Kumbh Mela sau Kumbha Mela, un pelerinaj și festival major în hinduism, a început astăzi în India, marcat de o baie ceremonială luată de zeci de mii de hinduși care caută să se purifice de păcatele lor.
Kumbh Mela festivalul, care semnifică „marele” Kumbh, se va desfășura până pe 26 februarie în Prayagraj, un oraș situat la confluența a trei râuri: Gange, Yamuna și Saraswati, în statul nordic Uttar Pradesh. Devotații și-au efectuat scăldarea rituală la ora locală 3:20 AM la Triveni Sangam, punctul sacru de întâlnire al celor trei râuri.
În tradiția hindusă, „Kumbh” desemnează o oală cu nectar, în timp ce „Mela” se traduce printr-un târg sau o adunare. Se crede că în timpul unui conflict cosmic între zei (Devas) și demoni (Asuras) asupra nectarului nemuririi (Amrit), picăturile acestui nectar au căzut în patru locații semnificative din India: Haridwar, Prayagraj, Nashik și Ujjain. De atunci, aceste situri au fost considerate sacre, iar Kumbh Mela servește ca o comemorare a acestui eveniment mitologic.
Festivalul este în mod tradițional atribuit filozofului și sfântului hindus din secolul al VIII-lea Adi Shankara, ca parte a eforturilor sale de a începe adunări majore hinduse pentru discuții și dezbateri filozofice, împreună cu mănăstirile hinduse din subcontinentul indian.
Adepții susțin credința că scufundarea în râurile sfinte în timpul Kumbh Mela curăță spiritul, absolvă păcatele și oferă eliberare spirituală. Deși Kumbh Mela este observată anual, Maha Kumbh este considerată cea mai semnificativă, având loc o dată la doisprezece ani în Prayagraj.
Denumit anterior Allahabad, Prayagraj a fost redenumit de ministrul șef al Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, în 2018. Această schimbare a fost menită să recunoască statutul orașului ca centru spiritual pentru devotații hinduși.
Prim-ministrul indian Narendra Modi a invitat persoane din întreaga lume să participe la festival, care a fost desemnat de UNESCO în 2017 drept „moștenire culturală imaterială a umanității”.
În acest an, se anticipează că evenimentul va atrage aproximativ 400 de milioane de adepți, stabilind un record din toate timpurile ca cea mai mare adunare a umanității vreodată.
Cu o prezență anticipată atât de enormă, măsurile de securitate au fost intensificate, încorporând drone și camere alimentate cu inteligență artificială, după cum a raportat presa locală. Organismele de aplicare a legii și de securitate au folosit drone atașate și drone subacvatice în scopuri de monitorizare.