De croazieră Mekong în stil

Situat în inima regiunii sub-regiunii Mekong (GMS), fostul oraș regal din Lao, Luang Prabang, este baza ideală pentru explorarea puternicului râu Mekong, care este al 12-lea cel mai lung râu din lume, cu apele sale alimentate cu zăpadă. Platoul Tibetan din provincia Qinghai din China.

Cu o lungime de aproximativ 4,200 km, Mekongul viu se prăbușește prin chei adânci pentru a pătrunde în provincia muntoasă a Yunnan din China, la Deqin, în Shangri-La, trecând prin zona Dali și înfășurându-și drumul prin Xishuangbanna tropicală. Din Jinghong, numit anterior Chiang Hung, râul ajunge în Asia de Sud-Est de-a lungul granițelor statului Shan Myanmar și Laos, înainte de a ajunge la infamul Triunghi de Aur, unde se întâlnesc granițele Thailandei, Myanmar și Laos.

Din orașul vechi Chiang Saen, trece printr-o zonă scurtă din nordul Thailandei, înainte de a intra în Laos și de a ajunge atât la fostul oraș regal Luang Prabang, cât și la actuala capitală Vientiane. După ce a format granița dintre sudul Laosului și nord-estul Thailandei, Mekong se prăbușește peste spectaculoasele cascade Khon Phapheng și apoi trece în Cambodgia, unde intră într-o întinsă câmpie inundabilă pentru a ajunge la capitala Phnom Penh și la imensa sa deluvie aluvială din sudul Vietnamului. .

Pentru a călători pe râul Mekong cu stil, nu există un loc mai bun de ales decât Luang Prabang, care este ușor accesibil din Chiang Mai cu avionul cu Lao Airlines. În calitate de invitat al Mekong River Cruises, cu sediul în Luang Prabang, www.cruisemekong.com, am fost invitat să mă alătur unei croaziere fluviale pionierate și unice de trei zile pe 18-20 iulie 2009. La bordul navei fluviale nou construite, RV Soarele Mekong, se desfășoară drama religiei și culturii ținuturilor de-a lungul râului, precum și drama diferitelor stiluri de viață ale unei populații bogat amestecate.

Această croazieră de 3 zile / 2 nopți m-a dus din orașul Patrimoniului Mondial UNESCO, Luang Prabang, cu cele mai mult de 30 de situri ale templului budist în râul Mekong până în provincia Bokeo - aproximativ 400 km. La Huai Xai, se află micul oraș Lao, unde puteți traversa granița cu feribotul către Chiang Khong din provincia Chiang Rai, Thailanda.

RV Mekong Sun cu cele 14 cabine ale sale este cea mai confortabilă navă capabilă să stăpânească secțiunile sălbatice ale râului Mekong superior. Între Luang Prabang și Triunghiul de Aur, Mekong Sun este singurul crucișător cu cabină disponibil. Cazarea și serviciile sunt de nivel superior, iar oaspeții se bucură de o experiență de călătorie foarte exclusivă, dar casual, în timp ce locuiesc în cabine confortabile și se minunează de minunile inaccesibile ale Mekongului. Pe toată durata croazierei este oferită o selecție de mâncare asiatică și continentală. Sunt disponibile vin și bere, precum și băuturi spirtoase. O bibliotecă bine aprovizionată este la bord pentru a lăsa timpul să curgă rapid.

Ziua 1 (18 iulie): Luang Prabang - Pak Ou - Satul Hmong Ek
Deoarece îmbarcarea a fost la 8:00 dimineața devreme, ajungeți la stația de andocare a RV Mekong într-o clipă, când primele bărci lente mai mici din portul aglomerat din Luang Prabang pleacă pentru excursiile lor zilnice de vizitare a obiectivelor turistice. Este nevoie de o oră pentru a pregăti barca pentru plecare, care este alimentată de un imens motor diesel chinezesc, dar zgomotul este atenuat și nu deranjează deloc pentru pasagerii care se îmbarcă.

Directorul general, domnul Oth, în vârstă de 48 de ani, originar din Pak Xe din sudul Laosului, și-a adus familia și este responsabil pentru un echipaj de 16 muncitori, inclusiv un căpitan și pilot pentru râu. Imediat după plecare, apare în dreapta, vederea Wat Xieng Thong, la care se poate ajunge printr-o scară păzită de leu. Acoperișurile sale pline de soare dimineața devreme mărturisesc că această bijuterie religioasă este un exemplu excelent de arhitectură a templului Lao.

Am navigat spre nord timp de aproximativ două ore și am ajuns la faimoasele peșteri Tham Ting, unde mii de statui mici ale lui Buddha stăteau în interiorul peșterilor. Acest loc sacru de pelerinaj este situat chiar vizavi de gura largă a râului Nam Ou, despre care se crede că este vechiul drum de imigrație al poporului Lao care venea din sudul Chinei în urmă cu mai bine de 1,000 de ani. Relaxându-vă pe puntea RV Mekong, puteți savura peisajul încă neatins și atemporal.

Traficul fluvial se subțiază brusc pe măsură ce continuați în amonte și vă puteți bucura de peisajele montane fantastice de-a lungul râului, care curge acum de la est la vest. Jungle groase de bambus și câmpuri de orez de cultivare schimbătoare pot fi văzute de ambele părți ale râului. Apar satele diferitelor grupuri etnice lao. Sate mici din Lao Lum (adevărați oameni din Lao) cu case de piloti lângă râu și Lao Theung (în mare parte Khamu) cam ascunse deasupra sau chiar o reinstalare terestră Lao Sung (Hmong), alternează între ele.
Când apusul soarelui, am decis să petrecem noaptea pe un banc de nisip retras, lângă satul opus Hmong Ek. Pasagerii se pot bucura de salonul de pe puntea superioară, unde filmele pot fi vizionate pe un ecran mare. Alternativ, vă puteți relaxa în propria cabină privată.

ZIUA 2 (19 iulie): Satul Hmong Ek - Pak Beng - Loc de grătar
Plecând dimineața devreme la 7:00 dimineața, micul dejun american a fost servit doar o oră mai târziu, dar vă puteți alătura localnicilor să-și mănânce orez și pește lipicios. Diversitatea peisajelor este uimitoare, alunecând acum prin formațiuni stâncoase înguste, apoi alunecându-se între dealurile împădurite. În fundal, auzi păsări magice și strigătele maimuțelor sălbatice. De-a lungul unor bancuri de nisip proeminente, unele tinere erau ocupate cu spălarea aurului. Mă bucuram de liniștea nordului Laosului, o adevărată retragere din agitația vieții de zi cu zi.

În jurul prânzului, am avut o scurtă oprire de o oră pe piața din Pak Beng. Timpul petrecut acolo a permis câtorva membri ai echipajului să meargă la cumpărături la piața din apropiere. Am vizitat Pak Beng Lodge, chiar vizavi de o nouă tabără de elefanți, pentru a-mi verifica mesajele de e-mail pe Internet.

De fapt, Pak Beng va fi dezvoltat ca o importantă răscruce de drumuri la râul Mekong. Există ruta națională 2, care leagă Pak Beng de Oudom Xai, o capitală de provincie, de unde oamenii pot continua până la Boten la granița cu China sau la Dien Bien Phu trecând granița lao-vietnameză la Sobhoun. În cealaltă direcție spre Pak Beng și peste râu, drumul continuă spre Muong Ngeun din provincia Sayabouri pentru a face legătura cu Nan în Thailanda. Punctul de feribot necesar la râul Mekong, la câțiva kilometri până în Pak Beng, este deja în funcțiune.

Croaziera de după-amiază a continuat de-a lungul dealurilor verzi și puternic împădurite până când râul începe să se îndrepte din nou spre nord, spre Pak Tha, unde râul Nam Tha își găsește drumul în Mekong. Înainte de a ajunge acolo, ne-am oprit barca de croazieră pe un banc de nisip retras pentru a organiza o petrecere romantică cu grătar, care a durat până în noaptea de sfârșit. S-a servit bere Lao și Lao Lao, lichiorul de orez local, împreună cu orez lipicios și pește la grătar, carne de porc și pui. Unii dintre membrii fericiți ai echipajului s-au răsfățat să cânte muzică locală și să danseze popularul ramwong. Mai târziu, chiar și unele stele au apărut deasupra noastră pe cerul înnorat, dar suficient de strălucitor pentru a privi. Ce cadru, m-am gândit, și mi-a fost greu să dorm.

ZIUA 3 (20 iulie): Gratar - Pak Tha - Huai Xai / Chiang Khong
Croaziera a început din nou dimineața devreme la scurt timp după răsăritul soarelui. După un mic mic dejun cu cafea Lao întăritoare, timpul a fugit repede. Aproape de prânz, am trecut pe lângă Pak Tha, unde apa devine noroioasă. Mi s-a spus că chinezii promovează să crească tot mai multe plantații de cauciuc în provincia Luang Nam Tha și rezultatele sunt pădurile în scădere, eroziuni și alunecări de noroi.

După un ultim prânz local, a venit timpul să ne luăm rămas bun de la echipajul laotian. În depărtare, am văzut Muntele Phu Chi Fa din provincia Ciang Rai. Check-out-ul și debarcarea au urmat mai târziu după-amiaza în jurul orei 4:00. Din fericire, a mai rămas suficient timp pentru a trece punctul de control Laoi Immigration de la Huai Xai. De acolo, traversați puternicul râu Mekong într-o mică barcă cu coadă lungă (40 baht pp) pentru a merge la punctul de control al frontierei thailandeze din Chiang Khong, care se închide în mod normal la ora 6:00. Nava de croazieră a continuat până la Triunghiul de Aur, unde chinezii vor deschide în curând un nou complex de cazinouri chiar pe malul râului Mekong. Va fi acesta începutul unei invazii chineze care va veni spre sud, m-am întrebat?

Călătoria mea de întoarcere la Chiang Mai a fost organizată de oamenii drăguți ai pensiunii Nam Khong, care conduc, de asemenea, un birou de turism în Chiang Mai cu servicii de viză pentru Laos, Myanmar, China și Viet Nam. Transferul de la Chiang Khong la Chiang Mai într-un microbuz modern (250B pp) a plecat la ora 7:00 pentru a ajunge în Chiang Mai în jurul miezul nopții.

S-a terminat un turneu copleșitor de impresionant și cu siguranță voi aștepta următorul.

Reinhard Hohler este un director de turism cu experiență și consultant de turism GMS Media cu sediul în Chiang Mai. Pentru mai multe informații, el poate fi contactat pe e-mail: [e-mail protejat].