Asistența medicală de urgență bazată pe spital este singurul tratament medical la care americanii au dreptul legal, indiferent de capacitatea lor de plată.
Legea privind tratamentul medical de urgență și munca activă (EMTALA) a fost adoptată de Congres în 1986 și necesită spitale și servicii de ambulanță pentru a oferi îngrijire oricui are nevoie de tratament medical de urgență, indiferent de cetățenie, statut juridic sau capacitatea de plată. Legislația nu prevede nicio dispoziție pentru rambursare.
ER / ED ca destinație
Datele de cercetare din statul New York (2017-2018) înregistrează că peste 4 milioane de persoane efectuează anual aproximativ 7 milioane de vizite la departamentele de urgență ale spitalelor (DE); cu toate acestea, acestea nu duc la o ședere în spital. O scufundare profundă în motivul principal al acestor vizite ED indică faptul că mulți ar fi putut fi ajutați într-un cadru de îngrijire primară sau preventivă diferit, mai puțin costisitor. Absența alternativelor a dus la costuri suplimentare de 8.3 miliarde USD pentru industrie (Modernhealthcare.com). S-a constatat că 60 la sută din vizite (4.3 milioane) s-au concentrat pe 6 afecțiuni cronice: astm, afecțiuni pulmonare obstructive cronice, diabet, insuficiență cardiacă, hipertensiune și condiții de sănătate comportamentală, precum probleme de sănătate mintală sau abuz de substanțe.
La nivel național, 130 de milioane de oameni din SUA au vizitat o instalație ED cu 35 de milioane de vizite legate de un prejudiciu. Dintre vizitele departamentului de urgență, 16.2 milioane au dus la internarea în spital, cu 2.3 milioane, rezultând intrarea în unitățile de îngrijire critică. Dintre vizitele pacienților, 43.5 la sută au fost observate în mai puțin de 15 minute, 12.4 la sută ducând la internarea în spital și doar 2.3 la sută s-au încheiat cu un transfer la un alt spital (psihiatric sau altul) (Fișier de utilizare publică NHAMCS 2018).
Un studiu de cercetare din 2018 a constatat că grupul principal care vizitează un ED este sub vârsta de 1 an, cu 52% în vârstă de 75+. Rata vizitelor ED pentru femei a fost de 44 de vizite la 100 de persoane, mai mare decât rata pentru bărbați (37 de vizite la 100 de persoane). În 2018, rata vizitelor ED pentru persoanele negre sau afro-americani non-hispanici a fost de 87 de vizite la 100 de persoane, mai mare decât ratele pentru persoanele din toate celelalte rase și grupuri etnice. Ratele de vizită ED pentru persoanele hispanice sau latino (36 la 100 de persoane) și persoanele albe non-hispanice au fost de 35 la 100 de persoane.
Rata vizitelor ED a fost cea mai mare pentru pacienții cu Medicaid (97 de vizite la 100 de persoane), cu cea mai mică rată pentru pacienții cu asigurare privată (23 de vizite la 100 de persoane) (Centrul Național pentru Statistici de Sănătate, Divizia de Statistici de Sănătate).
Sisteme vechi
Deși majoritatea tipurilor de spitale sunt afectate, problema aglomerării este deosebit de gravă în spitalele urbane și în cele didactice. Un sondaj din 2010 realizat de American Hospital Association a arătat că mai mult de 50 la sută din spitalele urbane și de învățământ chestionate aveau ED care erau cu capacitate sau peste. Exacerbarea problemei este tendința alarmantă a unui număr în scădere de ED și a unui număr tot mai mare de vizite ED.
Întâlniri adverse
Deși toți ED se luptă cu problemele de supraaglomerare și cu rapoarte extinse personal-pacient, subfinanțarea, constrângerile de resurse coroborate cu populațiile inerent cu risc ridicat și erorile de diagnostic cu risc ridicat creează un mediu conceput pentru dezastru.
ED nu sunt destinația finală pentru majoritatea pacienților, ci mai degrabă o pauză pe drumul către o altă depunere (de exemplu, acasă, o unitate specializată, pat internat) rezultând în disponibilitatea paturilor de urgență, adesea la mila resurselor limitate ale altor secții de spital și alte unități ale sistemului de sănătate.
