Pakistan: 11 morți în bombardamentele unui hotel de lux

PESHAWAR, Pakistan – Atacatorii sinucigași și-au împușcat paznicii și au declanșat o explozie masivă marți în fața unui hotel de lux în care s-au amestecat străini și pakistanezi înstăriți, ucigând cel puțin 11 persoane și rănind 70, au declarat oficialii.

Atentatele au lovit hotelul Pearl Continental în jurul orei 10, când viața de noapte era încă în plină desfășurare. Atacul a redus o secțiune a hotelului la moloz de beton și oțel răsucit și a lăsat un crater imens într-o parcare.

Explozia a survenit la o săptămână după ce liderii talibani au avertizat că vor efectua atacuri majore în orașe mari, ca răzbunare pentru ofensiva armatei pentru a recupera de la militanți regiunea Swat Valley din apropiere. Nicio reclamație nu a apărut imediat pentru bombardamentul de la Peshawar, cel mai mare oraș din nord-vest, cu aproximativ 2.2 milioane de locuitori.

La începutul zilei, oficialii au declarat că armata pakistaneză a angajat militanți pe două fronturi în altă parte din nord-vest. Armata a trimis elicoptere cu elicoptere în sprijinul cetățenilor care luptă cu talibanii într-un district și a folosit focul de artilerie împotriva militanților într-un altul, după ce bătrânii tribali simpatici au refuzat să le predea.

Niciuna dintre operațiuni nu s-a apropiat de dimensiunea ofensivei armatei din Valea Swat, unde 15,000 de soldați s-au luptat cu până la 7,000 de luptători talibani.

Dar luptele de luni și marți din districtele Upper Dir și Bannu sugerează că buzunarele de sentiment pro-talibani rămân puternice în unele zone, în timp ce forma de islam dură a militanților este neplăcută în altele - în special din cauza violenței cu care militanții au folosit-o. pune în aplicare.

Peshawar se află între cele două districte. Pearl Continental, numit cu afecțiune „PC” de către pakistanezi, are vedere la un teren de golf și un fort istoric. Cel mai elegant hotel din oraș, este relativ bine păzit și situat departe de drumul principal.

Oficialul de poliție Liaqat Ali a spus că martorii au oferit relatări vii despre modul în care atacatorii și-au desfășurat atacul.

Trei bărbați într-un camion s-au apropiat de poarta principală a hotelului, au deschis focul asupra agenților de securitate, au intrat cu mașina și au detonat bomba aproape de clădire, a spus Ali. Un ofițer superior de poliție, Shafqatullah Malik, a estimat că acesta conținea mai mult de jumătate de tonă de explozibil.

Scena haotică a reflectat un atentat cu bombă de anul trecut la hotelul Marriott din Islamabad, care a ucis peste 50 de persoane. Ambele hoteluri au fost locuri preferate pentru străini și pentru pakistanezii de elită pentru a sta și a socializa, făcându-le ținte de mare profil pentru militanți, în ciuda securității stricte.

Metoda de atac s-a egalat și cu un atac din 27 mai asupra clădirilor aparținând poliției și a unui sediu regional al agenției de informații de vârf a Pakistanului din orașul Lahore, din est, pentru care talibanii și-au revendicat responsabilitatea. Un grup mic a deschis focul asupra agenților de securitate pentru a trece printr-un post de pază, apoi a detonat o dubă încărcată cu explozivi.

La Washington, doi înalți oficiali americani au declarat că Departamentul de Stat a fost în negocieri cu proprietarii hotelului fie pentru a cumpăra, fie pentru a semna un contract de închiriere pe termen lung pentru a găzdui un nou consulat american în Peshawar. Oficialii au spus că nu sunt conștienți de niciun semn că interesul SUA față de complex a jucat un rol în a fi vizat.

Oficialii au vorbit sub rezerva anonimatului deoarece negocierile nu au fost publice și nu fuseseră finalizate. Ei au spus că nu a fost luată nicio decizie imediată cu privire la planurile de a se întemeia consulatul pe terenul hotelului.

Lou Fintor, purtătorul de cuvânt al Ambasadei SUA la Islamabad, a declarat că nu au existat rapoarte imediate despre victime americane.

Ministrul informației din provincia North West Frontier, Mian Iftikhar Hussain, a declarat miercuri dimineața pentru Associated Press că oficialii raportau 11 morți în explozie. Alți polițiști și oficiali guvernamentali au putut confirma doar cinci morți.

ONU a identificat un membru al personalului ca fiind printre morți: Aleksandar Vorkapic, 44 de ani, un specialist în tehnologia informației din Belgrad, Serbia, care făcea parte dintr-o echipă de urgență din biroul Înaltului Comisariat al ONU pentru Refugiați care a ajutat cu criza.

Ofițerul de coordonare al districtului Peshawar, Sahibzada Anis, a declarat că explozia a rănit alți trei care lucrau pentru agenția ONU - un britanic, un somalez și un german.

Amjad Jamal, purtătorul de cuvânt al Programului Alimentar Mondial din Pakistan, a declarat că peste 25 de lucrători ONU s-au cazat la hotel. El a spus că toți cei șapte lucrători WFP sunt în siguranță.

Secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, a condamnat „atacul terorist atroce” în „cei mai puternici termeni posibil”, a declarat purtătoarea de cuvânt adjunctă a ONU, Marie Okabe, la sediul ONU din New York.

„Încă o dată, un membru al personalului dedicat al Națiunilor Unite se numără printre victimele unui atac terorist atroce pe care nicio cauză nu îl poate justifica”, a spus Okabe.

Ea a spus că Ban a fost „tristat de numărul mare de morți și răniți” și transmite condoleanțe familiilor victimelor și guvernului și poporului Pakistanului.

Dr. Khizar Hayat de la Spitalul Lady Reading a declarat că spitalul a primit aproximativ 70 de răniți, dintre care cel puțin nouă în stare critică.

Farahnaz Ispahani, purtătoarea de cuvânt a președintelui Asif Ali Zardari și a partidului de guvernământ, i-a condamnat pe atacatori.

„Nu ne vom lăsa speriați de acești oameni”, a spus ea. „Le vom elimina, ne vom lupta cu ei și vom câștiga. Aceasta este unitatea și integritatea Pakistanului care este în joc”.

Ofensiva militară din Swat și din districtele din jur a început la sfârșitul lunii aprilie, iar oficialii au dat vina pentru câteva atacuri sinucigașe pe tentativele talibanilor de a se răzbuna.

Oficialii americani ar dori ca Pakistanul să lanseze o operațiune în regiunea tribală Waziristan de Sud din apropiere, baza principală a șefului talibani pakistanez Baitullah Mehsud. Guvernul a anunțat că nu intenționează să atace zona, unde se crede că și luptătorii Al-Qaida operează.

O nouă operațiune a început marți în Jani Khel, o regiune semiautonomă din Bannu, la granița cu Waziristanul de Nord, un alt bastion al talibanilor, după ce guvernul a impus o oprire nedeterminată, a declarat Kamran Zeb Khan, ofițer de coordonare pentru districtul Bannu.

El a adăugat că operațiunea, susținută de artilerie, a fost lansată după ce bătrânii tribali nu au respectat termenul de luni pentru a expulza sau preda militanții considerați responsabili pentru o răpire în masă a studenților care au fost ulterior eliberați săptămâna trecută.

Armata pakistaneză nu a confirmat că a început vreo operațiune.

Celelalte lupte au avut loc lângă Valea Swat, în districtul Upper Dir, unde au sosit elicoptere de combat pentru a sprijini o miliție cetățenească care se luptă cu aproximativ 200 de luptători talibani.

Miliția, numită lashkar, a apărut în weekend pentru a răzbuna un atentat sinucigaș care a ucis 33 de oameni la o moschee. Oficialii spun că talibanii au efectuat bombardamentul pentru că membrii tribului local s-au opus mutării lor în zonă.

„În Upper Dir, după cum vedeți, un lashkar s-a ridicat, oamenii s-au ridicat. Dacă Dumnezeu vrea, situația se va îmbunătăți în curând acolo”, a spus legislatorul Najmuddin Malik în timp ce vizita o tabără de refugiați din Peshawar.

Numărul miliției a crescut constant la peste 2,000, locuitorii din două sate și un oraș li s-au alăturat marți, în timp ce i-au înconjurat pe talibani pe un teren dificil, a declarat oficialul poliției din zonă, Atlas Khan. Raportul său nu a putut fi confirmat în mod independent, deoarece accesul mass-media în zona de conflict a fost limitat la junket-urile însoțite de militari.

Un bătrân tribal a spus că sătenii nu se vor întoarce acasă până când militanții nu vor pleca – într-un fel sau altul.

„Suntem într-o misiune de a ucide sau de a elimina pe toți talibanii”, a declarat Malik Motabar Khan la AP prin telefon din satul Ghazi Gay. „Vom rămâne aici până când îi vom ucide pe toți.”