Nave noi, mai mult lux

NEW YORK - Mai multe opțiuni în materie de alimente, activități, itinerarii și lux sunt câteva dintre tendințele care modelează industria croazierelor pentru 2008. Dar marea necunoscută este ce se va întâmpla cu prețurile.

Asociația Internațională a liniilor de croazieră estimează că 12.6 milioane de persoane au călătorit în 2007, o creștere de 4.6 la sută față de 2006. CLIA consideră că cererea se va menține, cu o estimare de 12.8 milioane de pasageri pentru 2008, în ciuda slăbirii economiei. Un sondaj recent CLIA efectuat pe 500 de agenți de turism a constatat că 90% se așteaptă ca vânzările de croazieră din 2008 să fie la fel de bune sau mai bune decât în ​​2007.

Dar consumatorii cu planuri de vacanță flexibile pot fi interesați de anumite oferte. „Cu cât există mai multă incertitudine pe piață, cu atât mai multe oferte vor fi mai târziu în cursul anului”, a declarat Heidi Allison Shane, purtătoarea de cuvânt a CruiseCompete.com. „Când liniile de croazieră ies cu prețuri mari și nu se vând, cu atât mai mari sunt reducerile mai târziu.” Cele mai slabe piețe, a prezis ea, vor fi mega-navele care navighează spre Caraibe și Bermude.

Carolyn Spencer Brown, editorul CruiseCritic.com, se așteaptă, de asemenea, „prețuri mai competitive cu siguranță, pentru că economia este șocantă, dar unde veți găsi ofertele reale sunt la navele mai vechi din flotele liniilor de croazieră, nu la modelele mai noi și mai mari. . Diurnele pe nave precum Queen Victoria din Cunard, Eurodam din Holland America și Solsticeul Celebrity vor fi costisitoare, iar cererea este puternică, deoarece toate trei sunt modele noi.”

Pe lângă Eurodam și Solstițiu, alte nave mari noi lansate în 2008 sunt Royal Caribbean International Independence of the Seas în mai; Poesia de la MSC Croaziere în aprilie; Carnaval Splendor, iulie; Ruby Princess de la Princess Cruises, noiembrie și Fantasia de 3,300 de pasageri de la MSC Cruises, decembrie.
Între timp, Queen Elizabeth 2 de la Cunard, una dintre cele mai faimoase nave din lume, va fi dezafectată în noiembrie și va fi transformată într-un hotel de lux plutitor în Dubai.

Iată și alte știri de croazieră pentru anul acesta.

ACTIVITĂȚI: Anul trecut, nave cu piste de bowling și valuri mecanice pentru surfing s-au alăturat navelor cu pereți de alpinism și patinoare. Queen Victoria a lui Cunard, lansată în decembrie 2007, a devenit prima navă care a oferit lecții de scrimă pe mare.

În decembrie 2008, Celebrity Cruises va lansa Celebrity Solstice cu un gazon de o jumătate de acru de iarbă care crește pe puntea superioară. Oaspeții vor fi invitați să joace bocce și croquet, să facă picnic cu vin și brânză sau să practice golf putts. Tot la bordul Solstice: demonstrații de suflare a sticlei create de Muzeul Sticlei Corning din New York.

Navele prințeselor vor găzdui o premieră a filmului în săptămâna din 11 februarie: „Bonneville”, cu Jessica Lange, Kathy Bates și Joan Allen ca trei prieteni într-o călătorie. Filmul este în cinematografe pe 29 februarie.

În august, Nickelodeon, rețeaua de cablu pentru copii, oferă prima sa croazieră de familie la bordul Freedom of the Seas de la Royal Caribbean, cu un itinerariu în Caraibe de Vest.

Excursiile la țărm în industria de croazieră continuă să reflecte cererea consumatorilor pentru experiențe active și autentice, inclusiv caiac, ceasuri pentru animale sălbatice și tururi cu bicicleta. Croazierele Mariner ale Regent Seven Seas oferă o plimbare cu un hidroavion în Alaska, în timp ce acesta livrează poșta. Programul „Silver Links” al Silversea Cruises oferă excursii la terenurile de golf din întreaga lume.

Majoritatea navelor de croazieră oferă acum acces la e-mail pe mare, dar la prețuri precum 75 de cenți pe minut, s-ar putea să doriți să așteptați un internet cafe în port.

Mâncare: Sigur, majoritatea croazierelor oferă încă mese formale la 8:30 și bufete de la miezul nopții. Dar mai multe nave oferă mese obișnuite, cum ar fi programul de succes Freestyle Cruising al Norvegiei, care nu implică locuri programate și îmbrăcăminte formală la mese mari cu străini.

Unele croaziere oferă și restaurante cu meniuri specializate și localuri concepute de bucătari celebri. Navele pot percepe taxe suplimentare pentru restaurantele de specialitate.

Noul Queen Victoria are un restaurant englezesc Todd, la fel ca unul dintre celelalte nave ale lui Cunard, Queen Mary 2. Renumitul bucătar de sushi Nobuyuki Matsuhisa – cunoscut pentru restaurantele sale Nobu din întreaga lume – va călători la bordul Crystal Symphony pentru a lansa două restaurante la bord, Silk. Road și The Sushi Bar, într-o croazieră din 21 martie de la Hong Kong la Beijing. Nobu are deja restaurante pe Crystal Serenity.

Croazierele se pot bucura, de asemenea, de degustări de vinuri pe mare, de cursuri de gătit și de programe culinare în culise. Dineurile Chef's Table de la Princess Cruises, care au debutat în mai și acum se lansează în toată flota, oferă experiența bucătarului la masă pe mare, în care un bucătar prezintă un meniu special și apoi se alătură grupului pentru desert (75 USD de persoană).

LUX: Mai multe linii de croazieră oferă spații de cazare mai mari și mai luxoase, cu lifturi private, curți private și apartamente situate în apropierea spa-urilor. Oaspeții din suitele spa beneficiază de obicei de acces prioritar sau superior la serviciile spa.

Chiar și linia de croazieră de masă Carnival intră în actul de lux cu Carnival Splendor, lansând mai târziu în acest an cu 68 de apartamente spa care oferă acces cu un lift privat la un spa de 21,000 de metri pătrați. O altă navă nouă, MSC Fantasia de la MSC Croaziere, va avea, de asemenea, 68 de apartamente accesate prin lifturi private.

Norwegian Gem, care s-a lansat în 2007, nu numai că are unul dintre cele mai decorative exterioare ale oricărei nave aflate pe mare – un design de bijuterii colorate pe fundal alb – dar are apartamente mari cu unul și două dormitoare în Courtyard Villa. Curtea privată comună are o piscină privată, cadă cu hidromasaj, băi de aburi și zonă de fitness.

În mai, Celebrity Cruises a lansat o nouă linie de lux, Azamara, cu două nave de dimensiuni medii – Azamara Journey și Azamara Quest. Ambele nave transportă 694 de oaspeți și oferă suite Sky cu servicii spa în apartament. Cele mai multe itinerarii sunt de 12-18 nopți cu porturi de escală mai puțin cunoscute, cum ar fi Cartagena, Columbia și Puerto Limon, Costa Rica. Vara, ambele nave pleacă în Europa. Azamara Quest va naviga mai târziu în Asia.

ITINERARE: Un sondaj de la Cruise Holidays, care se autointitulează cea mai mare franciză de retail specializată în croazieră din America de Nord, a constatat că, în 2007, Caraibe reprezenta 43% din rezervările de croazieră, Alaska 15%, Riviera mexicană 8% și Europa/Marea Mediterană 8% .

Comparativ cu 2006, sondajul a constatat că rezervările pentru Alaska au crescut cu 17%, Caraibe au crescut cu 4%, iar Europa au crescut cu 42%.

Nu e de mirare că atât de multe linii de croazieră oferă mai multe călătorii europene în acest an. Pride of Hawai'i din NCL America va fi redenumită Norwegian Jade în februarie și va deservi Europa în această vară în loc de Hawaii.

Croazierele europene sunt atractive în ciuda dolarului slab, deoarece sunt rezervate în dolari americani în avans, acoperind toate cazarea și masa. Sondajul Cruise Holidays a arătat că costul mediu pe persoană pe zi pentru o croazieră de 12 zile în Marea Mediterană este de 269 USD, o creștere cu aproximativ 7.6% în ultimul an.

CLIA spune că unele linii de croazieră vizitează America de Sud în acest an pentru prima dată, Australia, Noua Zeelandă și Asia fiind, de asemenea, destinații emergente.

REZERVARE: În timp ce peste 50% din călătoriile sunt rezervate online, doar 7% dintre croaziere sunt rezervate online, potrivit Douglas Quinby de la PhoCusWright, o companie care urmărește activitatea de călătorie online. Quinby atribuie încrederea continuă pe agenții de turism complexității rezervărilor de croazieră și nevoii de consiliere, în special pentru croazierele începători.

„Gândește-te la toate deciziile pe care trebuie să le iei”, a spus Quinby. „Unde mă duc, ce linie de croazieră vreau, ce cabină vreau, ce locuri pentru cină, ce excursii, ce zici de documentația mea înainte de îmbarcare.” Chiar și consumatorii care caută sau aleg croaziere online, de obicei, urmăresc apeluri telefonice.

Într-adevăr, puținii pasageri cărora nu le place să navigheze probabil că au avut nevoie de mai multă îndrumare. Când a fost întrebat ce cauzează nemulțumirea clienților, răspunsul numărul 1 al agenților Cruise Holidays a fost: „Au fost pe linia de croazieră greșită”.

mercurynews.com