Tonga lovită de ciclonul Rene, pagube majore în capitală

NUKU'ALOFA, Tonga - Ciclonul tropical Rene a lovit Tonga cu vânt puternic peste noapte, provocând daune majore clădirilor din capitală, dărâmând acoperișurile, dărâmând copacii și tăind curentul și liniile telefonice din țara insulei Pacificului de Sud.

Când serviciul de telefonie a fost restabilit marți devreme, poliția a spus că nu a avut rapoarte imediate despre deces sau răni în timpul furtunii care a lovit cele trei grupuri insulare principale ale regatului de mai mult de 24 de ore.

"Există daune răspândite culturilor ... (și) clădirilor", a declarat comandantul poliției Chris Kelley pentru postul național de radio din Noua Zeelandă. „Curentul electric a fost oprit toată noaptea, există copaci peste drumuri, plus linii electrice. A existat într-adevăr destul de multă devastare. ”

Comitetul Național pentru Dezastre al națiunii s-a întrunit marți pentru a începe evaluarea daunelor la nivel național, descris de directorul său adjunct Mali'u Takai ca fiind cel mai grav din ultimii 50 de ani.

Femeia de afaceri Nuku'alofa, Lee Miller, a spus că noaptea a fost tulburătoare.

„Casa noastră este OK, în afară de scurgeri de apă”, a declarat ea pentru National Radio. „Există daune severe ale copacilor, multe linii electrice sunt defecte.”

Miller a spus că zona portuară a capitalei este „complet devastată ... primim încă rafale mari de 50 de noduri (55 de mile pe oră, 88 de kilometri pe oră) aici, iar marea încă vine peste zidul mării”, a declarat ea pentru National Radio. Ea a spus că iahturile și navele de pescuit pareau toate în siguranță, dar o barjă fusese aruncată pe un recif.

Prognozații ciclonilor din Fiji au declarat că, până la miezul dimineții, furtuna se afla la 95 de mile sud de Nuku'alofa și se aștepta ca forța sa să se deterioreze pe măsură ce se deplasa în larg.

Ciclonul fusese retrogradat la categoria 3, având vânturi de până la 130 kilometri pe oră în centrul său.

Înainte de a pierde contactul cu capitala, Nuku'alofa, luni, grupul insular Ha'apai situat în centrul arhipelagului, se confruntase cu „vânturi de forță de uragan foarte distructive” cu rafale de 143 kilometri pe oră, a declarat Oficiul Meteorologic. Au fost așteptate ploi abundente, furtuni, valuri de mare și inundații.

În grupul din nordul insulelor Vava'u, contactul a fost pierdut luni devreme, imediat după ce Rene a lovit. Zonele de coastă au fost inundate, pe măsură ce mările care se agitau au urcat pe uscat.

Kelley a spus că nu au fost raportate decese sau răni în Vava'u sau Ha'apai, iar cel mai mare impact până acum a fost asupra culturilor.

„Suntem conștienți de unele daune aduse clădirilor, dar nimic grav în acest stadiu”, a spus el.

Ploile abundente inundaseră multe zone, în timp ce vânturile puternice au dărâmat palmierele de banane și fructele de la mango și fructele de pâine.

Takai a spus la un moment dat luni seară că a devenit prea periculos să ieși afară.

„Este atât de zgomotos, parcă ... o locomotivă aleargă în jur. Acum se înrăutățește, sperăm că aceasta este cea mai rea parte ”, a declarat el pentru Radio Național.

Hank Gros, care conduce o afacere de turism în Neiafu, principalul oraș din grupul Vava'u, a declarat că vânturile de acolo au scăzut luni după-amiază, dar locuitorii s-au confruntat cu până la șase zile fără electricitate, deoarece toate liniile erau coborâte. El a spus că daunele în general au fost mai mici decât se așteptau.

„Am avut mare noroc aici”, a declarat el pentru Radio Național. „Câteva case și-au pierdut acoperișul, dar în principal sunt ... daune la recoltă, cu majoritatea bananelor (palmelor) în jos.”

Majoritatea stațiunilor turistice au raportat pagube mici, a spus el.

În Ha'apai joase, oamenii au fost mutați pe un teren mai înalt și în centre de urgență pentru siguranță, a spus Kelley, cu furtuna care a tăiat curentul și comunicațiile și a deteriorat casele, copacii și grădinile satului.

Ciclonul a întrerupt și sursele de alimentare din Nuku'alofa, dar comunicațiile din capitală către alte insule au fost restabilite marți devreme, după ce au fost întrerupte o mare parte din luni.

Tonga, ultimul regat al Pacificului de Sud, are o populație de 101,000.

Anterior, prim-ministrul din Noua Zeelandă, John Key, a declarat că guvernul său lucrează deja cu Australia, Franța și Tonga pentru a coordona ajutorul de ajutor.