Un trio de cutremure puternice au afectat sâmbătă clădiri și i-au făcut pe turiști panicați să părăsească o populară stațiune de scufundări din apropierea capitalei filipineze, au declarat oficiali și martori oculari.

Nu au existat rapoarte imediate despre victime în urma cutremurelor, dintre care cel mai puternic a lovit coasta aproape de Mabini, un oraș stațiune la sud de Manila, renumit pentru viața sa marina și recifele de corali.

Primul cutremur cu magnitudinea de 5.5 a lovit în interior la ora 3:08 (0708 GMT), urmat de un cutremur de 5.9 la doar un minut mai târziu, potrivit unui raport revizuit al Serviciului Geologic al SUA. Primul cutremur a fost raportat anterior cu magnitudinea de 5.7 grade.

Un cutremur de 5.0 s-a produs în aceeași regiune după alte 20 de minute, potrivit geologilor americani.

„Eram în piscină, luând lecții de scufundări când pământul s-a cutremurat... Am coborât cu toții și am fugit. Plăcile de beton cădeau”, a spus turistul filipinez Arnel Casanova, în vârstă de 47 de ani, la telefon dintr-o stațiune de scufundări Mabini.

„Când m-am întors în camera mea, tavanul se prăbușise și geamurile s-au spart, dar până acum toată lumea este în siguranță”, a spus Casanova, care se afla în stațiune împreună cu fiul său de 20 de ani.

El a spus că oaspeții stațiunii au rămas în afara clădirilor avariate mai mult de o oră mai târziu, deoarece zona a fost lovită de replici.

Cutremurele au provocat alunecări de teren care au blocat două drumuri și au deteriorat o biserică veche, un spital și mai multe case din zonă, au declarat oficialii locali pentru televiziunea ABS-CBN.

„Evacuăm niște oameni care locuiesc pe coastă. Vrem ca ei să stea într-o zonă sigură în această seară”, a declarat primarul Mabini, Noel Luistro, postului.

El a spus că se așteaptă ca cel puțin 3,000 de rezidenți să se mute în interiorul țării în cazul unor replici suplimentare, deși biroul de seismologie de stat a spus că nu există nicio amenințare de tsunami.

„Orașul este plin de turiști, atât locali, cât și străini în acest weekend”, a adăugat el.

Rețeaua a transmis, de asemenea, imagini în direct cu navetiști speriați care fug de terminalul de pasageri din portul Batangas, în apropierea epicentrelor.

Cutremurele au provocat întreruperi de curent în regiune, dar nu au provocat victime, a declarat pentru AFP Romina Marasigan, purtătoarea de cuvânt a Consiliului Naţional de Reducere şi Management al Riscului de Dezastre.

În Manila, la aproximativ 100 de kilometri (62 mile) distanță, martorii au văzut oameni ieșind din clădirile de birouri din districtul financiar.