Taxe suplimentare pentru companiile aeriene: sunt doar o înșelătorie?

O varietate de suprataxe pentru zboruri și sărbători au făcut titluri în ultimele câteva săptămâni. Dar ce înseamnă mai exact toate acestea?

Creșterea prețului petrolului a dus la British Airways și Virgin Atlantic, printre altele, să anunțe creșteri considerabile ale suprataxelor de combustibil pentru a ajuta la acoperirea facturilor de combustibil în creștere rapidă.

Luați British Airways. Recent, și-a crescut suprataxele pentru combustibil de la 26 de lire sterline la 32 de lire sterline dus-întors pentru zborurile pe distanțe scurte, de la 126 de lire sterline la 156 de lire sterline pentru zborurile pe distanță medie și de la 158 de lire sterline la 218 de lire sterline pentru zborurile de peste nouă ore. BA susține că suprataxele sunt cea mai transparentă modalitate de a prezenta și de a transmite clienților costurile în spirală ale companiei aeriene cu combustibilul. Dar vă rog să fiu diferit.

Aceste ultime creșteri sunt a 13-a de când BA a introdus pentru prima dată o suprataxă pentru combustibil în mai 2004. Apoi, suprataxa a fost de 5 GBP pentru un zbor dus-întors, iar prețul barilului de petrol a fost de aproximativ 38 USD. Acum, suprataxa este de până la 218 de lire sterline, în timp ce (cum scriu eu) prețul barilului de petrol este de 133 de dolari.

Aceasta înseamnă că costul petrolului a crescut de aproximativ trei ori și jumătate, dar suprataxa pentru combustibil de la BA pentru zborurile pe distanțe lungi a crescut de peste 40 de ori. Puteți vedea ceva transparență în asta?

„Practic, companiile aeriene pur și simplu își pun prețurile cu aceste suprataxe pentru combustibil”, spune expertul în aviație James Fremantle, de la Consiliul utilizatorilor de transport aerian (AUC).

„British Airways alege să numească majorările „suprataxe pentru combustibil”, deoarece consideră că dă impresia că majorarea tarifelor nu este cu adevărat vina sa și că taxele sunt impuse de o terță parte. Ceea ce, desigur, nu sunt.

De asemenea, mă surprinde faptul că, bătând în discuție cu privire la suprataxele lor pentru combustibil, în loc să-și pună direct tarifele, companiile aeriene precum BA se împușcă în picior.

De fiecare dată când își ridică suprataxele pentru combustibil, îi prezintă Ryanair un obiectiv deschis. Compania aeriană irlandeză nu pierde nicio ocazie de a eticheta suprataxele de combustibil ale rivalilor săi drept o fraudă și de a ne face conștienți de faptul că, în cuvintele șefului său, Michael O'Leary: „Spre deosebire de aproape toți concurenții noștri, Ryanair rămâne sa angajat să respecte o politică fără suprataxe pentru combustibil – niciodată”.

Dar această atitudine mai sfântă decât tine este necinstită. Ryanair lovește clienții cu suprataxe proprii în continuă creștere, pe care le folosește pentru a menține marjele de profit ridicate și pentru a contracara costul în creștere al combustibilului.

În urmă cu doi ani, a introdus o suprataxă pentru înregistrarea bagajelor, de 5 GBP per bagaj la un zbor dus-întors (dacă ați făcut acest lucru în avans, online). Luna trecută, a crescut această taxă la o retur de 16 GBP per bagaj.

În mod similar, în septembrie anul trecut a început să perceapă o taxă de 2 lire sterline pe zbor pentru a face check-in la aeroport (ceea ce nu ai de ales decât să faci dacă ai bagaje de pus în cală). Taxa a fost dublată de atunci la 4 GBP.

Ryanair susține că, spre deosebire de suprataxele pentru combustibil, aceste taxe de bagaje și de check-in sunt „discreționare”. Dar pentru mulți pasageri care nu pot călători doar cu bagaj de mână – până la 60% pe unele zboruri, admite compania aeriană – acest lucru este irelevant.

După cum spune James Fremantle: „Taxele de check-in și bagaje la aeroport ale Ryanair sunt comparabile cu suprataxele de combustibil ale BA. Sunt doar o modalitate diferită pentru Ryanair de a-și crește tarifele. Deoarece suprataxele Ryanair nu sunt percepute tuturor pasagerilor săi, acestea nu sunt incluse în tarifele sale de bază – și astfel compania aeriană poate menține prețurile principale scăzute.

Până în prezent, această practică a fost în mare măsură rezervată companiilor aeriene fără preturi. Dar costul în creștere al combustibilului înseamnă că companiile aeriene tradiționale încep și ele să ia în considerare modalități de a taxa pasagerii mai mult, fără a crește tarifele de bază.

American Airlines, de exemplu, tocmai a început să taxeze pasagerii în economie cu 15 USD (7.70 GBP) per zbor pentru a înregistra un bagaj atunci când zboară în SUA - măsurile imitatoare sunt probabil în curând pe această parte a Atlanticului.

Așadar, punctul meu de vedere general este că întreaga problemă a suprataxelor companiilor aeriene este într-adevăr doar un joc de fum și admiratori și, în calitate de călător care caută cea mai bună ofertă, trebuie să te ferești să nu fii înșelat de gluful PR al companiilor aeriene.

Înainte de a rezerva, analizați cu atenție costul total al viitoarelor zboruri, inclusiv orice taxe suplimentare - indiferent dacă acestea sunt pentru combustibil, bagaje, mese în timpul zborului sau orice altceva. În cele din urmă, unele companii de vacanță aplică un tip de suprataxă foarte diferit pentru pachetele lor de vacanță în această vară.

În cele mai multe cazuri, justificarea lor este rata de schimb slabă liră-euro. Operatorii de turism ar fi calculat prețul sărbătorilor din această vară anul trecut, când lira sterlină era cu aproximativ 15% mai puternică față de euro decât este acum. Unii spun că singura modalitate prin care pot evita pierderea în aceste sărbători este să perceapă o suprataxă retrospectivă pentru rezervările pe care le-au făcut.

Pare un lucru destul de scandalos de făcut – nu în ultimul rând pentru că companiile de vacanță nu vin în grabă la noi cu rambursări atunci când cursul de schimb se mișcă într-o direcție favorabilă.

Dar mă tem că legea spune că au voie să impună aceste suprataxe, atâta timp cât au avertizat despre ele în condițiile de rezervare. Ceea ce este deosebit de supărător este că aveți dreptul să anulați și să vă primiți banii înapoi numai dacă suprataxa este mai mare de 10% din prețul vacanței.

La momentul redactării acestui articol, 27 de operatori – inclusiv mai multe nume distinse precum Cox & Kings, Bales Worldwide și Camping & Caravanning Club – percep suprataxe pentru cel puțin unele dintre vacanțele pe care le-au vândut.

Nu zburați cu o rață șchioapă

La sfârșitul lunii trecute, Silverjet, o companie aeriană destinată exclusiv clasei business, care zbura de la Luton la New York și Dubai, s-a prăbușit, afectând mii de pasageri. A devenit una dintre cele două duzini de companii aeriene din întreaga lume care au încetat să zboare în ultimele șase luni.

Alte eșecuri includ încă doi transportatori transatlantici exclusiv din clasa business, MAXJet și Eos Airlines; Oasis Hong Kong Airlines, care asigura zboruri low-cost între Londra și Hong Kong; Nationwide Airlines, care a zburat între Londra și Africa de Sud; și EuroManx, compania aeriană cu sediul în Insula Man.

Este foarte probabil să fie mai multe victime. În climatul actual, poate doriți să vă gândiți de două ori pentru a rezerva zboruri cu companii aeriene minore. Dacă compania dvs. aeriană eșuează, nu este doar incomod, dar și riscați să vă pierdeți banii și să fiți nevoit să plătiți pentru zboruri alternative.

Protecția financiară care acoperă zborurile este complicată (a se vedea site-ul web al Consiliului utilizatorilor de transport aerian, www.auc.org.uk).

Dar cel mai simplu mod de a vă proteja banii este să plătiți cu un card de credit. Apoi, atâta timp cât tranzacția depășește 100 GBP, dacă compania aeriană renunță, ar trebui să puteți obține o rambursare de la emitentul cardului.

În mod enervant, multe companii aeriene percep o taxă suplimentară pentru plățile cu cardul de credit, dar dacă intenționați să rezervați cu Flybynite Airlines, probabil că merită să plătiți suplimentar.

thisismoney.co.uk