Încercând să-i scape pe Obama în Hawaii

Mitch Berger a avut ideea de a începe un tur al lui Barack Obama, în timp ce în septembrie anul trecut conducea o camionetă de vizitatori către o pădure tropicală din Oahu.

„Ne-am îndreptat spre Koolaus din partea Windward și, pe drum, am arătat Rainbow Drive-in pe Kapahulu, unde a mâncat Obama”, a spus Berger, proprietarul Guides of Oahu. „Oamenii au fost fascinați și mi-au spus să încetinesc pentru a putea face o poză. Și mă gândesc: „Este ca și cum ai face o poză lui Zippy”. ”

„M-am uitat în ochii lor și am putut vedea că erau atât de încântați”, își amintește Berger. „Așa că am decis să fac un turneu complet al lui Obama.”

Tururile lui Obama sunt cel mai nou produs turistic din Hawaii, cu afaceri consacrate precum Berger și antreprenori începători care caută să profite de rădăcinile noului președinte din Honolulu.

Până acum nimeni nu câștigă bani mari din turnee și o parte din zgomotul pre-electoral despre primul președinte născut în Hawaii se estompează deja.

La cinci luni și acum, Berger conduce unul dintre cele mai vechi turnee Obama și atrage aproximativ 25 de persoane pe săptămână. Tururile sale de două ore și jumătate costă 40 USD de persoană.

„Și este în creștere”, a spus Berger, care are două dube cu 15 pasageri, un microbuz cu 24 de locuri și o pagină web, www.obamatourhawaii.com, care a atras rezervări din Australia, Brazilia și Europa. „Nu mi-a înlocuit excursiile în pădurile tropicale, dar afacerile sunt cu siguranță în reluare.”

Cel puțin 20 de companii care folosesc „Obama” în numele lor și-au înregistrat o afacere la Departamentul de Comerț și Consumator de stat în lunile înainte și după alegeri.

Cele mai multe dintre ele sunt companii de turism, inclusiv Obama Ohana Tour, Obama's Roots Hawaiian Tours și Obama's Footsteps Hawaiian Tours. Mulți nu au mers niciodată dincolo de încorporare.

Cărți și hărți și multe altele

Unul dintre primii care au intrat în joc a fost Ron Jacobs, care a scris „Obamaland: Who is Barack Obama?” (Trade Publishing, Honolulu; 19.95 USD).

Personalitate radio locală și continentală, Jacobs a înregistrat „Obama Land Hawaii” pe 19 august cu scopul de a „face marketing în toate mass-media cunoscute și în viitorul produselor și serviciilor Barack Obama”.

„Am avut sentimentul că ar trebui să fac această carte”, a spus Jacobs, care a participat la Punahou și îl cunoaște de zeci de ani pe prietenul familiei Obama, reprezentantul american Neil Abercrombie.

„Obamaland”, care face afaceri viguroase la librăriile insulare, include hărți marcate de conuri mici, numerotate, de gheață de ras. O „Cheie O-zone” însoțitoare oferă detalii (exemplu: „Nr. 93. Grădina Zoologică din Honolulu. Am luat familia să vadă noi pui de tigri”).

Cartea lui Jacobs este mai mult o compilație decât o narațiune, construită din informații disponibile pe internet și fotografii și alte imagini furnizate de prietenii săi și prietenii familiei lui Obama.

Peter Cannon, președintele și proprietarul Hawaiian Resources, a avut un avantaj în realizarea propriei hărți Obama: se ocupă de fabricarea și vânzarea Hawaiiana - cărți poștale, calendare cu diagrame de maree, decalcomanii, cărți - din 1972.

Cannon a lucrat de ani de zile cu Frank Nielsen (www.francomaps.com) din Corona, California, pentru a produce hărți pentru ghiduri turistice și scufundări ale Hawaii și alte destinații turistice.

Oahu lui Obama, o hartă rezistentă la apă (6 dolari pentru versiunea pliabilă, 10 dolari pentru cea laminată) pune harta lor populară Oahu pe de o parte și harta orașului Obama a copilăriei Honolulu pe de altă parte. (Exemplu: Locul de joacă Paki de lângă Waikiki. „Și-a perfecționat abilitățile în jocurile de ridicare pe terenurile în aer liber de aici...”).

„Turismul în Obama este recunoscut ca o altă modalitate de a aduce turiști în stat”, a spus Cannon. „Micul George Washington a tăiat cireșul, micuțul Abe Lincoln a studiat într-o cabană din lemn la lumina lumânărilor, iar Barry Obama a plecat la Punahou.”

Oahu al lui Obama se află în 100 de magazine din întreaga țară.

„Nu am avut o hartă ca aceasta”, a spus Cannon. „Am avut interes din Norvegia, Japonia.”

Estetica este o provocare

În timp ce interesul a fost mare în lunile care au precedat alegerile și inaugurarea, există unele indicii că Obama-mania în Insule s-a domolit.

„Am primit o mulțime de solicitări de excursii când Obama a fost aici în vacanță anul trecut, dar acum primim o singură cerere pe săptămână, dacă asta”, a spus Frank Hernandez, un concierge la hotelul Halekulani din Waikiki.

Halekulani lucrează cu Polynesian Adventure Tours, care oferea tururi rezervate online pentru 36.76 USD (în scădere de la 39 USD) în această săptămână.

„Primim mult mai multe întrebări despre turneele „Lost”. Cred că este estetica Hawaii – a vedea Punahou chiar nu se compară cu North Shore”, a spus Hernandez.

Într-adevăr, estetica cercului strâns din Makiki, unde s-a născut, a trăit și s-a educat Obama, este aproape generic urbană și în mare parte neremarcabilă. Provocările de a face un turneu convingător care durează mai mult de 10 minute sunt rapid evidente, având în vedere că punctele importante includ Baskin-Robbins, unde Obama a lucrat pentru scurt timp ca adolescent și magazinul Checker Auto Parts, care a fost un cinematograf unde Obama poate sau poate. nu am văzut „Războiul Stelelor” în 1977.

În centrul oricărui tur se află fațada de beton maro a Punahou Circle Apartments de la 1617 S. Beretania St. unde Obama a locuit cu bunicii săi, Stanley și Madelyn Dunham, între 1971 și 1979, într-o închiriere înghesuită cu două dormitoare.

Obama a mers acolo chiar înainte de alegeri pentru a-și vizita bunica bolnavă. Ea a murit pe 3 noiembrie.

„Este mult mai liniștit acum”, a spus Pete Jones, managerul rezident al clădirii, care a spus că cea mai mare grabă a venit în timpul vizitei.

„Atunci era ca Grand Central Station. Dar aș spune că avem oameni să vină poate de patru ori pe săptămână”, a spus el. „Sunt și autobuze sau dube care trec pe acolo. De obicei nu se opresc.”

Statul a cerut să facă mai multă promovare

Cannon și alții cred că statul ratează o oportunitate de a promova turismul legat de Obama în Hawaii, așa cum a făcut Chicago, actualul oraș natal al lui Obama.

„[Autoritatea pentru Turism din Hawaii] și puterile care sunt, nu au făcut o treabă foarte bună”, a spus Cannon.

Rob Kay, un scriitor local și autor al revistei Obamasneighborhood.com, un site web cuprinzător care relatează terenurile lui Obama din Hawaii, glumește despre înființarea unei Autorități pentru Turism Obama.

Mai serios, Kay a spus că speră că oficialii orașului și statului vor recunoaște implicațiile pe termen lung ale președinției lui Obama.

„În cele din urmă – și evident că statul lucrează deja la acest lucru – ar trebui să vorbim despre adăugarea de indicatori istorici, pentru că acesta este, în mod evident, un tip de afacere istorică”, a spus Kay. „Fă-l elegant, nu kitsch, nu ca aceste povești cu obișnuitele ghewgaws Obama. De ce nu? Chicago a sărit peste tot, iar noi chiar nu am făcut-o.”

Kay adaugă un alt gând: „Hawaii ar trebui, de asemenea, să ia în considerare că va exista o bibliotecă Obama la un moment dat. Unde va fi asta? Orașul și statul ar trebui să se gândească și la asta, poate să doneze o bucată de pământ în Kakaako. Dacă nu altceva, ar fi o cascadorie grozavă de publicitate să obții presa națională.”