Vânătoarea de trofee din Botswana a braconat 385 de elefanți

Cel puțin 385 de elefanți au fost braconați în ultimul an, totuși guvernul Botswana tocmai a stabilit o cota anuală de 400 de elefanți să fie ucis de vânătorii de trofee și propune modificarea listei CITES a elefantului african pentru a permite comerțul cu fildeș.

„A fost o creștere a braconajului, ceea ce admitem”, a spus Kitso Mokaila (ministrul mediului și resurselor naturale, conservării și turismului) într-un interviu recent CNN. Cu toate acestea, guvernul nu pare să accepte pe deplin nivelurile braconajului grav pe care le are acum Botswana sau faptul că vânătoarea de trofee va exacerba acest lucru.

Dovezile unei creșteri de aproape 600% a carcaselor de elefanți proaspeți, cel mai probabil în perioada 2017-18, sunt prezentate într-o lucrare evaluată de colegiDovezi ale unei probleme de braconaj în creștere a elefanților în Botswana”, Publicat în revista Current Biology.

Multe dintre carcasele de elefanți ale presupuselor victime ale braconajului găsite în timpul sondajului aerian din 2018 au fost verificate pe teren de către dr. Mike Chase și echipa sa de elefanți fără frontiere (EWB) și toate au arătat semne oribile ale braconajului. Craniile lor sunt tăiate cu topoare pentru a îndepărta colții și corpurile mutilate sunt acoperite cu ramuri pentru a ascunde literalmente dovezile. Unii elefanți chiar și-au tăiat spinii pentru a imobiliza animalele care erau în mod evident încă în viață în timp ce braconierii și-au scos colții.

Nivelurile de braconaj găsite de EWB în timpul inspecției aeriene sunt extrem de îngrijorătoare. Chase (Fondator și Director - EWB) a declarat că „dovezile din această lucrare sunt incontestabile și ne susțin avertizarea că taurii elefanți sunt uciși de bandele de braconaj din Botswana; trebuie să le oprim înainte ca acestea să devină mai îndrăznețe.

Fiecare elefant braconat găsit de Chase și echipa sa era un taur matur cu vârsta cuprinsă între 30 și 60 de ani, cu colți mari care valorează multe mii de dolari pe piața neagră.

Atât braconierii, cât și vânătorii de trofee au o preferință clară pentru cei mai mari și mai în vârstă elefanți cu tauri cu cei mai mari colți, care sunt în mare parte tauri cu vârsta mai mare de 35 de ani. Acești tauri sunt extrem de importanți pentru țesătura socială a populației de elefanți, la industria safariului fotografic și durabilității pe termen lung a industriei de vânătoare de trofee în sine.

Cu toate acestea, este durabilă o cotă de vânătoare de 400 de elefanți, exacerbată de aproape tot atâtea tauri braconați?

Populația totală de tauri maturi din Botswana este în jur de 20,600, potrivit datelor Sondaj aerian EWB 2018. În cel mai bun, 6,000 dintre acestea sunt tauri cu vârsta peste 35 de ani.

Când președintele Mokgweetsi Masisi deschide sezonul de vânătoare de trofee, Botswana ar putea pierde 785 de tauri atât pentru vânătoare de trofee, cât și pentru braconaj. Cu alte cuvinte, 13% din taurii maturi și preponderent activi sexual vor fi scoși din populația de elefanți pe an.

Vânătorii înșiși consideră că o cotă de 0.35% din populația totală, sau aproximativ 7% din taurii maturi, este „scoaterea” durabilă maximă fără a pierde dimensiunea extrem de dorită a colilor. Cu toate acestea, acest lucru nu ia în considerare „decolarea” suplimentară datorată braconajului, ceea ce face ca actuala cotă din Botswana să dubleze aproape acest nivel „durabil”.

Chiar dacă nivelurile de braconaj nu cresc, ar dura doar 7-8 ani pentru a elimina toți elefanții tauri maturi, ceea ce, evident, nu este nici pe departe sustenabil.

Lobby-ul pro-vânătoare va susține rapid că braconajul se întâmplă deoarece concesiunile de vânătoare au fost lăsate abandonate. Cu toate acestea, braconajul în Botswana a început să se intensifice doar în 2017, la trei ani întregi după ce a fost pus în aplicare moratoriul de vânătoare.

Creșterea naturală a populației va încetini acest impact, dar în acele zone în care are loc atât vânătoarea, cât și braconajul, populația de tauri maturi va fi sever redusă, ceea ce va avea o influență asupra structurii sociale a acelor populații de elefanți.

Dr. Michelle Henley (director, cofondator și cercetător principal - Elephants Alive) spune că „taurii mai în vârstă au un succes mai mare în paternitate, promovează coeziunea grupului, funcționează ca mentori în cadrul grupurilor de burlaci și suprimă mustul la taurii mai tineri”.

Acesta din urmă este deosebit de important, deoarece absența taurilor mai în vârstă înseamnă că tânărul ajunge la must prea devreme, făcându-i potențial mai agresivi. Această agresiune ar putea duce la creșteri ale conflictului om-elefant, însăși problema pe care guvernul din Botswana speră să o reducă prin reintroducerea vânătorii de trofee.

„Luarea” selectivă pe termen lung a tuskerilor mari afectează, de asemenea, diversitatea genetică a elefanților, ducând la populații cu colți mai mici și chiar și elefanți fără colți. Această modificare a geneticii nu numai că afectează supraviețuirea pe termen lung a acestor elefanți, ci are și consecințe directe asupra sustenabilității industriei de vânătoare de trofee.

Uciderea ilegală a elefanților pentru fildeșul lor a atins niveluri nesustenabile în toată Africa, unde numărul de elefanți uciși ilegal depășește acum reproducerea naturală. Se estimează că un elefant este ucis la fiecare 30 de minute.

Chiar dacă elefanții au fost masacrați în majoritatea Africii de ceva timp, populația de elefanți din Botswana a fost mai mult sau mai puțin stabilă de la începutul anului 2010, cu o populație sănătoasă de aproximativ 126,000 de elefanți.

Chase a spus: „Sunt încrezător că toate părțile interesate pot colabora pentru a pune în aplicare măsurile necesare pentru a reduce braconajul. În cele din urmă, Botswana va fi judecată nu pentru că are o problemă de braconaj, ci pentru modul în care se ocupă de ea. ”

SURSA: Conservation Action Trust