Marea Britanie s-a pregătit pentru invazia turistică franceză

Numărul turiștilor francezi care vizitează Marea Britanie pare să se dubleze aproape anul acesta din cauza ratelor de schimb favorabile.

Expedia.com spune că a înregistrat o creștere cu 80% a turiștilor francezi care rezervă călătorii în Marea Britanie în ianuarie, în timp ce Skyscanner.net spune că căutările de zboruri către Marea Britanie din Franța au crescut cu 70% în această lună.

Lira sterlină a scăzut cu 37% față de euro în decembrie până la aproape paritate, de la 0.98 euro la 1 lire sterline, cel mai scăzut punct de la lansarea euro în 2002.

Deși lira a crescut cu aproximativ 7% de la scăderea sa din decembrie, Marea Britanie rămâne o valoare bună pentru turiștii din zona euro.

Rob Innes, șef de marketing pentru Skyscanner, spune: „Vedem un interes tot mai mare pentru Marea Britanie; nu este surprinzător, având în vedere forța monedei euro și a dolarului american față de lire sterline, ceea ce înseamnă că Marea Britanie este acum cu 20% mai ieftină pentru cei din zona euro și cu 35% mai ieftină pentru americani, comparativ cu data trecută a anului trecut. ”

Ultimele cifre guvernamentale arată începutul creșterii franceze în trimestrul iulie-septembrie 2008. Numărul de vizitatori din Franța a crescut până la 1.03 milioane, comparativ cu 816,000 în aceleași trei luni din 2007.

Cheltuielile lor au crescut și mai dramatic - de la 242 milioane GBP în vara anului 2007 la 338 milioane GBP în aceleași trei luni din 2008.

Eurostar spune că rezervările pentru trenuri către Londra în decembrie au crescut cu 15% de la an la an, susținute de cererea de cumpărături ieftine de Crăciun de pe continent. Se spune că această tendință a continuat în 2009. „Putem atribui acest lucru direct euro puternic”, a declarat un purtător de cuvânt pentru Times Online.

El a adăugat că personalul său care lucrează la trenurile Eurostar a observat că călătorii europeni se întorc din ce în ce mai mult pe continent, încărcați cu genți de cumpărături atât de la designerii, cât și de la mărcile de pe stradă.

Afacerile sunt, de asemenea, în plină expansiune pentru feriboturile trans-canal. Brian Rees, șeful relațiilor publice pentru P&O Ferries, a declarat pentru Times Online că rezervările de pasageri de la Calais la Dover au crescut cu 8% pentru luna ianuarie comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.

El a adăugat: „Colegii la check-in-urile noastre spun că există cu siguranță mai multe plăci de înmatriculare franceze și belgiene. De asemenea, am fost în Canterbury la sfârșit de săptămână și cantitatea de franceză vorbită a fost mult mai vizibilă decât sunt obișnuită ”.

SeaFrance Dover-Calais Ferries a înregistrat, de asemenea, creșteri ale numărului de excursioniști de pe continent pe perioada Crăciunului și la începutul lunii ianuarie. De asemenea, se spune că Canterbury este o destinație deosebit de populară în rândul vizitatorilor francezi.

Kent este frecvent primul port de vizită pentru vizitatorii francezi. Gavin Oakley, proprietarul a două hoteluri din Kent, Wallett's Court Country House Hotel and Spa din Westcliffe și The White Cliffs Hotel din St Margaret's-at-Cliffe, lângă Dover, afirmă că oaspeții europeni au crescut cu aproximativ 10% în 2008, iar anchetele au crescut brusc anul acesta.

Industria turismului britanic se așteaptă, de asemenea, la o recuperare a numărului de turiști din SUA, în mod tradițional cea mai mare piață pentru Marea Britanie, cu aproximativ 3.6 milioane de vizite ale americanilor în fiecare an.

O purtătoare de cuvânt a UK Inbound, care reprezintă întreprinderile britanice de turism, a declarat pentru Times Online: „Numărul de vizitatori din SUA a scăzut în 2008, deoarece nu au tendința de a călători într-un an electoral și din cauza recesiunii, dar ne așteptăm să se ridice anul acesta."

Următoarea cea mai mare piață de intrare este Germania, cu aproximativ 3.4 milioane de vizitatori în Marea Britanie în fiecare an, urmată de francezi la 3.3 milioane, potrivit UK Inbound.

Invazia călătorilor europeni este o veste bună pentru companiile din turismul britanic, dar ar putea însemna o concurență mai mare pentru vacanțele din Marea Britanie. Turiștii germani, precum și olandezii și belgienii, rezervă case de vacanță din Marea Britanie în număr record.

Blue Chip Vacations, care listează proprietățile din West Country, a înregistrat o creștere cu 72% a rezervărilor din nordul Europei, în timp ce Ecosse Unique spune că casele sale de vacanță din Scoția au primit „o cerere fără precedent” din partea turiștilor din Germania și Olanda.

Innes de la Skyscanner spune că britanicii care intenționează să facă vacanță acasă ar putea fi dezamăgiți: „... dezavantajul potențial este că britanicii care speră la o vacanță ieftină în Marea Britanie anul acesta vor concura cu mai mulți turiști străini pentru cazare și oferte de călătorie. În mod ironic, aceasta poate însemna că o vacanță aleasă cu grijă în străinătate s-ar putea dovedi mai ieftină decât o vacanță acasă. ”