Turismul thailandez se îmbunătățește, deși operatorii încă se feresc de tulburările politice

Se pare că sectorul turistic din Thailanda s-a îmbunătățit în această vară din cauza creșterii sosirilor străine, dar operatorii rămân atenți la orice tulburări politice care ar putea trage din nou sectorul în jos.

Cifrele estimate au scăzut constant de la începutul lui 2009. În februarie, Autoritatea de Turism din Thailanda (TAT) a anticipat că numărul de turiști care vizitează Thailanda în 2009 va scădea la 14 milioane (de la 16 milioane în 2008) din cauza încetinirii economice.

Pe lângă economia globală, închiderea aeroporturilor Suvarhabhumi și Don Meuang, la sfârșitul anului trecut, din cauza protestelor Alianței Populare pentru Democrație, a afectat grav imaginea țării. TAT estimează că protestele au costat 4 miliarde de dolari în venituri pierdute și au făcut ca 1 milion de vizitatori străini să-și anuleze planurile de a vizita Thailanda.

Aprilie a acestui an a avut loc mai multe tulburări politice în Bangkok, în timpul sărbătorii tradiționale de Anul Nou, ceea ce a determinat mai multe țări să emită avertismente de călătorie. Noul val de proteste a fost deosebit de prost oportun, deoarece vacanța de trei zile stimulează în mod normal cheltuielile locale în mod semnificativ

În iunie, Asociația agenților de turism thailandezi (ATTA) și-a redus prognoza pentru sosiri de turiști în acest an la 11.5 milioane, în scădere cu 21% față de 14.5 milioane în 2008. Dar acum se pare că operatorii sunt mult mai optimiști.

„Acum avem mai multă speranță într-o recuperare. Unele piețe, cum ar fi Japonia și China, au crescut de la sfârșitul lunii iulie, deși alte piețe sunt încă liniștite”, a declarat șeful ATTA Surapol Sritrakul pentru Reuters.

„Dacă nu există niciun factor neașteptat, numărul sosirilor ar trebui să continue să se îmbunătățească și să încheie anul mai bine decât previziunile noastre”, a adăugat el, referindu-se la potențialul de tulburări politice.

Transportatorul național Thai Airways International a sunat și el optimist vineri. Președintele Wallop Bhukkanasut a declarat reporterilor, după o ședință a consiliului de administrație, că factorul său de cabină - procentul de locuri vândute - a crescut la peste 76 la sută în august.

Dar riscurile politice rămân atât pentru sectorul turistic, cât și pentru economie în general. Protestele politice revin după o pauză și mii de susținători ai fostului prim-ministru exilat Thaksin Shinawatra plănuiesc un miting masiv împotriva actualului premier Abhisit Vejjajiva la începutul lunii septembrie.