Iubesc personal datele turistice furnizate de țări. Și îmi plac în mod special datele când pot spune orice ai vrea să arăți. Printre numerele ciudate, există un mister în legătură cu care Singaporeenii merg ca „turiști” în Malaezia. Privind statisticile oficiale de la Tourism Malaysia, în 2009 peste 12.7 milioane de turiști au venit din Singapore în Malaezia. Luând rațional prin împărțirea numărului total de călători din Singapore în Malaezia la populația totală din Singapore, se arată că fiecare locuitor din Singapore a fost turist în Malaezia de 2.55 ori anul trecut.
Din 2000 până în 2009, turiştii din Singapore care vizitează Malaezia au crescut cu 135 la sută. Doar pentru comparație, creșterea de la călătorii thailandezi către Malaezia în aceeași perioadă a crescut cu 54.1%, de la 0.94 milioane la 1.45 milioane, în timp ce numărul din Indonezia a crescut cu 341%, de la 0.54 milioane la 2.40 milioane sosiri. Saltul cantitativ al Indoneziei se datorează eliminării taxei fiscale pentru călătoriile în majoritatea orașelor din Malaezia, precum și multiplicării zborurilor low-cost între ambele țări. Performanța turistică a Malaeziei arată și mai impresionantă în comparație cu vecinii săi, cu rezultatele lor îngrozitoare. Călătorii din Malaezia către Singapore au crescut „doar” cu 35% față de 2000 și 2009, în timp ce călătorii indonezieni către Singapore au crescut cu 44%. Indonezia a înregistrat în aceeași perioadă de timp o scădere de 31% pentru singaporeni, echilibrată de o creștere de 80% a malaezienilor.
Ar fi o lume perfectă dacă Autoritatea pentru Imigrare și Puncte de Control din Singapore nu ar oferi o imagine diferită cu propriile lor date. În 2008, Singapore ICA a indicat că 6.25 milioane au călătorit peste ocean pe calea aerului și pe mare, iar pentru cele zece luni din 2010, această cifră a ajuns la 5.36 milioane. Desigur, nu include călătoriile cu transportul terestru – tren și vehicul rutier. Un studiu de la Euromonitor estimează că Singaporeanul a făcut 14.08 milioane de plecări către țări străine, inclusiv 9.2 milioane către Malaezia. Ar face în continuare o diferență cu numărul revendicat de Malaezia pentru 2008 (11 milioane), iar Euromonitor indică că acestea sunt plecări, inclusiv excursii de o zi.
Chiar și cifrele despre hotelurile Johor Bahru par să contrazică cifrele Turismului Malaezia. Peste 35% din toți singaporezii care călătoresc în Malaezia au ca destinație statul vecin JB. Din păcate, nu aduce multe beneficii hotelurilor JB, care au înregistrat în 2008 o ocupare medie de 61.6 la sută și doar 1.71 milioane de străini.
Diferențele de cifre ar trebui să îngrijoreze atât autoritățile din Singapore, cât și din Malaezia, deoarece dispariția a cel puțin două milioane de călători singaporezi peste graniță face ca infamul Triunghi Bermudelor să pară în siguranță. Autoritatea pentru Imigrare și Puncte de Control din Singapore vrea să fie liniștitoare. „Avem diferite metode de a ține cont de mișcările călătorilor”, a explicat (foarte serios) un angajat de la Departamentul de Comunicare.
Saltul incredibil al sosirilor totale de turiști în Malaezia are o explicație, care sună ca un basm. Cândva, în 1998/1999, un nou ministru al turismului a fost numit în Malaezia. Pentru a arăta stăpânului său, prim-ministrul Dr. Mahathir, că era un ministru eficient care lucrează, sosirile de turiști între 1998 și 1999 au crescut cu 43.6 la sută și cu încă 29.1 la sută între 1999 și 2000. În decurs de doi ani, numărul total de sosirile de turiști în țară aproape s-au dublat, de la 5.5 milioane la 10.2 milioane. Morala acestei povești este că și fostul ministru al turismului i-au plăcut datele.
