KHARTOUM – Armata sudaneză a declarat că l-a ucis pe liderul unui grup care a răpit duminică 11 turiști occidentali și opt egipteni și a spus că ostaticii se aflau acum în Ciad, a informat agenția de știri de stat SUNA.

Agenția a citat o declarație a armatei care spune că una dintre unitățile sale a ucis alți cinci bărbați înarmați și i-a reținut pe doi într-o luptă cu armă în apropierea graniței cu Egiptul și Libia.

Armata a spus că „informațiile preliminare” indicau că cei 19 ostatici se aflau în Ciad sub protecția a 30 de bărbați înarmați. Nu a existat niciun comentariu din partea guvernului din Ciad.

Unitatea armată a confiscat un vehicul alb aparținând unei companii de turism egiptene, împreună cu documente care leagă oamenii înarmați de Armata de Eliberare a Sudanului (SLA), un grup rebel din Darfur, se arată în comunicat, potrivit SUNA.

Mai multe grupuri rebele din Darfur luptă sub numele de SLA. Nu era clar la ce facțiune se referea armata sudaneză.

Khartoum și grupurile rebele din Darfur fac în mod obișnuit să schimbe acuzații de bombardamente și acte de agresiune în Darfur, o zonă devastată de război din vestul Sudanului.

Egiptul i-a identificat pe turiști ca fiind cinci germani, cinci italieni și un român. Cei opt egipteni includ proprietarul companiei de turism a cărei soție germană a fost în contact cu răpitorii prin telefon prin satelit, potrivit oficialilor egipteni.

Guvernul egiptean și mulți analiști politici au exclus în mare măsură orice motivație politică din spatele răpirii. Oficialii egipteni spun că răpitorii au cerut o răscumpărare de la guvernul german. Un oficial de securitate a estimat cifra la 6 milioane de dolari.

Egiptul a declarat că luna aceasta patru răpitori mascați au capturat ostaticii în timp ce se aflau în safari într-o zonă îndepărtată de deșert și i-au dus peste graniță în Sudan. Un oficial al guvernului egiptean a declarat sâmbătă că ostaticii se aflau în Sudan.

Cu toate acestea, armata sudaneză a declarat că unitatea sa a căutat ostatici în zona de graniță cu Egiptul de joi până duminică, dar a găsit doar cutii de mâncare goale și „urme ale vehiculelor lor în direcția graniței cu Libia”, se arată în comunicat.

În drumul său înapoi în Sudan, unitatea armată a întâlnit un vehicul alb care se plimba cu viteză ai cărui pasageri au refuzat să oprească și au deschis focul asupra soldaților sudanezi, se arată în comunicat.

„Ca urmare a ciocnirii, șase dintre (bărbați înarmați) au fost uciși, inclusiv Bakhit, liderul răpitorilor, care este cetățean ciad, și capturarea altor doi, dintre care unul sudanez”.

Declarația spune că unitatea armată a confiscat și arme de foc și o grenadă propulsată de rachetă.

Un purtător de cuvânt al fracțiunii SLA-Unitate, Mahgoub Hussein, a negat orice implicare în răpire.

„Mișcarea Unity subliniază că nu are nicio legătură cu răpirea și niciun membru individual din celula de răpire”, a spus el într-un comunicat. O altă facțiune SLA, condusă de Abdel Wahed al-Nur, a negat, de asemenea, orice implicare.

Hussein a declarat pentru Reuters că membrii Unității din nordul Darfur, care operează aproape de granițele sale cu Libia și Ciad, nu au raportat nicio activitate a armatei sudaneze toată ziua.

Dar el a spus că două grupuri rivale dintr-o altă facțiune a SLA, una condusă de Minni Arcua Minnawi, s-au luptat între ele în aceeași zonă sâmbătă și duminică.

Oficialii din fracțiunea SLA condusă de Minnawi, singurul lider rebel care a semnat un acord de pace cu guvernul de la Khartoum în 2006, nu au fost disponibili pentru comentarii.