USAID neagă că a încălcat sancțiunile birmanice

USAID neagă că a încălcat scrisoarea sau spiritul legislației SUA privind ajutorul acordat Birmaniei prin finanțarea proiectului ASEAN Competitiveness Enhancement (ACE), potrivit directorului de comunicare al agenției, Hal Lipper. El răspundea la o declarație a Campaniei SUA împotriva Birmaniei care susținea că proiectul va fi contestat de senatori și ar putea fi necesar să fie revizuit.

La începutul lunii, Jennifer Quigley, directorul Campaniei SUA pentru Birmania, advocacy, cu sediul la Washington, a declarat pentru TTR Weekly: „Din câte știu eu, Congresul este conștient de acest proiect și cred că ar putea solicita USAID să schimbe proiectul ca urmare a acestui încălcare."

De atunci au fost adresate întrebări senatorilor americani care solicită clarificări cu privire la presupusa încălcare a normelor de sancționare care se aplică strict proiectelor USAID.

Proiectul ACE de 8 milioane USD urmărește să creeze competitivitatea comercială în industria turismului și textilelor din ASEAN. Aproximativ, 4 milioane USD din bugetul ACE din 2008 până în 2013 sunt destinate unei campanii de marketing turistic numită „Asia de Sud-Est: Simțiți căldura” care este construită în jurul unui site web pentru consumatori care va genera rezervări turistice în cele 10 țări din ASEAN, dintre care Myanmarul este. un membru.

Blurb-ul oficial de pe site-ul finanțat de USAID www.Southeastasia.org (Despre SUA) identifică beneficiarii campaniei ca: Brunei Darussalam, Cambodgia, Indonezia, Lao PDR, Malaezia, Myanmar, Filipine, Singapore, Thailanda și Vietnam.

Domnul Lipper identifică beneficiarul ca fiind o entitate neînțeleasă și oarecum prost definită „Asia de Sud-Est”.

„Proiectul ACE nu promovează și nu a promovat turismul în Birmania. Proiectul ACE promovează turismul în Asia de Sud-Est ca regiune ”, a spus el. „ASEAN, ca parte a strategiei sale de integrare economică, a solicitat USAID să ofere sprijin în sectorul turistic. Strategia ASEAN este promovarea turismului în Asia de Sud-Est. ”

Din punct de vedere tehnic, Asia de Sud-Est nu este o descriere exactă a parametrilor proiectului, întrucât regiunea conține și Timorul de Est și Papua Noua Guinee, în timp ce ASEAN ar sprijini eforturile de a conduce turismul în doar 10 țări membre. Insistența sa cu privire la faptul că proiectul USAID nu promovează Birmania este contrară conținutului editorial al site-ului, care are 108 referințe la țară, plătite printr-un buget ACE.

Anterior, Campania SUA pentru Birmania a concluzionat: „Spiritul [sancțiunilor Birmaniei SUA] a fost de a ține dolarii americani din mâinile regimului birman. Modul în care este structurată economia turismului birmanez nu presupune că regimul ar avea beneficii financiare.

„În plus, legislația SUA care guvernează modul în care SUA poate cheltui finanțare guvernamentală are orientări clare cu privire la modul în care USAID poate [utiliza] fonduri în ceea ce privește Birmania, iar acest proiect USAID ar fi contrar acestor orientări.”

În propriile documente, ACE explică faptul că proiectul este conceput pentru a încuraja călătorii să viziteze două sau trei, mai degrabă decât o singură țară din comunitatea ASEAN.

Fiind cea mai puțin călătorită destinație din bloc, Myanmar va câștiga cea mai mare valoare din investițiile USAID, în special în tehnologie. Toate celelalte țări au site-uri web sofisticate care conduc rezervările de turism prin intermediul organizațiilor partenere. Excepția este Myanmar, unde turismul rămâne în urmă din cauza accesului limitat la Internet și a unor sisteme de plată sigure recunoscute la nivel internațional. Noul site web abordează aceste probleme.

Dl Lipper admite că există limitări în ceea ce privește modul în care proiectul poate funcționa în Myanmar, în principal cu privire la cheltuielile de menaj, cum ar fi costurile de călătorie și diurna. El a declarat: „Guvernul SUA a luat decizia de a sprijini ASEAN, care include Birmania ca membru. La fel ca și în cazul altor programe de sprijin ASEAN, evităm să oferim asistență Birmaniei, fără a plăti costuri specifice Birmaniei.”

Proiectul ACE a refuzat să finanțeze cheltuielile de călătorie ale unei echipe care urma să viziteze cele 10 țări pentru a strânge date pentru un viitor plan de strategie de turism de marketing.

În plus față de campania de branding din Asia de Sud-Est, USAID finanțează refacerea site-ului web al consumatorilor subregiunii Greater Mekong www.exploremekong.org, care se va concentra pe călătoria către un bloc de șase membri - Cambodgia, Laos, Myanmar, Thailanda, Vietnam și două provincii ale Chinei (Yunnan și Guangxi).

Exploremekong.org este o copie de carbon a southestasia.org cu același instrument de rezervare și obiective comerciale similare.

Din 1998, finanțarea statelor USAID s-a limitat la sprijinirea democrației în Myanmar și a grupurilor pro-democrație din afara Myanmar și oferirea de asistență umanitară, cum ar fi asistența medicală primară și sprijinul educației de bază pentru refugiații care trăiesc în lagărele de refugiați de la graniță și ajutor de urgență în timpul ciclonului Nargis.