Popularul aeroport din Hawaii primește un contract de închiriere prelungit pentru viața civilă

• Aeroportul Kawaihapai din Oahu, Hawaii, cunoscut și sub numele de Aeroportul Dillingham, este o atracție turistică populară.
• Aerodromul Dillingham, utilizat pentru plimbări cu planor, parașutism și lecții de zbor, este amenințat de închidere.
• Cea mai recentă ameliorare cumpără mult mai mult timp - ani decât luni - pentru a rezolva un plan pentru viitorul popular al aeroportului.

Asociația deținătorilor și piloților de aeronave (AOPA) a adunat sprijinul pentru Dillingham Airfield (cunoscut și sub numele de Kawaihāpai Airfield) la scurt timp după ce Hawaii DOT a confirmat AOPA în aprilie 2020 că va trece la încetarea contractului de închiriere a proprietății aeroportului de la armata SUA înainte de data de încheiere a acordului din 2024.

Statul Hawaii a ordonat chiriașilor să elibereze aeroportul folosit de mult timp pentru instruirea în zbor, parașutismul, vizitarea obiectivelor turistice și operațiunile de planare, punând în pericol afacerile și resursele turistice.

AOPA Managerul regional al Pacificului de Vest, Melissa McCaffrey, a condus efortul asociației de „advocacy A-team” pentru a obține sprijin local, ajutând la construirea unei campanii de bază, care a obținut sprijin în rândul parlamentarilor și la care s-au alăturat mai mult de 450 de persoane, câștigând o acoperire mediatică locală a emisiune. Printre acei susținători, reprezentantul SUA Kai Kahele (D-Hawaii) l-a îndemnat pe guvernatorul David Ige să mențină utilizarea civilă a aeroportului într-o scrisoare din 3 martie.

Kahele a lăudat decizia DOT (anunțată într-o scrisoare din 17 septembrie) de a-și revoca intenția de încetare anticipată a contractului de închiriere a terenului într-o declarație citată în presa locală despre dezvoltare:

„Decizia Hawai'i DOT de a revoca avizul de încetare anticipată a contractului de închiriere cu armata permite un dialog continuu atât de necesar despre viitorul aerodromului Kawaihāpai (Dillingham). De la preluarea mandatului, eu și personalul nostru am făcut un efort concertat pentru a găsi soluții pe termen lung pentru întreținerea și operațiunile continue pentru a maximiza potențialul Kawaihāpai ”, a spus Kahele.

„Aerodromul este un factor economic critic pentru North Shore și servește ca un epicentru educațional pentru piloții locali aspiranți, precum și pentru comunitățile de aviație generală și parașutism.”

Parlamentarii statului s-au alăturat, de asemenea, impulsului de conservare, elaborând un proiect de lege care a câștigat un sprijin puternic din partea AOPA, pe care McCaffrey și-a exprimat-o în mărturia prezentată în februarie, susținând utilizarea civilă continuă a unui aeroport care oferă beneficii economice directe de 12.6 milioane de dolari și atrage aproximativ 50,000 de vizitatori. în timp ce angajează 130 de persoane la 11 companii din aeroporturi.

FAA a cerut, de asemenea, statului să reconsidere evacuarea chiriașilor Dillingham Airfield într-o scrisoare adresată oficialilor aeroportului de stat din 1 februarie, solicitând statului să amâne încetarea contractului de închiriere planificat pe 30 iulie și reamintind statului obligațiile sale de subvenționare federală. AOPA a colaborat îndeaproape cu senatorul de stat Gil Riviere (D-District 23) și cu reprezentantul de stat Lauren Matsumoto (R-District 45), Asociația Parașutelor din Statele Unite, precum și cu liderii grupului local de apărare Save Dillingham Airfield pentru a convinge DOT pentru a extinde utilizarea lui Dillingham ca aerodrom civil. Grupul în creștere de susținători a fost dezamăgit când rezilierea contractului de închiriere din 30 iunie a fost prelungită doar până în decembrie, dar a menținut presiunea mai mult timp pentru a dezvolta o soluție durabilă pe termen lung.

Potrivit lui McCaffrey, „Această amânare de la încetarea timpurie a contractului de leasing la Aeroportul Dillingham (Kawaihapai) oferă părților interesate o oportunitate excelentă de a găsi soluții la problemele existente și, mai important, deschide ușa pentru a pune bazele unei AG vibrante și în creștere comunitate pentru anii următori. ”

Aerodromul Dillingham are rădăcini militare, fiind denumit Mokuleia Airstrip când a fost construit de armata SUA cu un deceniu înainte de atacul din 7 decembrie 1941 asupra Pearl Harbor, când câțiva piloți de la aerodromul North Shore au putut lansa și confrunta atacul. Pista a fost extinsă mai târziu, iar aerodromul a fost redenumit Baza Forței Aeriene Dillingham în 1948 în cinstea căpitanului Henry Dillingham, un pilot B-29 care a fost ucis în acțiune în timpul celui de-al doilea război mondial.