Nu există nicio amenințare de tsunami pe scară largă în Puerto Rico, diferită de cea raportată pentru prima dată de unele mass-media. Cu toate acestea, o amenințare locală ar putea fi posibilă. Un cutremur puternic cu magnitudinea de 6.5 s-a produs luni devreme, în largul coastei Portoricane, la o adâncime mică de mai puțin de 30 de km, informează US Geological Survey.
Cutremurul a lovit aproximativ 56 km de coasta de nord a insulei. Capitala, San Juan, unde locuiesc 400,000 de oameni, este situată pe aceeași parte a insulei.
Nu au fost raportate răni sau pagube imediate. Industria turismului este extinsă în această parte a insulei. Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific a spus că seismul ar putea declanșa un tsunami local, dar nu există nicio amenințare pentru un tsunami larg răspândit.
Cutremurul de luni din Puerto Rico are loc la aproape exact 4 ani după ce un puternic cutremur cu magnitudinea de 7.0 a devastat o altă insulă din Caraibe – Haiti.
Dezastrul din 2010 a luat peste 100,000 de vieți și a provocat o catastrofă umanitară în națiune, care rămâne una dintre cele mai sărace din lume.
Seismotectonica regiunii și vecinătății caraibiene
Diversitatea și complexitatea extinse a regimurilor tectonice caracterizează perimetrul plăcii caraibiene, implicând nu mai puțin de patru plăci majore (America de Nord, America de Sud, Nazca și Cocos). Zonele înclinate de cutremure profunde (zone Wadati-Benioff), tranșee oceanice și arcuri de vulcani indică în mod clar subducția litosferei oceanice de-a lungul marginilor din America Centrală și Oceanul Atlantic ale plăcii caraibiene, în timp ce seismicitatea crustală în Guatemala, nordul Venezuelei și Cayman Ridge și Cayman Trench indică defectele de transformare și tectonica bazinului de separare.
De-a lungul marginii nordice a plăcii din Caraibe, placa din America de Nord se deplasează spre vest cu privire la placa din Caraibe cu o viteză de aproximativ 20 mm / an. Mișcarea este găzduită de-a lungul mai multor defecte majore de transformare care se extind spre est de la Isla de Roatan la Haiti, inclusiv Faultul Insulei Swan și Faultul Oriente. Aceste defecte reprezintă limitele sudice și nordice ale șanțului Cayman. Mai la est, de la Republica Dominicană la Insula Barbuda, mișcarea relativă între placa Americii de Nord și placa Caraibelor devine din ce în ce mai complexă și este parțial acomodată prin subducția aproape arc-paralelă a plăcii Americii de Nord sub placa Caraibelor. Acest lucru are ca rezultat formarea șanțului adânc din Puerto Rico și a unei zone de cutremure cu foc intermediar (70-300 km adâncime) în cadrul plăcii subductate. Deși zona de subducție din Puerto Rico este considerată a fi capabilă să genereze un cutremur de megatrust, nu au existat astfel de evenimente în secolul trecut. Ultimul eveniment probabil între plăci (defecțiune) a avut loc aici la 2 mai 1787 și a fost resimțit pe întreaga insulă, cu distrugeri documentate pe întreaga coastă de nord, inclusiv Arecibo și San Juan. Începând cu anul 1900, cele mai mari două cutremure care au avut loc în această regiune au fost cutremurul M4 Samana din 1946 august 8.0 din nord-estul Hispaniolei și cutremurul din Pasul Mona.29 din 1943 iulie 7.6, ambele fiind cutremure cu deficiență de forță. O porțiune semnificativă a mișcării dintre placa Americii de Nord și placa Caraibelor din această regiune este găzduită de o serie de defecte de stingere laterală stânga-laterală care bisectează insula Hispaniola, în special Faultul septentrional din nord și Enriquillo-Plantain Faultul grădinii în sud. Activitatea adiacentă sistemului Enriquillo-Plantain Garden Fault este cel mai bine documentată de cutremurul devastator din 12 ianuarie 2010 M7.0 Haiti, după replicile asociate și de un cutremur comparabil din 1770.
Mișcându-se către est și sud, limita plăcii se curbează în jurul Puerto Rico și nordul Antilelor Mici, unde vectorul mișcării plăcii plăcii caraibiene în raport cu plăcile din America de Nord și de Sud este mai puțin oblică, rezultând tectonica activă a arcului-insulă. Aici, plăcile din America de Nord și de Sud se subductează spre vest, sub placa Caraibelor, de-a lungul șanțului Antilelor Mici, la rate de aproximativ 20 mm / an. Ca urmare a acestei subducții, există atât cutremure cu focar intermediar în plăcile subductate, cât și un lanț de vulcani activi de-a lungul arcului insulei. Deși Antilele Mici este considerată una dintre cele mai active regiuni seismice din Caraibe, puține dintre aceste evenimente au fost mai mari decât M7.0 în ultimul secol. Insula Guadelupa a fost locul unuia dintre cele mai mari cutremure de megatrust care au avut loc în această regiune la 8 februarie 1843, cu o magnitudine sugerată mai mare de 8.0. Cel mai mare cutremur recent de adâncime intermediară care a avut loc de-a lungul arcului Antilelor Mici a fost cutremurul din Martie 29 noiembrie 2007 M7.4 din Martinica la nord-vest de Fort-De-France.
Limita sudice a plăcii Caraibelor cu placa Americii de Sud lovește est-vest peste Trinidad și vestul Venezuelei cu o rată relativă de aproximativ 20 mm/an. Această limită este caracterizată de falii de transformare majore, inclusiv falia Central Range și faliile Boconó-San Sebastian-El Pilar, și seismicitate de mică adâncime. Din 1900, cele mai mari cutremure care au avut loc în această regiune au fost cutremurul M29 Caracas din 1900 octombrie 7.7 și cutremurul M29 din 1967 iulie 6.5 în apropierea aceleiași regiuni. Mai spre vest, o zonă largă de deformare compresivă se întinde spre sud-vest prin vestul Venezuelei și centrul Columbia. Limita plăcii nu este bine definită în nord-vestul Americii de Sud, dar deformarea trece de la a fi dominată de convergența Caraibe/America de Sud în est la convergența Nazca/America de Sud în vest. Zona de tranziție dintre subducția de pe marginile de est și vest ale plăcii Caraibe este caracterizată de seismicitate difuză care implică cutremure de magnitudine mică până la medie (M<6.0) de adâncime mică până la medie. Limita plăcilor în largul Columbiei este, de asemenea, caracterizată de convergență, în cazul în care placa Nazca se subduce sub America de Sud, spre est, cu o rată de aproximativ 65 mm/an. Cutremurul M31 din 1906 ianuarie 8.5 a avut loc pe interfața megathrust cu adâncime mică a acestui segment de graniță a plăcii. De-a lungul coastei de vest a Americii Centrale, placa Cocos se subduce spre est sub placa Caraibe la șanțul Americii de Mijloc. Ratele de convergență variază între 72-81 mm/an, în scădere spre nord. Această subducție are ca rezultat rate relativ mari de seismicitate și un lanț de numeroși vulcani activi; Cutremurele cu focar intermediar au loc în placa Cocos subdusă la adâncimi de aproape 300 km. Începând cu anul 1900, au avut loc multe cutremure de mărime medie cu adâncime medie în această regiune, inclusiv evenimentele M7 din El Salvador din 1915 septembrie 7.4 și evenimentele M5 din Costa Rica din 1950 octombrie 7.8. Granița dintre plăcile Cocos și Nazca este caracterizată de o serie de falii de transformare cu tendință nord-sud și centre de răspândire cu tendință est-vest. Cea mai mare și cea mai activă din punct de vedere seismic dintre aceste limite de transformare este Zona de fractură Panama. Zona de fractură Panama se termină în sud în zona riftului Galapagos și în nord la șanțul Americii de Mijloc, unde face parte din tripla joncțiune Cocos-Nazca-Caraibe. Cutremurele de-a lungul zonei de fractură din Panama sunt în general de mică adâncime, cu magnitudine mică până la intermediară (M<7.2) și sunt, în mod caracteristic, cutremure cu falii cu alunecare din dreapta-laterală. Din 1900, cel mai mare cutremur care a avut loc de-a lungul zonei de fractură din Panama a fost cutremurul M26 din 1962 iulie 7.2.
