De ce Israelul nu este o meca turistică?

Anul 2009 se va încheia probabil cu un total mare de aproximativ 2.5 milioane de intrări de turiști în Israel – o cifră care, spre disperarea proprietarilor de hoteluri și a membrilor industriei turismului, este foarte asemănătoare cu cele înregistrate în fiecare an în ultimul deceniu. Cu alte cuvinte, turismul în Israel a atins un platou.

Cu câteva luni în urmă, în timp ce prim-ministrul Benjamin Netanyahu încerca să adune o coaliție, Asociația Hotelieră din Israel (IHA) a prezentat o prezentare care s-a deschis cu pledoaria: „Mr. Prim-ministru, există o comoară ascunsă în Israel. Aceasta este o resursă care este departe de a fi dezvoltată, de valoare și potențial, o resursă care poate crește creșterea și ocuparea forței de muncă - turismul! ”

Dar termenul lui Netanyahu nu a îmbunătățit turismul, în ciuda unei creșteri a bugetelor publicitare în străinătate și a numărului mare de atracții turistice religioase, arheologice și naturale din Israel.

Un motiv pentru aceasta este că, în general, turiștii caută locații pașnice. Prin urmare, războaiele și atacurile teroriste îi țin pe turiști să se întrebe dacă Israelul va fi în siguranță în momentul vacanței planificate și mulți renunță la vizită.

Datele de la Biroul Central de Statistică ilustrează daunele provocate de instabilitatea regională industriei turismului din Israel. În 1999, peste 2.5 milioane de turiști au vizitat Israelul din străinătate, iar în primele nouă luni ale anului 2000 au existat 2.6 milioane de intrări.

Cu toate acestea, în octombrie 2000, după izbucnirea celei de-a doua Intifada și a revoltelor arabe locale, turismul în Israel sa oprit total. În 2001, numărul intrărilor a fost de 1.2 milioane. Pe măsură ce instabilitatea sa extins în 2002, numărul de intrări a scăzut și mai mult și doar 882,000 de persoane au vizitat Israelul în acel an.

Ami Etgar, CEO al Asociației Israelului pentru Operatori de Turism (IITOA), spune că, deși problemele de securitate reprezintă un obstacol serios pentru industria turismului, alți factori îngreunează, de asemenea, vizitarea Israelului de către grupuri mari.

„În Israel aproape nu există lanțuri hoteliere internaționale, deoarece antreprenorilor din străinătate nu le place să investească în (țară)”, spune el. Etgar spune că trebuie să treacă câțiva ani pașnici pentru a atrage investitori. „Dar majoritatea (antreprenorii) au nevoie de ajutor în eliminarea barierelor birocratice”, spune el.

Un alt obstacol pentru intrarea în turism este Ministerul de Interne, spune Etgar. „Cu câteva săptămâni în urmă trebuia să sosească aici un grup de 15 oameni de afaceri din Turcia”, povestește el. „Agentul lor de turism a dorit să le asigure vize pentru Israel, dar Ministerul de Interne a cerut un depozit de 50,000 NIS (13,200 dolari).

Un alt aspect financiar pune probleme și pentru grupurile mari - și anume prețurile relativ ridicate practicate de hoteluri. Deoarece multe grupuri fac turul Iordaniei și Egiptului în timpul vizitei lor, preferă să petreacă noaptea în aceste țări, unde ospitalitatea devine mai ieftină.

„În 1987, 1.5 milioane de turiști au venit în Israel și s-au înregistrat 8.3 milioane de sejururi la hotel”, spune Etgar. „În 2009 vor ajunge probabil 2.5 milioane de turiști, dar numărul de sejururi la hotel nu va depăși 8 milioane. Acest lucru spune multe. ”