Situl Patrimoniului Mondial, construit pe o insulă în centrul unei lagune din nord-estul Italiei, este vizitat în fiecare an de milioane de turiști dornici să plutească pe Grand Canal cu un gondolier.
Celebrul oraș este deja în pericol de a se scufunda în mare din cauza tasării și creșterii nivelului mării.
Cu toate acestea, cea mai recentă amenințare la adresa Veneției este mai mult despre economie.
Autoritățile italiene doresc să construiască un port maritim important pe partea interioară a lagunei, care să permită mai multor nave de croazieră și containere masive să treacă pe lângă insula joasă.
Într-un raport transmis guvernului italian, Autoritatea Portuară de la Veneția a cerut un nou terminal la Portul Marghera pentru a face față creșterii turismului și comerțului în zonă. Autoritatea vrea, de asemenea, să cheltuiască milioane pentru adâncirea căilor de navigație în lagună.
Ecologiștii spun că ar putea fi o „catastrofă ecologică” pentru Veneția, deoarece dragarea continuă a lagunei determină creșterea nivelului mării.
Într-un raport lansat la Institutul Regal al Arhitecților Britanici, organizația de caritate Venice in Peril a spus că valurile generate de nave mari și curenții care trec prin pasajele adânci joacă un rol important în tragerea în afara bancurilor de nisip care țin apa mării.
Raportul, scris în colaborare cu Departamentul de Arhitectură al Universității Cambridge, spune că clădirile sunt deja distruse pe măsură ce apa de mare intră în lucrările de cărămidă și apoi dăunează infrastructurii pe măsură ce apa se usucă, lăsând sare în urmă. Dacă nivelul continuă să crească, multe clădiri celebre precum Piața San Marco s-ar putea prăbuși cu totul.
Nicky Baly de la Venice in Peril a spus că creșterea nivelului mării provoacă deja probleme pentru majoritatea clădirilor celebre din oraș.
„Degradarea lagunei se adaugă la creșterea pe termen lung a nivelului mării care mănâncă zidăria clădirilor. În cele din urmă, se vor prăbuși, deoarece structurile nu vor putea rezista”, a spus ea.
Veneția este unul dintre cele mai aglomerate obiective turistice din lume, cu peste 16 milioane de vizitatori în fiecare an. În 2005, 510 nave de croazieră cu înălțimea de până la 16 punți au venit în oraș, comparativ cu doar 200 în 2000.
În același timp, industria petrochimică din zonă este pe moarte, iar guvernul italian este dornic să promoveze turismul și comerțul cu piețele emergente din Balcani și Europa de Est.
Autoritatea portuară de la Veneția a insistat că este necesară îmbunătățirea portului Marghera pentru a face față fluxului tot mai mare de turiști și mărfuri.
Autoritatea a spus că orașul va fi în siguranță datorită unui nou sistem de bariere de maree de 3.7 miliarde de lire sterline, cunoscut sub numele de MOSE, care va fi operațional până în 2014, care va opri inundațiile.
Dar Tom Spencer, directorul Departamentului de Cercetare Coastă a Universității Cambridge, a spus că bariera nu va face decât să oprească inundațiile de maree și nu va face nimic pentru a preveni creșterea nivelului mării din cauza dragării continue.
„Este greu de văzut cum implementarea sistemului MOSE legitimează în prezent adâncirea canalelor de navigație în laguna Veneției. MOSE este un sistem extrem de control al inundațiilor, dar problemele din lagună sunt legate de tendința evolutivă pe termen lung”, a spus el.
