Richard Anderson: Finalizarea fuziunii companiilor aeriene a devenit mai dificilă

ATLANTA – CEO-ul Delta, Richard Anderson, a declarat că a devenit mai greu să finalizezi o fuziune a unei companii aeriene.

Achiziția Northwest de către operator în 2008, aprobată de autoritățile de reglementare în termen de șapte luni, „a fost probabil cea mai rapidă tranzacție de dimensiunea sa care a fost trecută vreodată prin Departamentul de Justiție”, a declarat Anderson marți într-o conferință telefonică privind veniturile. „Cred că acum este un alt mediu”, a spus el.

Întrebarea a fost pusă în timp ce United este angajată în discuții legate de fuziune atât cu Continental, cât și cu US Airways.

În timp ce acordul de Nord-Vest a fost încheiat în ultimul an al Administrației Bush, Administrația Obama este considerată în general a fi mai puțin receptivă la tranzacțiile companiilor aeriene. Anderson a spus că un schimb de sloturi propus de Delta și US Airways „a fost de fapt în așteptare mai mult decât fuziunea Delta și Northwest”.

Unul dintre motivele pentru care acordul Northwest a evoluat rapid, a spus el, a fost că Delta a copleșit autoritățile de reglementare cu informații. „Am avut la un moment dat aproape 270 de avocați între Northwest și Delta care lucrau la strângerea de documente, ne-am conformat celei de-a doua cereri din partea DOJ în 90 de zile (și) cred că am produs 35 de milioane de documente”, a spus el.

Schimbul de sloturi propus a fost depus în august. În februarie, Departamentul de Transport al SUA a declarat că caută cesionări de sloturi de către Delta pe aeroportul LaGuardia din New York și de către US Airways pe aeroportul național Washington Reagan. În martie, Delta și US Airways au oferit un acord revizuit care includea cesionări, dar nu atât de multe pe cât căutau autoritățile de reglementare. Oferta este în așteptare.

Consilierul general al Delta Ben Hirst, fost consilier general Northwest, a remarcat că instanțele, mai degrabă decât Departamentul de Justiție, sunt cele care au apelul final cu privire la tranzacțiile cu companiile aeriene, „fie că aveți această administrație în loc sau ultima”.

„Partidele sunt libere să se închidă”, a spus Hirst. „Singurul mod în care este oprită este dacă justiția decide să dea în judecată și este capabilă să convingă instanța că fuziunea este anticoncurențială.” Având în vedere expansiunea rapidă a transportatorilor low-cost și potențialele beneficii pentru consumatori din combinarea rețelelor aeriene, ar putea fi dificil pentru departamentul de justiție să demonstreze că o fuziune propusă este anticoncurențială, a spus el.

Deoarece o înțelegere United/US Airways ar ridica probabil întrebări cu privire la dominația pe piață a celor doi transportatori atât pe aeroporturile Nationale, cât și pe cele din Washington Dulles, Hirst a fost întrebat dacă schimbul de sloturi propus a fost afectat. El a spus că se așteaptă ca autoritățile de reglementare „să acționeze asupra cererii înainte ca orice decizie legată de fuziune să poată fi luată.

„Dacă ar fi la sfârșitul zilei un acord care implică Airways, nu există niciun motiv pentru ca tranzacția de swap de sloturi să nu continue”, a spus el. „Dacă ar rezulta un nivel de concentrare excesiv, Departamentul de Justiție ar putea solicita cesionări. (Dar) opinia noastră este că tranzacția de swap de sloturi este independentă de orice discuții de fuziune care ar putea fi în desfășurare acum.”