Fauna sălbatică este principala atracție turistică și sursa de venituri turistice din Africa, în afară de bogatul patrimoniu istoric și cultural cu care a fost înzestrat continentul.
Safarii fotografici cu animale sălbatice atrag milioane de turiști din Europa, America și Asia să viziteze acest continent pentru a-și petrece vacanța în zonele protejate de animale sălbatice.
În ciuda resurselor sale bogate în viață sălbatică, Africa se confruntă în continuare cu probleme de braconaj care, până acum, au frustrat conservarea faunei sălbatice, în ciuda eforturilor efectuate pentru a aresta situația. Guvernele africane, în colaborare cu organizațiile mondiale pentru viața sălbatică și conservarea naturii, lucrează acum împreună pentru a salva viața sălbatică africană de la dispariție, în special speciile pe cale de dispariție.
Pădurile sălbatice din Africa sunt partenerii de conservare numărul unu care și-au angajat viața pentru a proteja creaturile sălbatice de mizeriile umane, dar lucrează la riscuri de la oameni și animalele sălbatice pe care s-au angajat să le protejeze.
Rangerii se confruntă cu numeroase presiuni psihologice care duc la implicații potențial grave asupra sănătății mintale. Sunt frecvent supuși unor confruntări violente în interiorul și în afara muncii lor.
Mulți rangeri își văd familiile la fel de puțin o dată pe an, provocând un stres imens relațiilor personale și tensiunii mentale.
În Tanzania, de exemplu, un lider comunitar a fost ucis de un suspect de braconier în încercarea de a preveni braconajul în Parcul Național Tarangire, faimosul parc turistic pentru animale sălbatice din nordul Tanzaniei.
Liderul satului, domnul Faustine Sanka, a fost tăiat de un suspect de braconier care, în februarie anul acesta, a pus capăt vieții liderului comunității din apropierea parcului.
Poliția a spus că uciderea brutală a președintelui satului, domnul Faustine Sanka, a fost făcută tocmai pentru a frustra combaterea braconajului în Parcul Național Tarangire, care este bogat în elefanți și alte mamifere africane mari.
Braconierii suspectați l-au ucis pe liderul satului tăindu-i capul cu un instrument ascuțit. După ce l-a ucis, corpul său a fost înfășurat într-o pungă de plastic, iar motocicleta pe care o conducea a fost lăsată acolo, au spus ofițerii de poliție.
La începutul lunii aprilie a anului trecut, un membru suspect al unei miliții armate a împușcat cinci gardieni sălbatici și șoferul în Parcul Național Virunga din Republica Democrată Congo.
A fost cel mai grav atac din istoria sângeroasă a lui Virunga și cel mai recent dintr-un lung șir de incidente tragice în care gardierii și-au pierdut viața apărând moștenirea naturală a planetei, au spus rapoartele media de conservare.
În ciuda conștientizării crescânde a vulnerabilității multor dintre cele mai iubite și carismatice specii din lume, cum ar fi elefanții și rinocerii, există puțină conștientizare și practic nu există cercetări privind stresul și posibilele implicații asupra sănătății mintale pentru cei însărcinați cu apărarea lor, au declarat conservatorii.
„Trebuie să avem grijă de oamenii care fac diferența”, a spus Johan Jooste, șeful forțelor anti-braconaj la Parcurile Naționale din Africa de Sud (SANParks).
De fapt, s-au efectuat mai multe cercetări asupra tulburărilor de stres post-traumatic (PTSD) în rândul elefanților în urma unui incident de braconaj decât asupra gărzilor care le-au protejat.
Experții în conservarea faunei sălbatice au mai spus că 82 la sută dintre păzitorii din Africa s-au confruntat cu o situație care pune viața în pericol în timpul îndeplinirii obligațiilor.
Aceștia au descris condițiile de muncă provocatoare, ostracismul comunității, izolarea față de familie, echipamentul deficitar și pregătirea inadecvată pentru mulți gardieni, salariile reduse și respectul redus, ca alte amenințări la adresa vieții rusești africane.
Fundația Thin Greenline, o organizație din Melbourne dedicată sprijinirii rangerilor, a compilat date despre decesele rangerilor la locul de muncă în ultimii 10 ani.
Între 50 și 70 la sută din decesele înregistrate de gardieni sălbatici în Africa și alte continente bogate în animale sălbatice sunt transportate de braconieri. Restul procentului de astfel de decese se datorează condițiilor dificile cu care se confruntă gardierii în fiecare zi, cum ar fi lucrul alături de animale periculoase și în medii periculoase.
„Vă pot spune categoric despre 100 până la 120 de decese de ranger pe care le cunoaștem în fiecare an”, a spus Sean Willmore, fondatorul Thin Green Line Foundation și președintele Federației Internaționale de Ranger, o organizație non-profit care supraveghează 90 de asociații de ranger din întreaga lume.
Willmore crede că adevărata cifră globală ar putea fi mult mai mare, din moment ce organizației îi lipsesc datele din mai multe țări din Asia și Orientul Mijlociu.
Rangerii din Tanzania și din restul Africii de Est se confruntă cu aceleași situații, care pun viața în pericol, în timp ce se ocupă de protecția faunei sălbatice, în special în parcurile naționale, în rezervațiile de vânat și în zonele pădure conservate.
Selous Game Reserve, cea mai mare zonă protejată a faunei sălbatice din Africa, nu a fost scutită de astfel de incidente urâte cu care se confruntă rangerii. Lucrează în condiții dure, parcurgând sute de kilometri în patrulare pentru a proteja viața sălbatică, în mare parte elefanți.
Plini de stres și probleme psihologice, rangerii își îndeplinesc sarcinile cu un angajament deplin pentru a asigura supraviețuirea faunei sălbatice în Tanzania și Africa.
În rezervația de vânători Selous, rangerii trăiesc departe de familiile lor; să cedeze riscurilor vieții, inclusiv atacurile sălbatice și braconierilor din satele învecinate, în special cei care ucid animalele sălbatice pentru carne de tufiș.
Comunitățile din vecinătatea acestui parc (Selous) nu au altă sursă de proteine decât carnea de tufiș. Nu există animale, păsări și pescuit în această parte a Africii, situație care îi determină pe săteni să vâneze carne de tufiș.
Rangerii din acest parc, de asemenea, suferă de stres psihologic de la locul de muncă. Cei mai mulți dintre ei și-au lăsat familiile în orașe sau alte localități din Tanzania pentru a proteja viața sălbatică din rezervația de vânat Selous.
„Avem copiii noștri care trăiesc singuri. Nu știu dacă copiii mei se descurcă bine la școală sau nu. Uneori nu comunicăm cu familiile noastre îndepărtate, ținând cont de faptul că nu există servicii de comunicații disponibile în această zonă ”, a declarat un ranger pentru eTN.
Comunicarea prin telefonul mobil, acum cea mai importantă sursă de contact interpersonal din Tanzania, nu mai este disponibilă în unele zone din rezervația de joc Selous din cauza locațiilor geografice.
„Toată lumea este ca un dușman aici. Comunitățile locale caută carne de vânat, braconierii caută trofee pentru afaceri, guvernul caută venituri, turiștii caută protecție împotriva tâlharilor și așa ceva. Această povară este spatele nostru ”, a declarat rangerul pentru eTN.
Politicienii și managerii faunei sălbatice conduc mașini elegante în orașele mari, care se bucură de stiluri de viață de înaltă clasă, punând în practică greutățile cu care se confruntă în prezent rangerii.
