eTN l-a întâlnit pe Walter Mzembi, ministrul ospitalității și turismului pentru Zimbabwe, la recent încheiată Adunarea Generală a Organizației Mondiale a Turismului a Națiunilor Unite, care a avut loc la Astana, Kazahstan. Ministrul Mzembi vorbește despre situația actuală din Zimbabwe în ceea ce privește industria de călătorii și turism a țării asediate.

eTN: Cum este situația din Zimbabwe în ceea ce privește turismul?
Walter Mzembi: 2008, pentru că a fost ultimul an, pe fondul alegerilor, contribuția la PIB-ul turismului a scăzut la 6.5 la sută, iar acesta este punctul nostru de plecare. Dar, în viitor, spunem că până în 2012, turismul ar trebui să contribuie cu 15% la produsul intern brut. Este singurul sector care a fost identificat ca un sector în creștere, chiar și atunci când economia trecea prin recesiune, este încă în creștere. Chiar și atunci când trecem prin momentele noastre dificile, atunci am înregistrat cele mai mari sosiri statistice de 2.5 milioane. Proiectăm între 3 și 3.5 milioane în anul viitor, în urma Cupei Mondiale 2010, unde ne așteptăm la mult trafic. Și unul din 12 dintre oamenii noștri din Zimbabwe sunt angajați în turism și este o industrie bazată pe comunitate. Multe dintre locurile pe care turiștii le vizitează în Zimbabwe sunt situate în regiunea Cascada Vctoria și în zone relevante pentru fauna sălbatică. Africa este cea mai mare zonă a vieții sălbatice din lume. Dar mai precis, Zimbabwe însuși este cuptorul pentru animale sălbatice. Considerăm poziționarea și repoziționarea Zimbabwe ca pe ceva pe care îl avem în încredere pentru întreaga lume.

eTN: Cum este infrastructura în turism după ce țara dumneavoastră a avut dificultăți?
Mzembi: Este încă foarte intact; infrastructura este încă foarte intactă. Ceea ce are nevoie este un pic de capital pentru a-l înfrumuseța, pentru a reutila. Produsul este obosit. Nu a fost reînnoit în ultimii 10 ani. Dar infrastructura, mainframe-ul, este intactă. Ceea ce avem nevoie este capital de lucru pentru a începe din nou.

eTN: Ieri, nu știu dacă ați fost aici, dar poate ați auzit prezentarea de la Geoffrey Lipman cu privire la Foaia de parcurs pentru recuperare. Cum s-ar putea aplica acest lucru pentru Zimbabwe și cum ar putea beneficia Zimbabwe?
Mzembi: Recuperarea la care se referă profesorul Lipman [nu] se aplică cu adevărat pentru noi în acest moment. Suntem deja la un nivel minim. Ne aflăm în situația în care deja prescriem propriile soluții din cauza circumstanțelor noastre speciale. Totuși, ceea ce am făcut cu profesorul Lipman și echipa este să-i invităm în Zimbabwe să vină și să spună un anumit tip de program pentru Zimbabwe, ceea ce au făcut și ei, și urmăm o foaie de parcurs specifică, așa cum a fost elaborată și prescrisă de UNWTO. Ne-am bucurat destul de mult de intervenție, dar descrierea globală de pe Foaia de parcurs către redresare nu se potrivește prea bine țării noastre, pentru că oricum suntem deja într-un prag, pe spatele sancțiunilor economice și pe spatele propriei noastre izolări individuale. ca urmare a impactului nostru cu comunitățile individuale. Așa că au pregătit și au prescris un program specific pentru Zimbabwe, care a fost finalizat cu câteva săptămâni în urmă, iar noi îl urmăm.

eTN: Foarte bine. Știu că este o țară frumoasă. Am vizitat acum mulți ani în anii 80 și am fost foarte impresionat, trebuie să spun.
Mzembi: Mulțumesc. Se întâmplă să ne aflăm în poziția fericită în care avem una dintre icoanele globale în turism – Cascada Victoria – una dintre singurele două dintre minunile naturale ale lumii împreună cu Grădinile suspendate din Babilon, dar una dintre cele șapte minuni ale lumea. Asta ne pune într-o poziție foarte unică în ceea ce privește modul în care ne promovăm. Și pentru noi este o parodie a justiției dacă unui individ i se refuză oportunitatea de a veni și a vedea Cascada Victoria din spatele politicii. Se întâmplă să găzduim Cascada Victoria, dar ar trebui să fie pelerinajul turistic al tuturor pentru a vizita Cascada Victoria.

eTN: Știu că, când am fost la Cascada Victoria, a fost într-adevăr dezvoltat pe partea Zimbabwe. De fapt, am mers cu bicicleta la Livingston în Zambia și nu a fost nimic. Și acum Livingston, desigur, este dezvoltat, iar Zambia a investit masiv în turism.
Mzembi: Au profitat de cei 10 ani de izolare ai noștri și au alimentat-o din nou. Dar nu suntem nemulțumiți de asta, suntem foarte fericiți – este gratuit. Ceea ce vedem este că ei sunt partea din spate, noi suntem partea din față și împreună facem întreaga unitate de sumă.

eTN: Este o afirmație bună. Vă rugăm să ne țineți la curent dacă există vreo evoluție. Suntem foarte interesați de Zimbabwe și acest lucru este cu siguranță ceva despre care lumea ar trebui să știe. Știu că aveți un produs excelent.
Mzembi: Avem un produs excelent. Am fost recent la Washington. I-am întâlnit pe Madame Clinton și John Kerry, un număr din membrii personalului tău Congresului, și le-am spus, te rog să nu-ți refuzi oportunitatea de a revedea Cascada Victoria încă o dată. Au amintiri nostalgice din Zimbabwe, despre propria lor logodnă chiar și cu propriul lor președinte și vor să se întoarcă. Și am spus, nu, te rog, voi facilita și mă voi asigura că [se va întâmpla]. Ei au șansa să vadă comunitatea noastră globală din Victoria Falls. Mai târziu ne-am întâlnit cu Gordon Brown, prim-ministrul Marii Britanii, și am transmis același mesaj – nu le refuzați cetățenilor voștri oportunitatea de a vedea, și le-am subliniat că aceasta (cascada Victoria) poartă chiar numele propriei voastre regine. – Regina Victoria.

eTN: Hotel Queen Victoria – Am stat acolo.
Mzembi: Absolut. Deci există multă voință bună din partea comunității internaționale și apreciem asistența.

eTN: Asta e bine. Cred că cu administrația Obama din America de Nord, este pozitiv și cred că vor exista o mulțime de oportunități.
Mzembi: Sperăm că da. Așteptăm cu nerăbdare o relație mai antrenantă.

eTN: De fapt, cealaltă slujbă a mea nu are nimic de-a face cu eTurboNews. Lucrez cu Departamentul de Comerț al SUA. Sunt șeful Comitetului pentru Turism pentru noua inițiativă pe care o avem de a înființa în cele din urmă un Departament de Turism, deoarece SUA nu este membru al UNWTO.
Mzembi: Mesajul meu de ieri când am ascultat intervenția din spatele dezbaterii privind Foaia de parcurs pentru redresare a fost că politica nu ar trebui să interfereze niciodată, niciodată, niciodată cu turismul. Dacă două administrații cad din cauza altor probleme, asta nu ar trebui să afecteze niciodată turismul – acel pod este asigurat de turism. Acum, după ce am ridicat această problemă, vă spun și vă fac apel prin acest interviu că administrația americană trebuie să atenueze efectele acestor date, ale [aceste] avertismente de călătorie, care au fost impuse Zimbabwe la apogeul nostru. cade afară. Trebuie să începem procesul de reelaborare, astfel încât să permitem oamenilor noștri să se angajeze într-un mod mai pașnic și mai antrenant. Trebuie să repet, politica nu ar trebui să vină niciodată în fața turismului. Trebuie să depolitizăm sectorul, astfel încât să permitem oamenilor noștri să se conducă și să se influențeze reciproc și să trăiască într-un mod mai internațional.

eTN: Dar așteptând cu nerăbdare, ați menționat evenimentul World Soccer din Africa de Sud. Lucrezi cu turismul din Africa de Sud?
Mzembi: Lucrăm cu Africa de Sud. Recunoaștem că acest eveniment va avea loc în Africa de Sud în 2010. Africa de Sud va fi platforma, Africa va fi teatrul. Data viitoare când acest eveniment ar putea fi în Africa va fi 2024 și nu va fi în Africa de Sud, va fi Africa de Nord. Așa că vedem acest lucru ca pe un eveniment internațional de care ar trebui să profităm mult mai mult. Suntem pregătiți să participăm la furnizarea de cazare, la furnizarea de facilități și ne asigurăm că cei care doresc să aibă fructele, produsele turistice, au ocazia, cât timp se află în regiune, să vadă și Zimbabwe ca un gust. a Africii când se află în regiune în acel moment.