Compania de turism din Puerto Rico (PRTC) m-a invitat recent să merg într-o excursie de familiarizare preconferință a Societății Americane a agenților de turism (ASTA). Am sperat că călătoria va risipi unele dintre scrierile negative care au apărut despre Puerto Rico în ultimele luni, intervievând figuri cheie din Puerto Rico. Solicitasem în mod special să intervievez directorul executiv al PRTC, Mario González Lafuente – o cerere care a fost acceptată înainte de călătorie, dar în cele din urmă nu s-a materializat, deoarece domnul Mario Gonzales Lafuente a decis să „decoleze spre Spania” cu mai puțin de 24 de ore înainte de interviu programat. (Domnule Lafuente, știu că citiți asta. Faceți așa, domnule, ca interviul să aibă loc. Sunt probleme care trebuie abordate. Chiar și unii dintre hotelierii din San Juan mi-au pus câteva întrebări să vă pună .) Deci, pe primul plan, Compania de Turism din Puerto Rico nu a reușit să nu profite de momentul.
Pentru călătorie, grupul a fost format din personalul ASTA și alți trei jurnalişti, a căror prezenţă în călătorie m-a zăpăcit cumva, deoarece fuseseră deja în Puerto Rico. Mai rău este că unul dintre jurnaliştii care a zburat din California s-a născut în Puerto Rico şi a plecat să-şi vadă părinţii după aşa-numita „călătorie de familiarizare”. De ce naiba ar aduce jurnaliști la o excursie de presă dacă ar fi fost deja acolo? Nu era cazul că aceștia acopereau un eveniment, pentru că evenimentul propriu-zis ASTA nu are loc până în aprilie a acestui an. Pentru mine, prezența celorlalți trei jurnaliști a învins cumva scopul. Eram singurul jurnalist care nu fusese niciodată în Puerto Rico. Așadar, din punctul doi, turismul din Puerto Rico nu este doar pentru primii.
Acestea fiind spuse, există multe lucruri pe care Turismul Puerto Rico le are de oferit. În primul rând, Puerto Rico nu este o destinație pentru cei slabi de inimă când vine vorba de gastronomie. Turiștii trebuie să fie aventuroși în a încerca unele dintre mâncărurile locale. Prima mea noapte a presupus o cină la Restaurantul Coko din El San Juan Hotel and Casino, situat în cartierul Isla Verde din San Juan, unde am fost prezentată cu un delicios favorit local numit Mofongo – un fel de mâncare pe bază de pătlagină prăjită, servit cu ce trebuie. porție de mero prăjit. Experiența culinară este exact ceea ce te-ai aștepta într-un restaurant rafinat din, să zicem, Las Vegas, și pe bună dreptate, deoarece Restaurantul Coko găzduiește unul dintre bucătarii renumiți din Puerto Rico, Hector Crespo, faimosul Aguaviva.
Cu toate acestea, nu trebuie să luați masa la un restaurant elegant pentru a experimenta mâncărurile aromate din Puerto Rico. La San Sebastian Street Festival, un eveniment anual de patru zile în centrul orașului San Juan, petrecăreții pot lua cu ușurință „pinchos”, carne de porc la grătar sau broșe de pui pe un băț cu pătlagină. O masă care include pinchos și o porție de suc de acerola părea a fi cea mai favorită combinație servită la festivalul de stradă. Din punctul trei, Turismul din Puerto Rico nu este pentru tipul timizi de mâncare.
Vorbind despre Festivalul de Stradă San Sebastian, Turismul din Puerto Rico nu este cu siguranță pentru turiștii claustrofobi. Dacă doriți să evitați o mulțime, atunci cu siguranță nu doriți să fiți în San Juan în primul sau al doilea weekend din ianuarie (în acest an, a avut loc în perioada 10-13 ianuarie), deoarece se estimează că 150,000 de portoricani vin în turmă. străzile din Old San Juan timp de patru zile consecutive și devin ricanii „de petrecere”. Asta implică mult dans, muzică și băutură. Evenimentul este un spectacol, unul care trebuie asistat de turiști ca spectator, nu ca participant, pentru că îmbătrânește foarte repede. Dar, dacă vrei să petreci, ceea ce înseamnă că îți place amestecul de mulțime și petrecerea perpetuă timp de patru zile, atunci San Juan este destinația ta în primul și al doilea weekend din fiecare ianuarie. Gândiți-vă la ea ca la versiunea lui San Juan a celebrului Carnaval de la Rio, dar la o scară mult, mult mai mică.
De asemenea, San Juan este un faimos port de escală pentru multe nave de croazieră. Așa fiind, acest lucru se adaugă rapid la elementul de mulțime despre care tocmai am vorbit. Mi s-a spus că San Juan găzduiește până la 7 până la 8 nave de croazieră în timpul sezonului de vârf. Fă calculul. Că mulți vizitatori ar putea fi potențial pe străzile din San Juan împreună cu cei 2 milioane de locuitori ai săi într-o destinație care oferă petreceri, petreceri și mai multe petreceri. Odată ce îți găsești orientarea, poți avea un timp bun, deoarece portoricanii știu să organizeze o adunare destul de festivă. Din punctul patru, Turismul din Puerto Rico nu este pentru turiștii cărora le este frică de aglomerație.
Pentru o destinație care pretinde că oferă surf, nisip și soare, turismul din Puerto Rico lipsește cu siguranță departamentele de nisip și soare. Cel puțin pot spune atât de multe despre San Juan – în timpul scurtului meu pasaj în oraș, singurul nisip pe care l-am văzut a fost minusculul „zonă de plajă” de la Caribe Hilton. Sigur, există zone ample de surfing, dar nu același lucru se poate spune despre zonele de nisip din San Juan. Aici intervine problema eroziunii. În ceea ce privește răspunsul guvernului din Puerto Rico (sau lipsa acesteia) la această problemă, chiar și lucrătorii de la Hotelul Caribe se întreabă. Ei au recunoscut că este o preocupare pentru ei, deoarece sunt o proprietate pe malul oceanului. În număr de cinci, Turismul din Puerto Rico nu este pentru cei care doresc să se relaxeze sub soare pe diverse plaje cu nisip.
Fiind că Puerto Rico este un teritoriu al Statelor Unite (sau, pentru a fi corect din punct de vedere politic, un Commonwealth), destinația acționează și funcționează la fel ca orice alt stat din SUA, deși unul foarte scump. Valoarea dolarului american în San Juan este ceea ce ne-am aștepta în orașe precum San Francisco, Honolulu, New York City sau chiar Miami. De la cazare la masă și alte cheltuieli de călătorie, totul se poate scumpi foarte repede. Tarifele pe noapte la Caribe Hilton variază între 193 USD și 250 USD. Adăugați asta la o seară la Restaurantul Coko, care are aperitive la cină între 20 USD și 30 USD și doriți să cheltuiți bani mari pentru câteva zile în San Juan. Toată lumea efectuează tranzacții în dolari americani, iar jucătorii hardcore vor descoperi că cardurile de credit devin cel mai mare aliat al lor atunci când intră în cazinourile din San Juan. Cum și de ce funcționează acest lucru, ar trebui să vizitați San Juan pentru a afla. Din șase, Turismul din Puerto Rico nu este pentru cei cumpătați.
În timp ce eram în Puerto Rico, unor insuleni li s-a făcut cunoscut că mă aflam pe insulă, iar unii au cerut o întâlnire, așa că le-am acordat una. Persoana cu care m-am întâlnit și cu care corespondez în continuare este Raul Colon. Domnul Colon avea multe de împărtășit despre viața de pe insulă. Sentimentele sale au făcut ecou unul care aparține unui individ frustrat în legătură cu diverse probleme, inclusiv cruzimea față de animale. Potrivit relatării domnului Colon, animalele care sunt lovite de mașini sunt lăsate să moară pe străzi – o problemă comună în zonele din afara San Juan. Deși eu personal nu am văzut astfel de incidente în timpul vizitei mele, diferite corespondențe prin e-mail cu domnul Colon, din păcate, arată o imagine diferită. Așadar, ca avertisment pentru potențialii turiști, să știți că până când o persoană cu autoritate nu-l risipește, Turismul din Puerto Rico, în număr de șapte, nu este pentru iubitorii de animale de companie.
Aceasta este prima parte a seriei mele de articole despre turismul din Puerto Rico, pe care sper să o închei cu interviul meu cu directorul executiv al PRTC, Mario Gonzales Lafuente.
