Marea Britanie și SUA au depus un protest diplomatic cu India după ce guvernul de la Delhi a introdus reguli care interzic turiștilor să se întoarcă în țară în termen de două luni de la orice vizită.

Noile reguli privind vizele, care se aplică și altor cetățeni străini, sunt aparent o reacție la arestarea în SUA a unui suspect de terorism din Mumbai, David Coleman Headley, care intrase în India cu o viză cu intrări multiple.

Înaltul comision britanic de la Delhi a îndemnat guvernul indian să regândească politica, care se așteaptă să-i afecteze pe turiștii care intenționează să folosească India ca bază pentru vizitarea regiunii.

Va fi, de asemenea, o lovitură pentru mii de britanici care trăiesc în India cu vize turistice pe termen lung. Mulți străini care locuiesc în India preferă să folosească vizele de turist decât să treacă prin procesul complicat de a încerca să obțină o viză care le-ar acorda dreptul de ședere.

Unii solicită vize turistice de șase luni și apoi călătoresc în țările din apropiere, cum ar fi Nepal, pentru a le reînnoi. Cei care au vize de turist pe termen mai lung – pentru cinci sau 10 ani – trebuie, de asemenea, să părăsească țara la fiecare 180 de zile și tind să zboare câteva zile înainte de a se întoarce. Conform noilor reguli, aceasta nu ar mai fi o opțiune.

Postările de pe forumurile de călătorie pe internet sugerează că unii turiști britanici au încălcat deja regulile și s-au trezit blocați și incapabili să se întoarcă în India după ce au vizitat țările vecine.

Pe forumul IndiaMike, un afiș, din Londra, a descris cum a închiriat un apartament în Goa și a călătorit în Nepal pentru a solicita o nouă viză turistică de șase luni, doar pentru a fi informat că nu i se va permite înapoi timp de două. luni.

„Este o nebunie”, a scris el. „Cum poți să introduci o regulă fără niciun avertisment prealabil și să lași pe ppl [sic] să facă planuri și să plătească pentru zboruri etc. și să încurci totul pentru ei... Acum nu am altă opțiune decât să obțin o viză de tranzit și să o duc înapoi la Goa, să iau lucrurile mele și plec... tot ceea ce realizează acest lucru este ca eu și 1000 de alții să trebuiască să-și scurteze planurile și să nu cheltuiască niciunul din acești bani în sistem... Bravo!!”

Un purtător de cuvânt al Înaltului Comisariat britanic a declarat că înaltul comisar a scris pentru a protesta. „Am discutat această problemă cu guvernul Indiei. Deocamdată, nu există o claritate reală asupra detaliilor propunerilor sau asupra modului în care acestea ar putea fi implementate. Înțelegem că guvernul indian își reconsideră planurile. Vom urmări cu atenție acest lucru pe măsură ce se dezvoltă, deoarece are potențialul de a avea un impact asupra unui număr mare de cetățeni britanici.”

Detaliile planurilor nu au fost încă publicate, dar rapoartele din India au sugerat că persoanele de origine indiană care trăiesc în Marea Britanie vor fi, de asemenea, implicate în schimbarea regulilor.

Mulți deținători de pașapoarte britanici de origine indiană folosesc vizele de turist pentru a vizita rudele din India, mai degrabă decât să abordeze câmpul minat birocratic implicat în solicitarea unui card de persoană de origine indiană, care le-ar permite intrarea în țară. De asemenea, vor fi supuși regulii de interzicere a returnării timp de două luni.

Se pare că guvernul indian a căutat să dezamorseze conflictul dând oficialilor consulari puterea de a acorda scutiri în cazuri excepționale, deși nu există încă claritate cu privire la modul în care ar putea fi aplicat.

Surse diplomatice britanice au sugerat, de asemenea, că schimbările au alarmat unele companii indiene cu cetățeni care lucrează în străinătate, care se temeau că interesele lor comerciale ar putea fi afectate dacă alte țări ar introduce acorduri reciproce.

Decizia, a Ministerului de Interne al Indiei, vine după ce oficialii au analizat cazul lui Headley, care este arestat în SUA, acuzat că a căutat ținte pentru atacuri teroriste, inclusiv atacurile de la Mumbai de anul trecut, care au murit 166 de persoane.

S-a descoperit că a folosit o viză de afaceri cu intrări multiple pentru a efectua nouă călătorii în India, timp în care se presupune că ar fi vizitat o serie de ținte potențiale.

India a restrâns deja vizele de afaceri în acest an, informând mii de titulari că trebuie să se întoarcă în țările lor de origine și să demonstreze că îndeplinesc criterii mult mai stricte înainte de a fi emise noi vize.

În mod ironic, reprimarea vine în timp ce țara încearcă să-și impulsioneze industria turistică. Săptămâna trecută, ministrul de interne, P Chidambaram, a anunțat introducerea de probă a unui program de viză la sosire pentru cetățenii din Singapore, Japonia, Noua Zeelandă, Luxemburg și Finlanda și a spus că o țară de dimensiunea Indiei ar trebui să atragă cel puțin 50 de milioane de vizitatori pe an. . Aproximativ cinci milioane de turiști vizitează India în fiecare an, inclusiv aproximativ trei sferturi de milion de britanici.

Un proiect final al regulamentului vizelor este de așteptat să fie emis luna viitoare, dar între timp o serie de ambasade din India și-au notificat cetățenii cu privire la modificări. Ambasada Indiei la Berlin a postat, de asemenea, regula pe site-ul său, menționând că „un interval minim de două luni este obligatoriu între vizitele ca turiști în India”.

Introducerea noului sistem coincide cu o vizită în India a secretarului de afaceri, Lord Mandelson, care a încercat să calmeze preocupările indiene cu privire la schimbările aduse regulilor de imigrare ale Marii Britanii.