Dezvoltarea de facilități și activități turistice accesibile este recunoscută ca o strategie de afaceri solidă, așa cum au discutat delegații la World Travel Market din Londra.
Ryan Smith, fondatorul The Access Agency, a subliniat că investiția în sectorul turismului accesibil poate aduce un profit de 13 USD pentru fiecare dolar investit. El a menționat că 25% dintre turiștii care intră în Australia au nevoi specifice de acces, declarând: „Când sunt executate în mod eficient, vă asigurați că nimeni nu este exclus și că veniturile potențiale sunt maximizate. Această categorie demografică este loială, tinde să rămână mai mult timp și călătorește în afara sezoanelor de vârf. Industria poate întârzia să se adapteze, dar în cele din urmă o va face.”
În timpul summitului DEAI de la WTM, el a vorbit despre schimbările pozitive ale atitudinilor față de dizabilități, progresele în politicile guvernamentale, tehnologie și reprezentare, remarcând: „Începem să vedem persoane cu dizabilități reprezentate în mass-media și roluri de conducere. Stigmatul din jurul dizabilității scade treptat.”
Smith a ilustrat modul în care echipamentele adaptive le permit utilizatorilor de scaune rulante să se bucure de experiențe în aer liber, făcând referire la exemple din Australia și călătoriile sale în locații precum Machu Picchu din Peru. În plus, agențiile publice australiene lucrează la crearea de plaje accesibile și au stabilit un director care listează peste 70 de astfel de locații, care oferă scaune cu rotile de plajă și echipamente specializate.
Alte facilități includ „corturi de descoperire” și scaune cu rotile pentru toate terenurile disponibile în Victoria. El a sfătuit: „Dacă aș fi un tour operator sau dacă aș fi implicat în dezvoltarea de produse turistice, cu siguranță m-aș gândi cum să încorporez aceste elemente în ofertele mele.”
Queensland a proclamat 2023-24 ca fiind anul turismului accesibil, în așteptarea ca Brisbane să găzduiască Jocurile Paralimpice în 2032, ceea ce a dus la creșterea finanțării pentru experiențe în aer liber incluzive și accesibile.
„Vedem că sectorul privat începe să se apropie și de acest lucru”, a spus el, arătând spre exemple precum baloanele cu aer cald care au un coș ușor de acces, o fermă care oferă glamping și un tur cu barca cu crocodili.
Smith a îndemnat, de asemenea, operatorii și destinațiile să încorporeze sustenabilitatea și experiențele locale în strategia lor de accesibilitate, adăugând: „Acesta este cu adevărat locul în care se îndreaptă produsul în viitor”.
El a observat că turismul accesibil „devine mainstream”, deoarece este prezentat de agregatori precum Wheel the World, în timp ce Airbnb și GetYourGuide oferă filtre pentru funcțiile de accesibilitate.
La începutul summitului DEAI, delegații au auzit cum concentrarea asupra punctelor forte ale angajaților poate aduce dividende, în timpul unei discuții cu Mark Julian Edwards, CEO al The Strengths Explorer. El a spus că atracția și păstrarea talentelor în industrie este „subiectul numărul unu fierbinte”, adăugând: „Dacă avem o cultură în care oamenii se simt incluși, ei vor da mai mult.
„Oamenii care se sprijină pe punctele lor forte au o calitate a vieții de trei ori mai mare.” El a evaluat punctele forte ale paneliştilor săi: Jo Rzymowska, care aduce 40 de ani de experienţă propriei sale consultanţe Jovolution, care ajută organizaţiile să creeze echipe mai bune prin mai multă diversitate, şi Rosina Budhani, Senior Account Director la firma de PR Palm.
Rzymowska are atuuri „woo” – să-i cucerească pe alții – și „maximizator”, în timp ce Palm are calități de „dezvoltator” și „futurist” printre punctele sale forte.
„Dacă ai o echipă diversă, ai o echipă mai bună”, a spus Rzymowska, care a ajutat Celebrity Cruises să-și crească proporția de femei ofițeri de la 2% la 32%.
Ea a înființat, de asemenea, grupuri de resurse pentru angajați, astfel încât personalul să învețe despre diferite tipuri de oameni din cadrul companiei și a condus un proiect de marketing pentru a crea o bibliotecă de fotografii cu oaspeți reali în croaziere, mai degrabă decât părinții heterosexuali stereotipi cu 2.4 copii.