Următoarea etapă de dezvoltare a transportatorului low-cost din Asia de Sud-Est AirAsia se mută într-un domeniu care a fost în mare parte ignorat de alte companii aeriene până astăzi: piețele secundare. Având în vedere că recesiunea diminuează perspectivele de creștere în centrele sale majore, AirAsia profită de ocazia de a cuceri piețele orașelor secundare. Până în prezent, doar Cebu Pacific s-a mutat pe piețele secundare din Filipine, cu două noi hub-uri în Cebu și Davao. Cu toate acestea, ambele piețe nu sunt încă deservite de AirAsia.
Privind la transportatorii vechi din regiune, este puțin probabil ca AirAsia să se confrunte cu o concurență serioasă în viitorul apropiat. În Thailanda, Thai Airways reflectase ideea - sub presiunea guvernului - de a avea două hub-uri regionale (în Chiang Mai și Phuket). Compania aeriană s-a retras în cele din urmă din cele două orașe, deoarece nu a reușit să obțină profit.
Aceeași poveste s-a întâmplat cu Malaysia Airlines (MAS), care a redus numărul serviciilor sale internaționale de la Kota Kinabalu și Kuching (Borneo), precum și de la Penang, după restructurarea sa din 2006. De atunci, MAS a lansat o filială low cost, Firefly, care are un mic hub în Penang. Cu toate acestea, în ultimele 18 luni, compania aeriană a deschis în mare parte noi frecvențe de la vechiul aeroport Kuala Lumpur din Subang.
În ultimii trei ani, AirAsia a dezvoltat deja rețele cuprinzătoare punct-la-punct din Kuching, Kota Kinabalu și Johor Bahru din Malaezia. Noul său obiectiv este de a înființa încă patru hub-uri, de data aceasta la Phuket (Thailanda), Penang (Malaezia), precum și la Bandung și Medan (Indonezia). Sosirea a 14 noi Airbus A320 va merge în principal către filialele sale din Thailanda și Indonezia. În afara Phuket, Thai AirAsia vizează destinații din China, precum și din Hong Kong. Deja legat de Bangkok, Jakarta și Medan, Penang câștigă noi rute către Macau și în curând spre Singapore.
În Indonezia, eliminarea unei taxe fiscale pentru rezidenții indonezieni stabilită la un milion de rupii pe călătorie (95 USD) va stimula cu siguranță cererea de transport aerian. Bandung Cu o populație de peste două milioane de locuitori, atât Bandung, cât și Medan par piețe ideale pentru creștere pentru transportatorul low cost.
Medan este probabil cel care ar trebui să profite cel mai mult din strategia AirAsia. Orașul este cel mai important centru economic din Sumatra și este conectat până acum doar la Kuala Lumpur, Penang, Singapore și Hong Kong. De asemenea, îi lipsesc zborurile non-stop către cele mai mari destinații din Indonezia, cum ar fi Bali sau Surabaya. Un nou aeroport urmează să fie deschis până la sfârșitul acestui an, oferind o capacitate mult așteptată pentru 7 milioane de pasageri în prima sa fază de dezvoltare. Puterea de cumpărare în creștere în Indonezia, sprijinul puternic din partea comunității de afaceri din Penang și previziunile bune pentru viitorul turismului din Phuket - cu toate acestea nu înainte de 2010 - sunt elemente determinante ale strategiei AirAsia.
Marele risc pe care îl prezintă prezența AirAsia pe piețele secundare este o supra-dependență a aeroporturilor față de transportatorul low cost. În ultimii cinci ani, sosirea AIrAsia s-a tradus deja într-un sfârșit al prezenței altor transportatori pe rutele internaționale.
