După Kingfisher, Oneworld se uită din nou la China Eastern pentru a se alătura

Se va transforma 2010 într-un an triumfal în Asia pentru Oneworld? După ce a păstrat cu succes Japan Airlines în cadrul Oneworld, alianța condusă de American Airlines, British Airways și Cathay Pacific a anunțat în urmă cu două săptămâni că Kingfisher Airlines a început toate procedurile de aderare. Cel mai mare transportator intern din India, cu 10.9 milioane de pasageri și o rețea de aproximativ 60 de destinații în subcontinent, ar trebui să devină membru până la jumătatea anului 2011, deoarece este nevoie de 18 luni pentru a finaliza toate etapele tehnice diferite de integrare. Dar acum, toate privirile se îndreaptă încă o dată către China Eastern Airlines, unul dintre cei mai atractivi parteneri de câștigat. Compania de transport cu sediul în Shanghai este ultimul dintre cei trei giganți ai aerului din China care a rămas în afara unei alianțe. Cu peste 36 de milioane de pasageri pe an și 14.5 milioane de locuri oferite în medie în fiecare lună, China Eastern este o țintă mult râvnită. Potrivit Dallas Business Journal din 28 februarie, AMR Corp., compania-mamă American Airlines, a anunțat că va purta discuții cu transportatorul chinez. Oneworld s-a uitat la China Eastern de cel puțin trei ani și a purtat deja discuții cu transportatorul din Shanghai de multe ori. Se pare că Oneworld a discutat și despre apartenența la Hainan Airlines, un alt transportator important din China.

Între timp, suspansul rămâne. Vorbind cu agenția de presă Reuters pe 25 februarie, un director senior al companiei China Eastern Airlines a indicat că este în discuții cu cele trei alianțe globale – Oneworld, Skyteam și Star Alliance-. Dar executivul din China Eastern a spus că transportatorul nu a avut până acum un partener preferat.

„În prezent, purtam discuții paralele cu toate cele trei grupuri. Sperăm să ne alăturăm unuia dintre ei în cele din urmă, dar nu știm încă care dintre ele”, a spus executivul pentru Reuters. China Eastern are deja un picior în Star Alliance în urma fuziunii sale cu Shanghai Airlines, deja membră a Star. Dar Shanghai Airlines are o influență redusă în cadrul grupării globale în comparație cu Air China, de asemenea membră a Star Alliance. Pentru Michael Blunt, vicepreședinte Oneworld Corporate Communications, „Alăturarea Chinei de Est la Oneworld ar fi de departe cea mai bună alegere. Iar fuziunea recentă cu Shanghai Airlines nu va afecta decizia companiei aeriene?

Oneworld nu are în prezent niciun plan de a integra un operator de transport în Asia de Sud-Est. Pentru Michael Blunt, „împreună cu Cathay Pacific și afiliatul său Dragonair, credem că ambele companii aeriene arborează bine steagul Oneworld pentru noi în acest domeniu”. Alianța însă este acum pe punctul de a anunța integrarea unui transportator brazilian, cel mai probabil GOL.