COVID-19 este conversația numărul unu privind călătoriile și turismul din Statele Unite, epidemia distrugând un pic mai mult în fiecare zi pentru o mare parte din industria vitală.

Statul Mormon Utah are știri revigorante din capitala sa, Salt Lake City.

Este ceva ce niciun alt aeroport hub din SUA nu l-a realizat în secolul curent.

După o perioadă de șase ani de construcție - precedată de aproximativ două decenii de planificare - Aeroportul Internațional Salt Lake City este pe cale să-și deschidă marți noul său aeroport de 4.1 miliarde de dolari, începând cu un nou terminal masiv și primul său hall.

Salt Lake City este un hub pentru Delta Airlines și planifică deja zboruri directe către Asia și Europa de pe acest nou aeroport

Până la sfârșitul anului, se va deschide un al doilea hall, iar vechiul aeroport va începe să fie dărâmat pentru a face loc pentru ca partea de est a hallului A să fie construită chiar deasupra acestuia.

Pentru locuitorii din Utah și călătorii din întreaga lume, nu este doar o clădire nou-nouță, strălucitoare, care să înlocuiască o unitate mai ineficientă și mai învechită. Pentru oficialii aeroporturilor de aici și de la nivel național, este mult mai mult.

Noul aeroport din Salt Lake City înseamnă că portalul din Utah către restul lumii tocmai a devenit mult mai mare – și cu mult mai mult spațiu de creștere. Înseamnă că statul și-a consolidat punctul de sprijin în industria globală a călătoriilor aeriene – și, prin urmare, s-a poziționat bine pentru creșterea economică viitoare, ca un punct de contact, destinație și bază de origine mult mai atrăgătoare pentru afaceri.

Pentru liderii de stat, acesta este un pas uriaș pentru ambițiile lor de a marca Utah nu doar drept „Răscrucea Occidentului”, ci și „Răscrucea lumii”.

În februarie, Aeroportul Internațional Salt Lake City a înregistrat un record de 30,000 de pasageri în fiecare weekend. Dar când pandemia a lovit acasă în Utah și în restul SUA, acest număr de decese a ajuns la abia 1,500.

În ultimele câteva luni, mai mulți călători au început să se scurgă înapoi în avioane. Pe 31 august, călătoriile aeriene la nivel național erau de până la 711,178 de pasageri, potrivit TSA. Dar aceasta este încă mai puțin de o treime din cererea pe care aeroporturile americane au văzut-o în această perioadă anul trecut.

Mai rău decât 9/11. Mai rău decât Marea Recesiune.