În iunie eTurboNews a raportat despre primul zbor cu elicopteruling pe combustibil durabil.
Obiectivul testării și analizei la sol este de a demonstra capacitatea motorului GE90 de a funcționa pe un amestec special 100% SAF, fără a-i afecta performanța, nefiind nevoie de modificări ale sistemelor aeronavei sau proceduri speciale de întreținere pe Boeing 777-300ER sau Motorul GE90 să funcționeze. SAF reduce emisiile de carbon pe durata ciclului de viață al combustibilului cu până la 80%.
Rezultatele testelor la sol vor deschide acum calea pentru primul zbor de testare experimental al companiei aeriene folosind 100% SAF într-un singur motor, care urmează să fie decolat săptămâna aceasta. Activitățile de testare au implicat funcționarea unui motor cu SAF 100% și celălalt cu combustibil convențional pentru avioane pentru a analiza mai bine comportamentul și performanța sistemului de combustibil pentru fiecare tip de combustibil, pentru a compara puterile specifice ale fiecărui motor și pentru a asigura funcționarea fără probleme a motorului aeronavei și sistemele de combustibil ale aeronavei în timpul zborului de probă planificat.
În timpul testării la sol de la Centrul de inginerie Emirates de ultimă generație din Dubai, aeronava a trecut mai întâi prin activitățile sale standard de pre-inspecție. După aceea, testarea de funcționare staționară a început prin rularea mai întâi a unității auxiliare de alimentare (APU) Honeywell 331-500 pe 100% SAF. APU a fost apoi pus sub sarcină maximă cu SAF pentru a porni motoarele. Motorul din stânga a fost exercitat pe întreaga sa gamă de putere, utilizând aceleași setări care vor fi utilizate pentru zborul experimental. Acestea au inclus setări de mers în gol, „decolare” și „urcare” la durata completă a profilului de zbor, rulând la viteză și intensitate maximă. Motoarele au fost apoi rulate la setările de „croazieră” timp de 15 minute. După terminarea simulării, motoarele au fost răcite. Combustibilii au fost izolați în rezervoare separate pentru a menține segregarea combustibililor de testare. La finalizarea testului la sol, datele motorului au fost descărcate pentru revizuire, comparare și analiză.
La Dubai Airshow 2021, Emirates, GE Aerospace și Boeing au semnat un memorandum de înțelegere (MoU) pentru a dezvolta un program pentru efectuarea unui zbor de testare folosind 100% SAF pe un Emirates 777-300ER propulsat de motoare GE90.
Emirates a lucrat cu partenerii săi GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste și Virent Inc., o subsidiară a Marathon Petroleum Corp, pe tot parcursul anului 2022, la testarea amestecurilor de combustibili SAF. Partenerii au dezvoltat un amestec cu aceleași calități și caracteristici de performanță ale combustibilului convențional pentru avioane și au colaborat la analiza tehnică și cerințele operaționale referitoare la testele la sol și activitățile de zbor experimentale.
Rezultatele acestei inițiative vor furniza date și cercetări suplimentare despre componentele de amestec de combustibil sintetic și biocombustibili, susținând standardizarea și aprobarea viitoare a SAF de 100%. În urma testului de succes pe un singur motor, Emirates va continua apoi să dezvolte aceste inițiative cu producătorii de motoare de aeronavă, precum și cu furnizorii SAF, cu scopul de a certifica aceste amestecuri pentru uz comercial. În prezent, SAF este aprobat pentru utilizare în amestecuri de până la 50% cu combustibil convențional pentru avioane.
Emirates este de multă vreme un susținător al eforturilor industriei și guvernamentale de a încuraja dezvoltarea industriei SAF și participă în mod regulat la inițiative pentru a contribui la implementarea SAF. Primul său zbor alimentat cu SAF în amestec cu combustibil pentru avioane a fost în 2017, operand de pe aeroportul Chicago O'Hare cu un Boeing 777. Emirates a primit primul său A380 propulsat de SAF în decembrie 2020 și a ridicat 32 de tone de SAF pentru zborurile sale din Stockholm mai devreme. în acel an, cu sprijinul Programului Swedavia de stimulare a biocombustibililor. Zborurile din Oslo au început să opereze și pe SAF.
Emirates face parte din Comitetul de conducere al inițiativei Clean Skies for Tomorrow a Forumului Economic Mondial (WEF), care urmărește să promoveze implementarea SAF la nivel mondial. Compania aeriană a contribuit, de asemenea, la munca guvernului Emiratelor Arabe Unite asupra unei foi de parcurs SAF și a foii de parcurs Power-to-Liquids pentru Emiratele Arabe Unite, susținută de WEF.
