările noastre au arătat că călătorii ale căror planuri au fost anulate trebuie să treacă prin politicile de rambursare scrise probabil de o echipă de avocați. Ei se confruntă cu diferența dintre un credit de zbor sau un credit de călătorie sau un voucher de călătorie și oferte similare pe care companiile aeriene le fac pentru a evita să ofere oamenilor bani ușor de înțeles în buzunar.”

O analiză de la Consumer Reports a politicilor privind tichetele companiilor aeriene a găsit nouă politici diferite între zece companii aeriene diferite. Multe dintre aceste politici sunt greu de găsit pe site-urile companiilor aeriene, iar descrierea politicilor lor de către companiile aeriene poate fi destul de confuză și uneori contradictorie, bazată pe reguli contradictorii pentru diferite date de rezervare, călătorie și anulare.

Scrisoarea grupurilor de consumatori a fost trimisă directorilor generali ai următoarelor companii aeriene regulate: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines și United Airlines.