Turiștii primesc reduceri mari la atracții

ATLANTA — În speranța că perspectiva vânzărilor îi va atrage pe călătorii cu probleme de numerar, destinațiile turistice ale națiunii iau o pagină din manualul de vânzare cu amănuntul, oferind turiștilor reduceri mari și prețuri înghețate.
Nopți gratuite la Walt Disney World din Florida. Cupoane în valoare de 15 USD reducere la Hersheypark din Pennsylvania. Intrare la Georgia Aquarium, cel mai mare acvariu din lume, la prețurile de anul trecut.

Reducerile sunt suficiente pentru a-l face chiar și pe cel mai cumpătat călător să se gândească de două ori să rămână acasă.

„Având în vedere atât de mulți oameni și-au pierdut locurile de muncă și nu primesc mariri și nu primesc bonusuri, nu mi s-a părut potrivit să facem o creștere a prețului în acest an”, a declarat Dave Santucci, purtătorul de cuvânt al acvariului din centrul orașului Atlanta.

Un bilet la acvariu va costa în acest an la fel ca și în trecut - 27 USD pentru adulți. Vizitați o dată și obțineți un „permis” pentru a vă întoarce oricând în acel an pentru 15 USD. Și acvariul negociază oferte cu atracțiile din jur, cum ar fi World of Coca-Cola, pentru a oferi bilete combinate la prețuri reduse.

Și nu putea veni într-un moment mai bun.

Industria turistică a națiunii nu a cunoscut un an atât de rău de la imediat după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, când ocuparea hotelurilor a scăzut cu 16% față de anul precedent, a declarat Jan Freitag, vicepreședintele Smith Travel Research, care urmează industria hotelieră. Ocuparea hotelurilor a scăzut cu 10% din noiembrie 2007 până în aceeași lună din 2008, a spus el.

„Nu este frumos acum, din perspectiva hotelului”, a spus el. „Unii analiști cred că se va înrăutăți mult.”

La Walt Disney World, lângă Orlando, Florida, vizitatorii pot economisi 400 USD din prețul unui sejur de șapte nopți între februarie și sfârșitul lunii iunie. Oferta – care este prezentată drept „cumpără patru nopți, primești trei gratis” – poate fi rezervată până la sfârșitul lunii martie, a declarat Rick Sylvain, purtătorul de cuvânt al stațiunii.

El a refuzat să dea cifre despre câți vizitatori s-au înscris pentru tranzacție. Walt Disney World a făcut publicitate reducerii mai mult decât de obicei, în speranța de a atrage familii în perioadele de obicei lente ale atracției, a spus Sylvain.

Hersheypark, care administrează o grădină zoologică și un parc de distracții lângă sediul emblematicului companie de ciocolată, oferă unul dintre cele mai abrupte cupoane din istoria sa de 102 ani - cu 15 USD din prețul de intrare de 51.95 USD, a declarat purtătorul de cuvânt Kathy Burrows.

Unele atracții, cum ar fi Monterey Bay Aquarium din California, oferă zile gratuite o dată pe lună pentru rezidenții locali. Alții, cum ar fi Silver Dollar City din Branson, Mo., fac echipă cu hoteluri și alte atracții pentru a oferi reduceri la pachete turistice care călătoresc la Mecca pentru pensionari pentru câteva zile.

Și multe atracții - cum ar fi Sea World din Florida și Grădina Zoologică din San Diego - îngheață prețul abonamentelor lor anuale, un mic cadou pentru vizitatorii suficient de credincioși încât să revină mai mult de o dată pe an.

„Aceștia sunt cei mai fideli clienți ai noștri”, a declarat Joe Couceiro, purtătorul de cuvânt al Busch Entertainment Corp., care deține 10 parcuri tematice din Florida până în Pennsylvania, inclusiv Sea World și Bush Gardens.

Pentru părinți precum Amber Barrow, biletele cu reducere sunt o veste binevenită atunci când încearcă să distreze trei copii mici într-o excursie. Familia Barrow s-a oprit la Acvariul din Georgia într-o după-amiază recentă - cu Joseph, 3 ani, David, 1 și Hannah, 4 luni -, în timp ce călătoreau de la casa lor din Savannah la Nashville, Tennessee, pentru un meci de fotbal Titans.

În ciuda recesiunii economice, „încă trebuie să facem chestii cu copiii noștri”, a spus Barrow în timp ce privea balenele beluga făcând răsturnări și întoarceri. „Cred că, în contextul economiei, atracțiile vor trebui să ofere reduceri, cu excepția cazului în care nu vor afaceri. Oamenii nu vor merge dacă prețurile cresc.”