AirAsia X, filiala pe distanțe lungi a transportatorului low-cost AirAsia, a anunțat cu multă gloață la Londra lansarea unui serviciu de cinci ori săptămânal între Kuala Lumpur și aeroportul Stansted din Londra. Zborurile vor începe pe 11 martie, cu tarife oferite de la 99 GBP (149 USD) dus.
CEO-ul AirAsia, Dato Tony Fernandes, a devenit vizibil emoționat când a vorbit despre noul zbor: „Întotdeauna am visat să pot oferi într-o zi zboruri la prețuri accesibile către Londra, fiind apoi fascinat de Freddie Laker și Skybusul său. Ceea ce ne-am confruntat în trecut, cum ar fi SARS, opoziția companiilor aeriene cu monopol sau creșterea prețurilor la combustibil, a meritat durerea, deoarece în sfârșit reușim să realizăm acest vis: să zburăm în Europa și în special la Londra”, a spus el.
Airbus A340 va oferi o capacitate de 286 de pasageri, inclusiv 30 de locuri premium.
Privind spre viitor, CEO-ul AirAsia rămâne optimist. El prognozează că noua rută ar putea deveni un serviciu de transfer cu „un zbor care pleacă la fiecare patru până la cinci ore. Ne va ajuta apoi să reducem și mai mult tariful. De ce nu la 49 de lire sterline (72 de dolari SUA) într-un singur sens”, a adăugat el.
Tony Fernandes se angajează să facă din AirAsia un brand global. Douăzeci și trei de Airbus A330 sunt la comandă și ar putea fi adăugate până la două Airbus A340 suplimentare.
Alegerea Londrei Stansted a fost evidentă pentru Fernandes. „Am ales Stansted nu numai pentru că avem condiții financiare bune, ci și datorită conectivității sale excelente, deoarece este legat de 160 de orașe din întreaga Europă”, a spus el. Cu hub-ul său din Kuala Lumpur care oferă zboruri către 86 de destinații din Asia, cu India care urmează să fie inclusă în curând, Kuala Lumpur poate fi pandantivul pentru Stansted ca o poartă low-cost.
Întrebat dacă AirAsia nu este descurajată de eșecul Oasis Hong Kong, Fernandes a răspuns: „Oasis nu a oferit nicio conexiune dincolo de Hong Kong și nu a avut această rețea mare de conexiuni pentru a-și susține funcționarea. Oasis îi lipsea, de asemenea, atractivitatea globală de care se bucură AirAsia astăzi ca brand global.”
Rezervările pentru ruta Londra au început luna trecută.
