NEW ORLEANS – New Orleans Saints au fost la doar două jocuri distanță de a face istorie NFL pentru al doilea an la rând, dar nu veți găsi prea multe fețe lungi pe străzile Big Easy. Asta pentru că orașul este plin de anticipare și entuziasm pentru ceea ce a fost numit „Cel mai mare spectacol gratuit de pe Pământ”: Mardi Gras. Au mai rămas doar trei săptămâni de acum până la Fat Tuesday, așa că pregătirile pentru a continua tradiția veche de 312 ani sunt bine în curs.
Ar fi greu de supraestimat cantitatea de planificare a festivităților, deoarece mai mult de 60 de parade sunt programate să se desfășoare prin zona Greater New Orleans în luna viitoare, dintre care multe se vor desfășura simultan. Acestea variază de la echipe de mers din Cartierul Francez, cum ar fi infamul Half-Fast Walking Club al lui Pete Fountain (din care actorul John Goodman este membru) până la „super krewes” precum Orpheus, ale căror flotoare ornamentate costă sute de mii de dolari și durează luni să fie construite.
O excepție notabilă de la toate pregătirile din oraș este Superdomul, casa Sfinților. Ușile sale sunt închise pentru carnaval, în timp ce primește o schimbare completă în așteptarea găzduirii Superbowl XLVII în 2013. Aceasta înseamnă că Krewe of Endymion, care își ține balul anual Extravaganza în interiorul zidurilor rotunzi sfințite, își va muta temporar sărbătoarea la Convenția Morial. Centru. Printre membrii krewe ai Endymion din acest an se vor găsi celebrități Anderson Cooper, Kelly Ripa și Pat Benatar, care vor servi toți drept regal.
Istoricul Mardi Gras și autorul local Arthur Hardy spune: „Nimănui din New Orleans nu i-ar fi deranjat să repetă câștigarea Superbowl de anul trecut, dar încă așteptăm cu nerăbdare un sezon record de carnaval”.
