India „incredibilă” își pierde strălucirea pe măsură ce turiștii stau departe

NEW DELHI – Este considerată una dintre cele mai luxoase și romantice călătorii cu trenul din lume. Un tur al lumii vechi al palatelor și lacurilor Indiei, până la Taj Mahal.

În ciuda așteptărilor mari când a fost lansat în ianuarie, trenul Royal Rajasthan on Wheels, cu apartamente de 2,000 de dolari și vagoane restaurante gourmet, a rămas uneori lâncezit în curțile feroviare, pe măsură ce criza economică globală și consecințele atacurilor de la Mumbai au pus frâna. despre boom-ul turistic al Indiei.

„Dacă nu ai oaspeți, ce rost are să mergi cu trenul?” a întrebat Supinder Singh, președintele Palace Tours.

India și-a văzut sosirile de turiști în scădere în ultimele luni, pentru prima dată după 2002, când și-a lansat campania de mare succes „India Incredibilă”, care a atras milioane de turiști înstăriți din întreaga lume să exploreze minunile Indiei.

Iarna este sezonul de vârf, dar anul acesta afacerile au fost lente, iar hotelurile se chinuie să umple camerele goale din cauza anulărilor în masă ale turiștilor străini. Toate sectoarele au fost afectate, de la excursii costisitoare în Rajasthan, până la vacanțe la plajă la buget redus în Goa.

Când Palace Tours a lansat Royal Rajasthan on Wheels în ianuarie, avea mari speranțe că trenul de 8 milioane de dolari va fi inundat de rezervări ale turiștilor bogați care doresc să exploreze India în confortul unui compartiment de tren de cinci stele, cu internet wireless, un centru spa și argint. -serviciu de mese la cerere.

În schimb, Royal Rajasthan on Wheels a fost fie retrogradat în șantierele feroviare din cauza lipsei de pasageri, fie a călătorit prin Rajasthan până la Taj Mahal din Agra, cu doar o mână din cei 82 de vizitatori posibili pe care îi poate transporta.

„Cred că există mai mult personal decât noi”, a spus Amrit Dhaliwal, o turistă care a călătorit luna aceasta cu soțul ei în trenul aproape gol.

Cuplul american s-a numărat printre cei 10 pasageri care s-au îmbarcat în călătoria din New Delhi, întâmpinați de muzicieni tradiționali așezați pe perne și cântând la flaut și la tobe.

„Nu ne-am dat seama că va avea atât de puțini oameni pe el. Ar fi fost frumos să fi avut mai mulți oameni”, a spus soțul lui Amrit, Kulwant.

Câțiva dintre vizitatorii din tren au fost modernizați de la mai puțin fastuos Palace on Wheels, un tren partener care funcționează la o capacitate de aproximativ 60% în loc de 100% obișnuit.

Turismul contribuie cu peste 6% la PIB-ul Indiei de 1 trilion de dolari și angajează direct sau indirect 53 de milioane de oameni. Sosirile de turiști străini în India au scăzut cu 12%, la 522,000 în decembrie, față de 596,560 în aceeași lună în 2007.

OCUPARE LA HOTEL SCAT

Scăderea sosirilor a afectat întregul sector de la New Delhi, la Agra, până la plajele din Goa și Kerala, care în ultimii ani au devenit bântuie preferate pentru turiștii europeni care se bucură de soare în timpul iernii acasă.

Bărcile și uneltele de pescuit sunt mai vizibile decât cei care fac plajă pe unele dintre cele mai populare plaje din Kerala, iar afacerile sunt atât de lente încât chelnerii de restaurante și comercianții se luptă pentru turistul ciudat văzut rătăcind pe străzi.

„Spectrul anulărilor la care am fost martori în urma colapsului global a crescut în urma atacurilor teroriste”, a declarat Peter Kurien, directorul general al hotelului Jasmine Palace.

„Toate hotelurile și restaurantele erau pline la capacitate maximă în această perioadă a anului. Sunt pe jumătate goale acum.”

În afară de problemele economice globale care i-au determinat pe mulți potențiali turiști să-și strângă cureaua și să rămână acasă, India este încă răvășită de atacurile de la Mumbai, în care oameni înarmați islamiști au ucis 179 de persoane într-o serie de împușcături de trei zile în noiembrie, care a fost transmisă în direct la televizor. canale de știri din întreaga lume.

Străinii par să fi fost vizați în timp ce bărbații înarmați au atacat două hoteluri de lux, un local de noapte popular și un centru evreiesc din capitala financiară a Indiei.

De atunci, țările au emis recomandări împotriva călătoriilor în India, iar zonele turistice populare precum Goa au fost în alertă pentru mai multe atacuri.

„Oricum a fost o încetinire”, a spus Dhruv Shringi, CEO și co-fondator al Yatra.com Travel.

„După atacurile de la Mumbai, am avut o anulare de aproape 22% în decembrie și este de aproximativ 15% în ianuarie. Așa că îngrijorarea mea este că această tendință pare să continue în februarie.”

Ratele de ocupare a hotelurilor din orașul de pe litoral Kovalam din Kerala au fost de 60% în timpul sezonului de vârf, comparativ cu aproape 100% în aceeași perioadă a anului trecut.

Agenția de rating Crisil a declarat într-un raport din ianuarie că „ratele de ocupare a hotelurilor (în India) sunt de așteptat să arate cea mai puternică scădere din ultimii zece ani”.

O scădere riscă să submineze potențialul enorm de creștere al Indiei în sectorul turismului, pe care Organizația Mondială a Turismului a Națiunilor Unite (UNWTO) spune că a fost dezamăgit în trecut de lipsa de cazare adecvată și de infrastructura deficitară.

În ciuda dimensiunii și a gamei sale de monumente istorice, India se clasează pe locul nr. 42 în destinațiile de vacanță alese din lume.

Reducerea tarifelor hoteliere, oferirea de bilete de avion pentru cumpărare-unul-pentru-unul gratuit și tratamente spa gratuite sunt câteva măsuri care sunt introduse pentru a atrage vizitatorii. Securitatea a fost vizibil întărită la multe dintre cele mai luxoase hoteluri din India, în special în New Delhi și Mumbai.

Dar unii operatori de turism sunt frustrați de ceea ce văd ca eșecul guvernului de a aborda progresul relativ lent al sectorului în comparație cu alte destinații.

Este deranjat că rivalii asiatici mai mici, cum ar fi Thailanda, care ocupă locul 18 în clasamentul sosirilor de turiști străini, și Malaezia, pe locul 11, sunt cu mult înaintea gigantului din Asia de Sud.

„Ce este acolo în Malaezia? Ce este în Thailanda?” a întrebat Sujit Banerjee, secretarul Ministerului Turismului, la o întâlnire de criză pentru sectorul turismului din ianuarie. „Doar 5% din India a fost arătată lumii.

Operatorii de turism spun că India este văzută ca o „destinație dificilă”, chiar dacă hotelurile din marile orașe percep până la 400 de dolari pe noapte.

„Dacă aterizezi la aeroport și dacă îți ia o oră și jumătate să-ți iei bagajele și apoi trebuie să te lupți într-o coadă de taxi, nu este chiar genul de experiență pe care ți-o dorești ca client”, Shringi. a spus Yatra.com.

O campanie de publicitate cu una dintre cele mai mari vedete de la Bollywood din India a fost lansată pentru a trimite un mesaj turiștilor năpăditori că „oaspetele este Dumnezeu”.

„India nu oferă valoare pentru bani”, a spus Himmat Anand, directorul general al Diethelm Travel India. „Există o mentalitate de struț printre noi când spunem că totul este în regulă.”