Călătorind prin centrul Afganistanului în urmă cu trei ani, Geoff Hann s-a trezit prins între războinici.
Și-a condus grupul pe lângă o miliție de luptă doar pentru a se confrunta cu alta de pe malul opus al râului. Din fericire, acești stăpâni erau prietenoși, spune el. Dar nu toate se dovedesc a fi.
Astfel de întâlniri, spune Hann, sunt doar o parte din experiența – și o parte din „distracția” – de a face turnee cu agenția Hann’s Hinterland Travel cu sediul în Marea Britanie.
Pe măsură ce intră în zone de război, traversează puncte de control și se poticnesc de locuri de instabilitate politică, acești călători vin puternic înarmați - cu camere, ghiduri, hărți și ghiduri turistice.
Turismul de o varietate aparent „întunecată” – unul care se deosebește distinct de omologul său de soare și nisip – îi face pe călători care se îndreaptă spre Orientul Mijlociu nu numai în ciuda războiului și conflictelor, ci și uneori din cauza acestuia.
A fi martor la pagubele cauzate de rachete în nordul și sudul Israelului, vizitarea locului atacurilor cu gaze otrăvitoare în nordul Irakului și vizitarea clădirilor pline de gloanțe din Beirut sunt doar o mostră a atracțiilor turistice probabil „întunecate” ale Orientului Mijlociu – locuri asociate în într-un fel cu moartea, distrugerea, conflictul sau războiul.
„Există, fără îndoială, o atracție pentru aceste locuri, dar ceea ce este mai puțin cunoscut este de ce oamenii ar putea fi atrași de ele – fie că este vorba de a fi martori la război printr-un fel de fascinație macabra sau de a încerca să obținem o înțelegere sau un sens mai profund din el. . Aceasta este cu adevărat marea problemă”, spune prof. Richard Sharpley, șeful departamentului de turism la Universitatea Lincoln.
Participanții din Hinterland în primul rând, spune Hann, caută ceva „altfel și interesant”. Ei călătoresc în Irak, Afganistan, sud-estul Turciei și Iran pentru istoria, arhitectura și cultura acestor destinații din Orientul Mijlociu. Nu le deranjează elementul ocazional de pericol implicat. Dar nu sunt neapărat amatori de senzații tari. Ei vin să „vadă singuri” ceea ce mass-media acoperă atât de mult și, potrivit multor occidentali sceptici, uneori denaturat.
„Există grupuri turistice și sunt turiști care merg în locuri precum Afganistan și Irak pentru a încerca să se apropie de ceea ce se întâmplă acolo – acum aceasta este o fascinație morbidă pentru război”, spune profesorul John Lennon, autorul cărții Dark Tourism și regizor. al Centrului Moffat pentru Dezvoltarea Afacerilor în Călătorii și Turism.
În timp ce operatorii de turism menționează solidaritatea și curiozitatea intelectuală ca atracție principală, academicienii observă că poate fi un interes „macaș” pentru moarte, nevoia de a potoli o „sete de a gusta război”, spune Lennon, care conduce turiștii către locurile asociate cu distrugerea. sau conflict.
„Este genul de gust uman pentru a atinge moartea – a te apropia de moarte. Și este imediata. Este aproape ca și cum nu este suficient că s-a întâmplat acum 10 sau 20 de ani.”
La câteva zile după ce încetarea focului a fost declarată în ultimul război din Liban dintre Israel și Hezbollah, satul de vacanță Kibbutz Gonen din nordul Israelului a început să ofere tururi ale locurilor lovite de rachetele Katushya. Turiștii străini și israelienii din centrul țării, care nu au experimentat impactul războiului în aceeași măsură ca omologii lor din nord, au ajuns să „vadă cu ochii lor” pagubele cauzate de război.
„Au văzut totul la televizor, la știri. Dar oamenii erau curioși să vadă asta cu ochii lor – să-i ajute să înțeleagă”, explică directorul de marketing Gonen, Ori Alon, observând că mulți au plecat de la vizită simțindu-se ușurați.
În comparație cu imaginile dramatice de la știri, vizitele „au minimizat daunele”. Situația a fost îngrozitoare, dar nu atât de teribilă pe cât a făcut-o să pară televiziunea, spune ea.
În prima lună de după război, ghidul turistic israelian Amnon Loya a condus turiștii pe lângă casele deteriorate din Qiryat Shmonah. Acolo, turiștii au avut ocazia să discute cu locuitorii zonei și cu soldații. Din punct de vedere psihologic, aveau nevoie să vadă singuri, explică el, de dragul solidarităţii, închiderii şi curiozităţii şi pentru a înţelege realitatea situaţiei.
„Dacă stai confortabil acasă și te uiți la televizor, te întrebi dacă războiul este sau nu în țara ta”, spune Loya.
În timp ce tururile Katushya s-au epuizat, astăzi turiștii se pot îndrepta spre orașul Sderot, din sudul Israelului, pentru a asista la pagubele cauzate de rachetele Qassam lansate din Gaza din apropiere.
Bina Abramson de la Centrul Media Sderot spune că aceste rachete au locuitorii zonei care trăiesc într-o frică constantă și că, în primul rând, constatarea faptelor și solidaritatea, mai degrabă decât factorul de senzație, atrage grupurile de tur și vizitatorii.
Tururile în general pot fi asociate cu conflicte, dar sunt concentrate mai mult pe solidaritate, politică sau descoperirea faptelor.
În studiul său despre turismul cu orientare politică din Ierusalim, ghidul turistic Eldad Brin scrie despre o călătorie din 2003 în Israel, cu tema „Pace și politică”, care a dus participanții la o cafenea din Ierusalim care a fost victima unui atac terorist cu câteva luni mai devreme, subliniind atmosfera politică volatilă a orașului.
Participanții grupului de turism alternativ din Betleem pot vizita casele palestiniene demolate, taberele de refugiați, bariera de separare și se pot întâlni cu activiști și organizații pentru pace palestinieni și israelieni.
Directorul executiv Rami Kassis spune că scopul tururilor este de a expune turiștii la realitățile politice, sociale și istorice unice ale regiunii – „să deschidă ochii asupra suferinței poporului palestinian” și să-i ajute pe vizitatori să-și dezvolte propriile idei despre situație, în loc să se bazeze pe informații părtinitoare și pe mass-media.
Cu toate acestea, ca simboluri ale conflictului și chiar în reprezentarea restricției vieții oamenilor, astfel de site-uri pot fi cu siguranță considerate parte a tendinței turismului întunecat, spune Sharpley.
„Atracția, cred, ar fi că oamenii merg aproape pentru a obține asigurare cu privire la securitatea și libertatea propriei vieți”, spune el.
Mulți occidentali trăiesc în societăți relativ sigure, care nu riscă riscuri, ferite de moarte și de impactul direct al războiului, spune el.
„Dicing with death” este o modalitate de a descrie această formă de turism, spune Sharpley, în care a se pune într-o poziție de pericol sau de risc – potențial de a se confrunta cu moartea – face parte din apel. Din această perspectivă, tururile zonelor de război ar putea fi considerate cele mai recente în sporturi extreme.
Chiar dacă Hinterland duce turiștii în zone care poartă avertismente de călătorie - făcând participanții uneori complet neasigurați din cauza războiului și terorismului - Hann spune că grupul nu se străduiește să găsească atracții care sunt „întunecate”. Nici participanții săi – care au, în general, între 40 și 70 de ani – nu caută pericole sau senzații tari.
De fapt, o călătoare a lumii în vârstă de 69 de ani și originară din Marea Britanie Margaret Whelpton spune că nu s-ar fi putut bucura niciodată de tururile din Hinterland dacă ar fi fost conștientă de vreun pericol.
Whelpton, care a călătorit în Liban, Siria, Irak, Iordania, Iran și Afganistan, spune că conflictul sau violența asociată cu anumite zone - cum ar fi o placă pe care a văzut-o la un hotel din Islamabad, care comemorează uciderea mai multor jurnaliști cu doi ani mai devreme - sunt pur și simplu o parte din trecut.
„Istorie”, spune ea. Nimic de care să-ți fie frică.
Cu toate acestea, asta nu înseamnă că Hinterland nu întâlnește zone „slujbe” sau atracții aparent întunecate.
Într-un tur în nordul Irakului, Hinterland a dus participanții la Halabja, locul atacului cu gaz otrăvitor în timpul războiului Iran-Irak din 1988. Cu altă ocazie, au vizitat o închisoare din Sulaymaniyah în care kurzii au fost torturați.
Nu este diferit, spune Hann, de a vizita lagărul de concentrare de la Auschwitz.
În timp ce factorul de a vedea de la sine este cu siguranță o remiză, academicieni precum Lennon și Sharpley spun că tendința se referă la un interes vechi, inerent, pentru moarte și război.
„Posibil un pic de poftă de sânge”, explică Sharpley.
Fascinație pentru „partea întunecată a naturii umane”, spune Lennon.
În cele din urmă, oamenii vor să atingă găurile glonțurilor, poate să simtă pericolul și să-i întâlnească pe acei lorzi războinici, totul pentru ei înșiși.
Pentru mai multe informații despre turismul din Orientul Mijlociu de la The Media Line, vizitați site-ul lor, www.themedialine.org.
